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第176章 若是肖家掌权,他儿子恐怕……

        知府却摇了摇头,目光锐利地看向夫人:“不对,平日里不管本府回来的多晚,那小子总会过来请安,今日怎么没动静?他去哪儿了?”

        李氏心头一紧,她知道自己那个不成器的儿子,多半又跑出去寻欢作乐了。要是被老爷知道,少不了一顿家法伺候。

        她勉强挤出一丝笑容,试图蒙混过关:“许是……许是今日累了,早早就睡下了吧。老爷您明日不是还要找知县议事吗?不如早些休息。就让他明日起早,再来请安吧。”

        知府眉头紧锁,语气不容置疑:“不行,明日我没时间。我有些事情要问他,现在就叫他过来。”他盯着李氏,眼神中带着一丝不悦,“夫人,你是不是有什么事瞒着我?”

        李氏被他看得心虚,眼神躲闪,支支吾吾地说道:“这……这……好吧,老爷,我这就让人去叫他。”她咬了咬嘴唇,心乱如麻。一边暗骂自己那不争气的儿子,一边又担心事情败露后,老爷会如何震怒。

        她走到门口,对着门外候着的丫鬟吩咐道:“去,去把公子叫来,就说老爷回来了,要见他。”丫鬟应了一声,匆匆离去。李氏回到床边,看着知府阴沉的脸色,心里七上八下,像揣了一只不安分的小兔子,怦怦直跳。

        房间里再次陷入了沉默,只是这次的沉默,却充满了紧张和不安的气息。知府又端起茶盏,轻轻吹着漂浮的茶叶,眼神却飘忽不定,似乎在思考着什么。

        时间一分一秒地过去,每一秒都显得格外漫长。知府的耐心也一点点地被消磨殆尽,他放下茶盏,正要再次催促,门外终于传来了一阵急促的脚步声。

        门“吱呀”一声被推开,一个打扮得干净利落的公子哥儿走了进来。他快步走到知府面前,规规矩矩地作揖行礼,声音清亮:“儿子给父亲请安,给母亲请安。”

        李氏见状,悬着的心稍稍放下,脸上也挤出几分笑容,连忙说道:“老爷,您看,这孩子不是好好的吗?您就别多心了。”

        知府的目光却像鹰隼一样锐利,上下打量着自己的儿子。公子的衣衫整洁,头发梳得一丝不苟,哪里像是刚从睡梦中醒来的样子?他直接问道:“你刚才在做什么?”

        公子眼皮都没抬一下,语气平淡地回道:“回父亲,儿子早早就睡下了。”

        知府冷笑一声,指着儿子的衣着:“哦?睡下了?从我让人去叫你,到你过来,这点时间,可不够你起床穿衣梳洗。你这衣裳,莫不是穿着睡觉的?”

        公子一点都不见的慌乱,眼珠一转,脸上堆起笑容,语气也变得轻快起来:“哎呀,父亲,您是不知道,儿子最近用功读书,看着看着就累得睡着了,衣裳也没脱。若不是您叫人来,儿子只怕要在书房睡上一晚,那可容易着凉呢。”他边说边搓了搓手,似乎真的有些冷。

        知府眯起眼睛,继续追问:“既然如此用功,那我走之前让你背诵的《大学》和《中庸》,想必你已经背得差不多了吧?来,背给我听听。”

        公子的笑容僵在了脸上,眼神闪烁,支支吾吾起来:“这……这……儿子……儿子最近看的书多,有些混淆了,还没……还没完全背熟。”他偷偷瞥了一眼旁边的李氏,希望母亲能帮他说几句话。

        李氏立马心领神会,脸上堆起笑容,走到知府身边,轻轻挽住他的胳膊,柔声说道:“老爷,您就别为难孩子了。这孩子啊,今儿个也确实是累着了。前儿个我考过他,那《大学》和《中庸》啊,他可是背得滚瓜烂熟的。这会儿啊,见了您,一时紧张,这才想不起来了。您也知道,这孩子打小就怕您。”她边说边给儿子使眼色,示意他赶紧顺着杆子往上爬。

        知府公子心领神会,连忙点头哈腰地附和道:“是啊,父亲,儿子一见到您就紧张,脑子就一片空白,什么都想不起来了。您再给儿子几天时间,儿子一定能一字不落地背给您听。”他偷偷瞄了一眼知府的脸色,见他脸色稍缓,心里稍稍松了一口气,但手心还是冒着冷汗,后背也湿了一片。

        知府当然知道自己这个儿子是个什么货色。平日里游手好闲,不务正业,就知道吃喝玩乐,哪里会把心思放在读书上?他心里跟明镜似的,这小子八成又是溜出去鬼混了。至于具体干了什么,他心里也大概能猜出个七八分,无非是些寻花问柳、斗鸡走狗的勾当。

        想到这里,他心中涌起一股怒火,但又强压了下去。毕竟家丑不可外扬,而且现在还有更重要的事情要做,没工夫跟他在这儿耗着。

        他深吸了一口气,语气缓和了一些,说道:“罢了,既然你母亲都这么说了,那我就再给你一次机会。记住,下次再让我发现你不用功读书,我定不轻饶!”他挥了挥手,语气中带着一丝疲惫,“好了,时候不早了,你也早些回去休息吧。”

        知府公子如蒙大赦,连忙再次请安,然后逃也似的退了出去。他刚一出门,就长长地舒了一口气,额头上渗出的汗珠在烛光下闪着光。他快步走回自己的院子,一进屋就瘫坐在椅子上,脸色煞白,心还在怦怦直跳。

        李氏见儿子走了,这才松开知府的胳膊,走到桌边,拿起茶壶,给知府重新倒了一杯热茶,柔声说道:“老爷,您也别太生气了,孩子还小,贪玩些也是难免的。慢慢教导就是了。”

        知府接过茶盏,喝了一口,叹了口气,说道:“夫人,你有所不知啊。这孩子,唉……”

        以后若真是肖家掌了这天下的权,以自家儿子的能力,是绝对难当大任的,肖家不会放权给他。

        张家的基业,迟早摇摇欲坠。

        第二日,天还没亮,知府就起身了。

        屋子里还弥漫着昨夜燃尽的安神香的淡淡甜腻气味,混合着一丝清晨特有的湿冷空气,显得有些阴冷。他穿戴整齐,动作轻缓,尽量不发出任何声响。铜镜里映出他疲惫的面容,眼底布满了血丝,显得有些憔悴。

        李氏被他窸窸窣窣的动静吵醒了,揉着惺忪的睡眼,问道:“老爷,您怎么这么早就起来了?天还没亮呢,您这是要去哪儿啊?”
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