“陆顺明所说的话，你一句不漏复述一遍。”

        栗有诗一个不小心称呼错，累得自己白挨了几十个耳光，打得满嘴是血，马上学聪明了些。

        “陆顺明说，伪帝已下令让他用海船把俘虏运回安南，再转运去云南的矿山挖矿，服刑赎罪。战俘营和运俘船都是他在掌管，士兵都是他的手下。只要咱们愿意付赎金，他可以在转运的时候绕个道，找机会把人放了。到时报个海难，瞒天过海，谁都不会怀疑。”

        栗养志想了好一会，越想越觉得这个事情有七分真。

        土匪海盗绑票和勒索赎金很正常，专业对口。海难也很正常，大海茫茫，海上天气变幻莫测，几条船发生海难，消失得无影无踪的例子也不是没有。

        只是此人胆敢把伪帝的俘虏当肉票，勒索到高雷廉总兵府的头上，真是闻所未闻，太胆大妄为了。

        会不会是伪帝的阴谋？

        栗养志摇了摇头，他觉得朱由榔现在肯定在谋划攻取雷州府城。把投降的绿营兵当炮灰附蚁攻城是上策，大肆从安南增兵是中策，把绿营兵都放回来算哪门子策略？下下下策？

        “他要多少钱，开什么价？”

        “军官每人三百两，家丁每人二百两，标营兵每人一百两。还说量大从优，有折扣。”

        见陆顺明狮子大开口，栗养志顿时愣住了，一句话也说不出来。

        他掰手指算了算，把家丁和各级军官都赎回来，要差不多要三四万两。如果再加上一些标营骨干，还要再加两三万。

        七八万两银子，堆起来就是一座小山，床底塞满都还有剩余。白白付给一个海盗，真是令人痛心疾首。

        “一个人三百两，他怎么不去抢？”

        栗养志气愤不已，觉得这个海盗头子在漫天要价，敲自己的竹杠，把高雷廉总兵当猪宰。

        就一些大头兵而已，又不是扬州瘦马，值得几百两一个人？这年头银子值钱，广州天香院的花魁也不过五百两，就能抱回家。还是完壁的那种，才好意思开这个价。

        “我也这么问过他，为什么那么贵。”

        “他怎么说？”

        “他说一个辅兵当然不值得三百两，就是三两估计您也不愿意出。不过军官和家丁都是跟随义父多年，对义父忠心耿耿，能为义父冲锋陷阵，领兵打仗的人。

        如果义父不赎人，他们进了矿山就是九死一生，大帅还得给他们的家人抚恤，照顾他们的妻小。重新再招募一批新兵还要训练，要打好几场仗才能成为老兵。

        他还说上报了海难，那条船就不能再露面了，等于损失一条战舰，仔细算下来他还亏了。要不是最近要在安南买房买地，手头特别紧，他都不想干这桩买卖。”

        栗养志听完这一番话，感觉对方真是有理有据，自己都快被说服了。

        一个忠诚的部下，培养起来确实很花钱。又要发军饷，又要花钱训练，逢年过节还要给赏赐笼络人心。

        绿营的抚恤银很多，普通步兵阵亡抚恤是五十两，千总两百两，守备三百两。虽然被俘的士兵抚恤不用给，但他不知道谁被俘，谁阵亡。除了少数人能确认已向明军投降外，大部分多少都得给一些，特别是有家室在雷州的。

        同样是出钱，买回来一个人，怎么看都比发抚恤要划算。

        “这个陆顺明很会做生意啊……他怎么保证不会收了银子不会不放人？跟为父再详细说一遍。”

        ……

        栗养志反复确认各种细节，觉得这不是栗有诗这种莽夫能编出来的话。于是让他先在偏房休息，特别嘱咐不要泄露风声，把这件事透露出去。

        自己则思考到深夜，越想越觉得和这个卑鄙无耻，大敲竹杠的海盗头目合作，居然是对自己最有利的选择。

        就算陆顺明是朱由榔的白手套也无所谓。只要不背上和伪帝交易的罪名，只要手下能真的回来，钱最后到了谁手里，又有什么关系？

        徐闻战败的消息是肯定掩盖不住的，朝廷对自己的处罚有多重，取决于自己手里的实力还有多强，还能不能为朝廷继续对付伪帝和他手下那帮人。

        去年磨盘山大败，丧师数万，京师情愿拿多尼、赵布泰等旗人出气，降爵罚银，也没有拿吴三桂怎么样，反而宽慰有加，大拨粮饷。

        归根结底，还是吴三桂在云南还有家底，还有一大批追随他的将领和精锐部队，能够帮朝廷继续对付李定国。

        自己的情况恰恰相反，嫡系精锐丧失大半，一旦尚可喜、李栖凤派来的大军抵达雷州，接管了防务，京师会不会秋后算账，就很难说了。

        想到这一点，栗养志感觉后背冷汗直流，这几天一直在忙着防备明军来袭，居然忘了现在还是乱世：朱由榔、李定国、郑成功、张煌言、夔东十三贼都还未剿灭，云南、川东、福建到处都还在打仗。

