次日，三人在辰时之末，走进了长安城。

        关于长安，萧珪在历史文献当中已经了解得太多了。这座古城，承载了中国人太多的历史记忆与民族情怀。

        如果要用最简单的一个词来形容它，那就是：伟大！

        其中一个最重要的原因，长安，他是炎炎大唐的都城！

        而大唐，则是中华民族在历史上最霸气也最辉煌的时代。这个开放而奋进的国度，用他的文治、武功与精神，激励了华夏千年，影响了整个世界。

        直到今天，世界各地也仍有唐人街。

        直到今天，我们也还在缅怀、敬佩与向往那一个充满了自信、激情与辉煌的时代。

        走进长安城时，早已不是当年那个文艺小青年的萧珪，内心十分的平静。

        他感觉这一座古仆苍凉、气势磅礴的巨大城池，似乎并不陌生。

        第一次的与它见面，不过就像是一场游子归乡的久别重逢。

        三人在长安城万年县的启夏门而入城，并马走过三坊之内地后，在大业坊的坊门处分道扬镳。

        小赫连的老家，就在大业坊内。而薛嵩的家，则在城北的安邑坊。

        在长安城，尤其是在万年县，居民区的贵贱划分十分鲜明。万年县的城北一带，被京城的太极宫、大明宫与兴庆宫三座宫殿群夹在中央。那里就是整个京师最高挡的住宅区，用寸土寸金来形容一点也不为过。

        而城南一带除了曲江池皇家林园，其他的坊区大部分都住的是平民。

        薛嵩的父亲薛楚玉曾是当朝名将、封疆大吏，他住在城北自然是在情理之中。小赫连的父亲则是住在城南的大业坊，虽然地段也不算差，但比起城北来毕竟还是差得远了。

        辞别了小赫连之后，萧珪二人继续向北行。

        长安很热闹，路上人很多。但薛嵩一路上都比较沉默。

        “薛嵩。”萧珪喊了一声。

        正在闷头沉思的薛嵩回过神来，连忙应了一声，“啊？”

        萧珪笑道：“放心吧，你父亲不会把我轰出门的。”

        薛嵩笑了一笑，“但愿如此吧！”

        萧珪说道：“头次见面，我得去准备一份礼物。带我去集市。”

        “不用了！”薛嵩连忙说道。

        “必须的，这是起码的礼数。”萧珪说道，“再说了，我顺便也想在集市打听一下，王元宝与帅灵韵的消息。”

        薛嵩这才点了点头，“好吧，那我带你去东市。那里离安邑坊不是太远。”

        “长安城的东市和西市，可谓大名鼎鼎。”萧珪道，“据说东西一词，就因此而来。”

        “没错。”薛嵩说道：“西市更大，货品也更为丰富，尤其是西域来的胡商极多。长安城百万子民，几乎人人都会去到那里购物。天下南来北往的商人，也都会去到那里。西市因此被人称为，天下第一集市。相比之下东市的货品则是精致一些也昂贵一些，主要是为了招呼住在万年县以北的，这些官员、仕绅和富豪们。”

        萧珪点了点头，心想这里既然是王元宝的大本营，那么东市就必然有他的店铺。到时候看看，能不能打听到帅灵韵的一些消息。

        长安城挺大，二人在里坊街道上走了挺长的一段路，才进了东市。

        长安城的建筑风格挺有意思，像是围棋的棋盘，每一个格子就是一个坊，一坊就是一个居民小区。

        市场里的格局，也如同这个城市的风格一样，不同的肆售卖不同的货品，一肆一格划分得井井有条。

        现在正值购物高峰期，市集里的人挺多，萧珪与薛嵩不得不下了马，牵着马行走。

        萧珪寻思着，薛嵩的父亲薛楚玉是一位勇冠三军的名将，这样的人应该会对将士三宝“兵马甲”比较的感兴趣。

        现在想要给他送一件令他满意的礼物，铠甲是违禁品民间不得私售，这个不必想了。马匹，差一点的薛楚玉看不上，太好了的自己买不起，也不必想了。

        至于兵器，薛嵩说他父亲所用的兵器都是在军队里特别定制的，市面上的民间作坊，根本打造不出能让他趁手的兵器。

        因为，他以方天画戟为兵器！

        大唐的画戟一般只是被用作仪仗，几乎没有人拿它当兵器。因为它头重脚轻极难控制，寻常之人拿都难得拿稳。除非天赋异秉，否则根本不可能挥使开来，就更不用提还要骑在马上，游刃有余的拿它与人博斗了。

        刚好，薛楚玉就是这样一位天生神力的奇人。他几乎是完全的继承了他父亲薛仁贵的一身惊身骇俗的武艺。纵横沙场这么多年，若论单打独斗，天下几乎没有他的敌手！

        这倒是让萧珪为难了，那该选一样什么样的礼物，才能入得了薛楚玉的法眼呢？

        直到二人走过鞍马肆的时候，萧珪才眼前一亮，“马鞍怎样？”

