大观四年十一月末，北方大地已是银装素裹。而东南沿海最繁华的都市泉州，这些日子也笼罩在凄冷的风雨之中。这里没有漫天飘洋的雪花，没有冰冻三尺的严寒，却也有一种阴冷潮湿的寒气。就是那种一点寒意，却能透进骨髓里面的感觉。

        至少对上了年纪，气血以衰的苏辙而言，这种阴冷潮湿的冬天，并不好受。

        州衙后院的内厅中，摆着一只红泥火炉，炉上煮着一壶福建女儿红。酒香馥郁，就在诺大的厅堂里面浮动。

        苏辙抿了一口老酒，夹起一颗下酒的果子放进嘴里，闭上眼睛咀嚼品味。

        堂下，几名文士正襟危坐，谁也没开口。他们看着苏辙，等待着这位退居泉州，悠游山水的前任宰相的发问。

        这几人，都是苏辙的门徒幕僚，还有一个是他的儿子苏适。

        “值一百五十万吗？”

        苏辙突然开口，显得有些没头没脑。

        不堂下坐着的人，却明白苏辙话中之意，其中一人忙起身道：“回相公话，那台湾岛不过是蛮荒之地，而瘴痢横行，根本不值什么钱。澎湖诸岛稍微好些，但也就是渔夫海商歇脚的岛屿。两处单论税赋出产，是无论如何都不值百万的。但那里却是东南之锁钥，腹地之屏蔽。”

        苏辙眉头一蹙，自言自语道：“东南之锁钥，腹地之屏蔽……早年间却没有人这样说的。”

        脑海中，旋即浮现出一条悬挂着万字符旗的桨帆战船，气势汹汹，横行海上。

        武好古可不仅有陆师，还有一支足以和纪忆的海路市舶制置司水师抗衡的海军。

        正因为这支海军的存在，台湾岛、澎湖列岛的战略地位，立即就显现无遗了。用东南之锁钥，腹地之屏蔽来形容台湾澎湖，也就非常贴切了。

        “既然这么要紧，那武好古为何肯让给咱们？”

        苏适接过话题，回答道：“大人，武好古一来缺钱，难以维持台澎的据点，二来希望扶一把咱们苏家，好去牵制纪家的势力。”

        苏辙闻听，却眉头大皱。

        “我们苏家什么时候和纪家海商肩碰肩了？”

        苏家是宰相门第！苏辙、苏轼、苏迟，两世三公了。纪家虽然出了个纪忆，但终究是个商家，而且纪忆因为某些原因，是注定不能当宰相的。

        “大人，我们苏家现在凭什么和纪家相比？”苏适自设一问，然后自问自答道，“纪忆可不仅是海路市舶制置使，他还给自己谋到了一个南洋大都护的名号，把三佛齐市舶司变成了大都护府的辖区，把南心岛商市变成了星州，还效仿幽州，在星州施行共和……虽然纪家还不能牢牢控制星州，但是半州基业，纪家还是稳稳拿着的。我们苏家有什么？怎么和纪家相比？”

        “纪忆之的所为，是人臣应当做的吗？”苏辙问。

        苏适想了想，点点头道：“儿子认为纪忆之的所为，没有违背人臣之礼。星州共和与国于民都是有利的，半州基业，也是纪家应得的。如果纪忆之所为，真的有所不臣，那我们这样的忠臣，就应该挺身而出去拿下台澎了！”

        还有这种说法？苏辙脑筋一时没有转过弯，只是愣愣看着儿子。

        苏适道：“纪忆之如果也是乱臣贼子，那台澎的地位就更加要紧了！怎么能不牢牢掌握在朝廷的忠臣手中？”

        苏辙只是摇头，“那是纪忆之遇上了当今官家，若是换成了任何一位先帝，都容不得他。”

        “容不得，也只能容了。”苏适道，“纪家如何放弃星州，武好古就会接收那里。以后西洋海贸的命脉，就全在武好古之手了。

        至于台澎，情况也是一样的。我苏家不要，武好古就不会退出。等他把高丽、日本都抓牢了，就该以台澎为据点，和纪忆之争夺东南海上了。日后他如有不臣之心，台澎就是他收取东南的据点！

        大人，您觉得我苏家世受皇恩，难道就不应该挺身而出，为国分忧吗？而且官家宽仁，不问幽州，姑息河西，对于纪忆之在南洋的所为也睁一眼闭一眼。我们还有什么好担心的？”

        海上殖民这事儿，看来也是需要竞争的！

        垄断总是低效率的，搞殖民开拓也是一样。历史上欧洲人搞殖民为什么那么起劲？还不是抢地盘的太多，你不抢，别人就抢先了。而泱泱大中华，对于近在咫尺的台湾岛，也是那么多年不动一下，原因还不是没有人争？

