天，总归是要亮的。

        次日一早，平王便带着侍卫直奔张达处，下了要他坚守襄阳的死命令，且，不降朝廷，也不降英王。

        张达觉得很奇怪，心道，这样子，那襄阳岂不是两头为难，两面为敌了？

        但他对平王忠心耿耿，素来是言听计从，当下心中虽有疑问，却也没敢多说什么。为将者，大不了马革裹尸，主子要这么安排，必有他的道理。

        送走平王后，张达站在襄阳城头，看着宽阔的江面，以及一字排开的战船，心中也甚是起伏。

        北军，确实守了信诺，似乎并没有什么动静。江边的大营，也在一夜间撤去了几多。看来，这英王的兵锋着实很盛，威胁到了北军的侧翼啊！

        只是，又如何呢？

        张达既为总兵，向来能征惯战，默算当前形势，深觉平王之选择，何其难矣！

        进，无路，退，也难。

        这种两边不讨好的局面，就是他再怎么用兵如神，也是没有更好的办法。

        或许，走为上计？

        可是，若失了襄阳，他们又哪里还有险可守？

        转往湘楚，那边，赣州将军凌越能让自己好过？

        “唉……”

        张达一声长叹，在他的字典里，有对主子的忠贞，有对为将者荣誉的看重。此种境地下，要他降哪一路，心中都是别扭着的。

        可是真正的活路，他也是心里透亮的。

        那就是，降。

        “罢了！大不了与襄阳共存亡了！凭我张达的本事，要破襄阳，也绝不是那么容易！”

        他一个人喃喃自语着。

        这时，却有一个军士向他张望着，神色紧张，不知道要不要上前来。

        “过来吧！”

        终究，还是张达一回头看到了那个军士，只见他衣甲带血，鬓发散乱，脸色疲惫中带着焦惶。

        “报，报大帅，我军增援谷城，半道与敌，与敌相遇，大败！弟兄们，呜……”

        一气说完，那人已作哭腔。

        “啊！”

        张达大惊，只感眼前一黑，竟是晕了过去。

        着实，他们的消息是来得太晚了些。这两万援军，今早才零零散散地逃到襄阳城。却不知，昨夜，丐帮弟子便已经获此消息。

        张达这一晕倒，吓坏了一旁的亲卫们，赶紧上掐人中，下捶大腿，半刻之后，终于将张达弄得悠悠醒转。

        醒来，张达倏地热泪满眶。

        “天要亡我襄阳啊！”

        轻声一叹，张达既悲痛又无奈。

        “弟兄们还有多少活着？敌军已到何处？是何人为将？”

        他一连串问了三个问题。

        但这个军士，不过是一个小小的什长，当时兵败如山倒，他运气好，跑得快，这才奔回了襄阳。

        “报，报大帅，您，您自个儿看看吧！”

        说着，他往城下一指。

        张达顺着他的方向，慢慢走过去。

        入眼处，数百残兵败将，耷拉着脑袋，眼神里，是深入骨子里的恐惧。

        是什么人，是什么样的敌手，能让他们如此惧怕？

        “就你们这些人，逃了回来？你们的主将呢？”

        张达实在有些难以置信。

        两万人啊！就是两万头猪，也不该败得这么快，败得这么狼狈！

        “来人，临阵脱逃者，斩！”

        话音落处，他的脸色，瞬时冰冷。
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