明军铁甲舰第一次试射很快打完，常进功看到炮弹带着火药爆炸后残留的白烟，在空中划过一条夸张的飞行曲线。

        整整二十发炮弹似乎全部迷失了方向，没有一颗飞向大角炮台，反倒齐刷刷地一飞冲天。

        常进功惊愕了一瞬间，然后大声发出“哈哈，哈哈”的嘲笑声。他不知道这些炮弹最后会飞向哪里，不过绝对不可能打在炮台上。

        几息之后，二十发炮弹全部打在炮台后面的陡峭山壁上。其中一部分炮弹打在峭壁缝隙的泥土里，发出沉闷的声音；另外一部分则打在裸露的石头上，飞溅出大量碎石和尘灰。

        其中一些碎石尘灰刚好落在常进功所在的位置，给他整了个灰头土脸。

        “呸……呸呸……伪帝练的什么破烂炮兵，他娘的，他们懂不懂什么叫瞄准？嗯？瞎几儿打。”

        常进功大声咒骂着，从口中吐出一嘴混杂着异物的唾沫，又将满头满身的泥土拍掉一些。

        大角炮台的其他清兵也有类似的想法，其中几个倒霉蛋被落下的碎石砸得满头鲜血，咒骂得尤其恶毒。

        “炮不是这么打的，不会的话，送你们婆娘过来，老子今晚好好教教。”

        “狗杂碎，瞄准了再打。哎呦……疼死我了。”

        他们咒骂似乎没有发挥任何作用，铁甲舰的第二轮开炮声很快再度响起，白烟带出的轨迹和第一轮一样，全部以一个夸张的角度冲出炮膛，向大角炮台后面的山壁呼啸而去。

        没等清兵发出嘲笑，二十颗炮弹再度打在山壁上，这次飞溅出的碎石比上一次还要多。

        炮台上的清兵知道厉害，连忙飞奔躲闪。毕竟再小的碎石从山上落下来，也能把脑袋砸出一个不小的血洞。如果碎石大一些，说不定还能要人命。

        “不要躲，不要躲，跑什么，一些碎石头，又不要人命。”

        经过两轮炮击，常进功终于明白过来，明军根本没打算轰击低矮坚固的炮台，而是故意打后面的山壁。

        虽然前面两轮没有造成士兵阵亡，不过再放任士兵像无头苍蝇一样到处躲闪，这个仗就没法打了。

        大角炮台修得这么坚固，和战舰对轰还被压制，还像话吗？传出去，搞不好会被笑掉大牙。

        常进功本来就是戴罪之身，再落下个指挥不力的传言，东山再起就不要想了。

        见还有部分士兵在原地犹豫，他拔出身上佩剑，厉声大喝：“大角营全体官兵听令，全部不许躲避，马上开火还击，开火还击……”

        “提督大人，让大伙儿先找些盾牌遮挡吧。”

        “放屁，大敌当前，不开炮还击，找什么盾牌？这会儿，去哪里找盾牌？赶紧开火，把敌舰轰烂轰垮。”

        要不是看在对方“有背景”的份上，常进功真想把眼前的小小游击军法处置。

        “是……是，提督！”

        过了一小会儿，慌乱的清兵终于全部回到炮位，将炮口全部对准广州号，用炮弹来发泄满腔怒火——几艘辅助船已解开绳缆，逃之夭夭。如今只剩下广州号还呆在原地，除了她也没有其他目标好打。

        “轰轰轰……轰轰轰……！”

        两军的火炮几乎同时开火，数十枚炮弹冲出炮膛，在南沙的上空划出数十条冒着白烟的轨迹。

        ……

        “妈祖莫怪，小人逢天子之命，前来斩妖除魔。妈祖保佑！保佑小人将妖孽扫出神山。”

        当第三发炮弹冲出炮膛时，张永元的眼睛短暂地闭了一下。在那一瞬间，他向妈祖飞快地发出一连串祈祷。

        忽然之间，他有一种强烈的预感，这一发绝对能命中目标。

        果不其然，那发炮弹正好打在山体突出的一块巨石上。刹那间，碎石崩裂，炮弹和大量石块落向大角炮台。其中有一些粗如拳头般大小，从那么高的山体落下，被砸中的清兵绝对一命呜呼。

        “中了，中了。好，太好了！就刚才那个角度，那个装药量，大家记好了。推炮复位，复位。”

        在不知不觉间，张永元的语气中已有一丝军官的味道。同炮组的其他士兵也处在兴奋当中，没有察觉到这种微妙的转变——就算察觉，他们也会认为理所当然。

        军官学校进修过的炮兵是船长眼中的香饽饽，总是备受关注。而且他们出来就是“上士”，只要不犯什么错误，很快就会晋升为少尉，成为一名军官。

        这种礼遇让不少底层士兵羡慕，不过谁也没办法不服气，因为进入军官学校进修的机会人人都有。只要能认全一千个字，谁都能进入军官学校进修，平等得很。

        除非在特别精锐的部队，否则上士通常就是炮组里军衔最高的士兵。

        没有直属军官时，听从军衔最高者指挥，这是大明御林军的规矩，也是大明皇家海军的规矩——虽然没有人正式宣布过，但跟随在天子身边的大明水师就是皇家海军，大家都这么传，也都是这么自认为的。

        “准备好了，预备……开炮！”

        在呼喊声中，第四发炮弹呼啸而出。张永远看着炮口冲出的白烟，仿佛看见了自己的锦绣前程。

        ……

        看到一艘铁甲舰已将敌军的开炮节奏打乱，朱由榔对拿下大角炮台充满了信心。

        大角炮台是虎门防线的第一道关口，属于预警性质，只不过是开胃小菜。小虎山脚下，五座炮台互相呼应，可以形成交叉火力网，比单独的一座炮台难对付得多。那里才是最难啃的硬骨头。

        他再次发出命令，让琼州号铁甲舰准备靠岸，以三艘铁甲舰的强大火力压制大角炮台。同时，让张北海放下随行的小船，准备抢滩登陆。

        在旗舰指挥台的另一边，郑经以军团参谋长的身份询问几个哨兵军官。

        “蕉门水道、莲花山水道有没有敌情？什么连个鬼影都没有？干什么吃的，继续扩大搜索范围，务必找到敌人的位置。没错，连小渔船都要搜查盘问，绝不允许敌人有机会偷袭。一艘铁甲舰几万两，出了事，你我都担不起。”
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