        如果说台湾是瘴痢之地，没有多少经济价值，那么河湟之地又能有多少收益？从王韶开始，弱宋扔在河湟的本钱要是砸在海上，新大陆没准都能圈下来了。

        可是海上的东西没有人争抢，似乎也不会有威胁从海上而来。所以宋朝这帮目光长远，会下大棋的士大夫官人，就永远也想不到去海上圈点地盘以备不时之需了——哪怕在后来的蒙宋战争时，他们也没想到在海外搞块地盘作为退路。

        不过现在，垄断已经被打破了。

        海上的地盘，朝廷不抢，武好古会抢！苏辙不抢，纪海贼会抢！

        苏辙如果不是忠臣，那就应该拿下台澎打造成“苏家湾”。如果苏辙是忠臣，那更要替朝廷守住这东南之锁钥，腹地之屏蔽！

        “可我们苏家哪有一百五十万缗？”苏辙皱眉问。

        苏适笑了笑：“不瞒大人，孩儿宦囊之中，还有些积蓄……”

        有一百五十万积蓄？你是个贪官啊！

        苏辙简直不敢相信自己的耳朵，“有那么多？”

        苏适笑着，“现在还没有……不过很快会有的。”

        还在贪……还准备继续贪！

        不过想想也对，苏适可是当过多年的提举京东市舶司和提举泉州市舶司的。做这种官，怎么可能不贪？

        而且苏适的爸爸是宰相，伯父是宰相，哥哥也是宰相，一门三公，后台和钢板一样硬，贪污了也没人敢追究。

        “你你……”

        “大人！”苏适笑着对父亲说，“孩儿既然管着天下第一号市舶司，就做不成清流了。而且孩儿得了钱，不也用在正道上了？”

        苏辙叹了口气。那是亲儿子啊！总不能大义灭亲去揭发吧？而且……这事儿没人追究的。苏适掌握泉州市舶司后，泉州市舶司上缴的税收翻了两倍，和买的收益更是增长了十倍，而且送到宫里面的宝贝也增加了不少。赵佶怎么会有兴趣反腐？

        “也罢，也罢！”苏辙摇摇头，“你的事情我不问了，好自为之吧！”

        苏辙不问了，那苏适就可以放手去捞了。

        当然得捞了！苏辙如果以为他的宝贝儿子会把自己辛辛苦苦贪污来的钱拿去替国家购买台澎，那他老人家一定是得老年痴呆了。

        对武好古而言，台澎是一笔长期无法产生现金流的不良资产，必须及时甩卖，以节省开支，获取对高丽用兵的军费。而对掌握着福建一路外贸的苏适来说，台澎则是一块能产生巨额收入的宝地。

        从父亲的府邸中回到自己设在刺桐市中的市舶司衙门，见到了等候在那里的范之文，苏大贪官就苦笑着说：“总算是说服老相公了……只是这钱暂时掏不出来啊！家父不同意拿泉州和市舶司的钱，得要我自筹。”

        “自筹？苏市舶，您准备怎么筹集到一百五十万？”

        “筹得到！”苏适冲范之文招了招手，“把台湾岛的地图拿出来看看。”

        武好古在台湾投入的资源，除了建设了一座鹿港市，开垦了鹿港周围的十几万亩土地，就用在了对台湾地理的测绘和探索上了。一张台湾地图，很快就展开在了苏适眼前。

        “看看，多好的岛屿啊！岛北有个大山谷（台北），有块挺大的平原（桃园），岛屿东面海边还有个平原（宜兰），岛子西面则是一长条的平原。可垦土地，总在1000万亩以上吧？而且降雨充足，气候温暖，种植稻米一年至少可以两熟。”

        范之文皱眉问：“苏市舶，您该不会想让人在台湾岛上开垦种地赚钱吧？”

        苏适呵呵一笑：“本官可没那么傻……本官的意思是，台湾岛上还是有许多地方可以开辟成县的。至少可以开辟十四五个县吧？本官留两个就够了，剩下的唱卖出去，怎么都能有一百五十万了。”

        “卖出去？卖给谁？”

        “卖给商人啊！”苏适笑道，“福建是八山一水一分田，土地不养人，老百姓就多经商为业，特别是做海商。身家百万千万者那是车载斗量。花个十几万缗买个世袭莽替的县官，会没有人愿意？这可是鲤鱼跃龙门了，从此以后就不是任凭官吏鱼肉宰割的商人，而是拥有土地民众的一县之主，由如西北、西南的那些土官一样。”

        “朝廷能答应？”范之文问。

        “能！”苏适笑道，“因为有幽州在！台澎若属幽州，东南半壁，国家府库，随时可能为幽州所侵！若欲使台澎变成东南之锁钥，腹地之屏蔽，就必须设置县市，屯田经营……多好的理由啊？”
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