        “这个可以！”薛嵩连忙道，“既不太贵，也可表得心意。在长安的俚俗之中，马鞍还有平安之意。成亲的新人在婚礼之时，都要在家门口摆放一个马鞍。新官倌要在马鞍上坐过一趟，方能礼成。”

        萧珪呵呵直笑，“好，那我们赶紧进去，选一副合适的马鞍！”

        薛嵩也算是对萧珪的事上了心，进了鞍马肆之后他就开始四下观望，还找人打听。果然片刻之后他就找到了一家，隶属于王元宝名下的鞍辔行。

        “萧先生，咱们就到这家买。”薛嵩指着那家店门口，悬挂着的一面“王记”旗帜，笑道，“你看，多好。”

        萧珪笑而点头，“有劳你了。”

        于是二人将马拴好，走进了这家“王记”的鞍辔行。

        能光顾这种店子的多半是青年男子，店内已经有了六七位青年在挑选各种货物。

        一名小厮连忙迎了上来，问二位客官想要看一点什么？

        萧珪说想要马鞍，小厮便将他二人引到了一旁，那里摆满了各种马鞍，式样与价格不等。便宜的百余钱，贵的也有镌了宝珠、卖价数万的。

        薛嵩连忙说道：“萧先生，千万不要买太贵的。家父性情质朴，向来不喜浮华，还讨厌浮华的东西。”

        “好。”萧珪点头笑了一笑，对那小厮道，“小二哥，就麻烦你帮我挑选一副质地最为优良，但是没有过多浮华装饰的马鞍。以实用为上。”

        “好嘞，客观请稍等！”小厮立刻就去忙活了。

        薛嵩四下看了看，说道：“好像也没个掌柜模样的人在场。该找谁去打听呢？”

        “不用打听了，我知道王元宝家住何方了。”萧珪说道。

        “啊？”薛嵩微微一惊，“你怎么知道的？”

        萧珪笑道：“进门的时候，你没有看到贴在门房旁边的字贴吗？”

        “什么字贴？”薛嵩连忙走进去看了一眼，“哦，就是这个！我看到了！”

        萧珪点了点头，那字贴上写了几句话，意思大概是：若是往来客商有大宗生意，可到兴平坊找王元宝本人面谈。若是赴京学子遇到困难，也可以去找王元宝当面求助。

        “王大善人，名不虚传呀！”薛嵩看完之后，立刻说道，“我也早就听说，他时常接济落难之人，与人为善。尤其资助了不少的赴京学子，养着他们供他们吃喝，让他们专心攻书以备科考。据说这些年，从他家里走出来的进士都不少。其中还有一些人，现在都已经做到了一州刺史这样的高官呢！”

        这时，那位小厮拿着两领马鞍过来了，说道：“这位郎君所言极是。我们大东家一向乐善好施，扶危救困。不光是落难的学子，哪怕只是一位陌生的过往之人有了困难，只要找到我们大东家，只要我们大东家能够帮得上忙的，他都会尽力而为。”

        萧珪点了点头，“了不起，是个人物。”

        小厮将马鞍拿到了萧珪面前来，“郎君请看，这两个怎样？”

        萧珪对薛嵩说道：“你比我在行，你来选。”

        薛嵩笑道：“给我阿爷买礼物，我选什么？这不像话！”

        萧珪也是笑了，“好吧，我也不难为你。常言道人不识货钱识货，小二，我要贵的那一个。”

        那个小厮也都笑了，“郎君真是一个妙人。那就这一领了？”

        “好，就这一领。”萧珪道，“我要拿去送人，拜托给我收拾得体面一些。”

        “郎君放心，马上就好。”小厮立刻就去忙碌了。

        薛嵩小声道：“不打听一下帅灵韵的消息？”

        “不了。”萧珪道，“我在这里一问，人家好奇之下又与别人说起，风言风语传起来，还不知道要传成什么样。既然王元宝的家门好进，我何不直接去他家里找人，还要在外面横生枝节呢？”

        “有道理。”薛嵩呵呵直笑，“跟着萧先生，真是长智慧啊！”

        萧珪也是笑了，说道：“你父亲通武盖世，天下无敌。那么我想问一下，身为他的嫡子，你学到了他几成的功夫？”

        “这个嘛……至少目前，我是肯定打不过他老人家的。”薛嵩摸了摸脸，有点尴尬的说道，“我阿爷最厉害的是马上功夫，现在他都一把年纪了，还能在策马奔腾之中单手挥使方天画戟，一戟砍断碗口粗的大木桩子。那情景你是没有亲眼见过，真是有够吓人的！”

        萧珪笑道：“休想岔开话题。我问你，你学到了你父亲几成的功夫？赶紧，老实交待！”

        “我真是怕了你了！……好吧，我交待。”薛嵩无奈的苦笑了两声，说道：“一般的拳脚功夫，大约学到了五成。马上的功夫……可能三成不到！”

        萧珪很不客气的翻了个白眼，骂道：“饭桶！”

        “我若是你阿爷，我也天天揍你！”
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