        雷州的小日子还是太安逸，把警惕心都磨没了呀！乱世之中，只有兵强马壮，才有被清廷重视的价值，才能保住高雷廉总兵这个位置。

        思路一打开，各种主意就纷沓而来。

        他觉得这几万两银子肯定不能只由自己掏，掏空了积蓄，后面还拿什么来壮大力量？再说守住雷州府又不是他一个人的责任，凭什么拿私房钱来赎人？

        栗养志连夜把栗有诗叫来，对好说辞，第二天一大早就直奔雷州府衙。

        见到知府陆彪，他屏退左右，只剩下三人，然后让栗有诗把之前的话重新又说了一遍。

        “你不战死沙场，投降伪帝已是死罪，居然还有脸回来给海贼头子当说客？你还要不要脸？真是气煞老夫也。”

        听完栗有诗的说辞，陆彪顿时勃然大怒，破口大骂。

        栗有诗也不争辩，只是跪地号啕大哭：“罪人无能，有负大帅和府台大人信任，罪人死不足惜，但失陷在贼人营中的，好多都是我军的好汉子啊，恳请两位大人千万垂怜。”

        陆彪连喝了几口茶水，慢慢平息了怒火，转头问道：“栗大人对这件事怎么看？”

        栗养志满脸羞愧之色，悻悻然道：“此战皆栗某之失误，指挥不当，才打了败仗。栗某实在没有脸出主意了。”

        “栗大人不必太过自责，出兵徐闻是你我决定的计策，非你一个人的责任啊！”

        “谢陆大人体谅，”栗养志对陆彪拱拱手表示了谢意，又叹道：“想不到伪帝从云南逃窜到安南，手里居然还有这么强的力量。

        现在雷州只有两千陆师，乡勇民壮又都不堪用。满城愚民蠢蠢欲动，谣传什么中兴北伐的狂悖之言。万一城中民变，或者伪帝还有援军跨海而来，雷州就危险了。”

        陆彪默默无语，知道对方讲的都是实情。

        明军到底还有没有援军，还有多少援军，都还是未知数。可民情汹涌，那是确切无疑的。那些无知小民偷偷在家里议论，抓也抓不过来，不抓又怕他们真是造反。

        头疼，头疼！

        雷州湾外每日都有敌情，而广州的援军起码还要两个月才能到雷州。

        据传言朱由榔在安南还有两万大军，随时都有可能挥师北上……

        “大帅、府台大人，陆顺明小儿贪图小利，竟然同意我们用银子去换被俘的将士，这是朝廷之福，雷州之福啊，”

        栗有诗见陆彪没有再度呵斥，壮起胆子继续道：“若两位大人全力营救被俘将士，必能让将士衷心爱戴，誓为朝廷死战。”

        陆彪不是傻子，知道此人是栗养志心腹，此番带过来，多半是栗养志本人想用钱赎回俘虏。演这场戏，又多半是希望府衙出这笔钱。

        几万两银子雷州府衙不是出不起，只是一旦自己同意了这件事，出了这笔钱，万一出什么岔子，就不好脱身了。

        可要是不出这笔钱，栗养志会怎么想？他还会不会继续为雷州死战？到时拿府衙怂恿出兵来打官司，自己确实也有不可推卸的责任。万一，栗养志一气之下降了……

        陆彪沉思了一会，向栗养志使了使眼色。对方立即会意，让栗有诗到外面等候。

        “栗大人，恕陆某直言，拿钱赎人这件事可大可小。万一让朝廷知道你我向伪帝低头，咱们这两顶乌纱帽，就算戴到头了，”陆彪沉声道。

        栗养志肃然道：“无论此事是不是朱由榔那小儿授意，你我只要行事周密，朝廷想必不会知道。就算以后事情败露，你我咬死只是花钱收买伪帝身边的海贼，罪过就轻多了。

        朝廷下令让栗某招揽策反伪明臣子，用钱收买也没什么不对。说不定朝廷还会觉得你我在伪帝那边安下一个内应，立了大功呢。”

        见陆彪不置可否，他接着又道：“不瞒陆大人，那些兵都是栗某的心腹爱将，栗某不愿他们命丧安南，这是出于私心。可如今没有那些人回来作为骨干，操练新募的绿营新兵，雷州军确实难以和伪帝周璇。万一雷州失陷，你我就成大清的罪人了。”

        “容陆某再想想……”

        陆彪知道此事隐患很多，对军心士气的影响难以预料，不过雷州确实需要这批士兵。说一千道一万，守住雷州才是重中之重。丢失了府城，自己性命难保，连家族都跟着戴罪。

        良久，陆彪终于开口道：“今日之事，陆某什么都不知道，栗大人是过来筹饷练新军的。如今军情紧急，陆某愿领头向乡绅募捐，筹备军资八万两。事后，这个栗有诗要交给老夫处理。”

        栗养志一听，立即明白了对方用意。这陆彪真是老谋深算，只要把栗有诗灭口，他就能把事情摘得干干净净。

        不过总算把钱要到了，其他的事无伤大雅。

        有了这八万两银两，除了家丁和军官，连标营很多低级军官，精锐士兵都能捞回来。重整雷州军，指日可待。

        “这件事就交给栗某去办，办好、办砸都和陆大人没有丝毫关系。”
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