汉中是秦岭山脉与大巴山脉围起来的盆地，与鄂北的沟通主要通过汉水。汉水在两个大山脉的缝隙中穿行，沿途的汉水谷地雨水充沛、土地肥沃，是陕西的小江南，难得的鱼米之乡。

        其中，兴安所濒临汉水，地处汉水谷地中心，又是月河川道的起点，如果明军能占据此城，就能彻底切断汉中与鄂北的联系。

        如果把谷城当成围魏救赵里的“赵”，那么兴安所完全可称为围魏救赵里的“魏”，两者地位相当，奇袭那里符合攻敌必救的战略原则，方案具有可行性。

        然而明军毕竟是跨越重重山岭搞奔袭，需要解决的问题仍然不少。

        首先，突破白土关的速度一定要快，不能给其后的兴安所有充足的时间准备防御。白土关虽然不像剑门关那样险要，却也不是随随便便能攻破的，因此偏师的奇袭至关重要。

        李定国并没有亲自去勘察过秦巴古盐道的路况，构思都是基于以前搜集到的情报资料，正所谓眼见为实，耳听为虚，他的信心难免有些不足。

        就在大家伙犹豫不决之际，跟随崔大器西返的贺道宁在一大群西川将领中站起，称大宁距离镇坪很近，他对附近道路的路况很熟悉。

        他告诉大家，汉中自古惯吃巴盐，从镇坪方向通往兴安所的古盐道一直都有人走，大路直通白土关，只是出口在白土关的前面而不是后面。

        历朝历代把白土关设在那个位置，就是为了控制盐路，增加朝廷的盐政税收，不可能让钞关错过古盐道出口，让盐贩子有空子可以钻。而且自从明清两军对峙，汉中不再吃巴盐，所需食盐大多为山西、陕甘转运，那条古盐道就此荒废了十几年。

        不过自从清廷大规模海禁，整个清控区出现严重的盐荒，山西河东盐司出产的食盐大量销往河南、北直隶，陕西的盐价陡然贵了十几倍。

        在巨额利润驱使下，盐枭们开发出一条新的道路走私食盐。新盐道本就是为了绕过白土关的盘查，出口当然在关城后面，刚好可以提供偏师奇袭使用。

        朱由榔听到此处，想起之前刘晋戈说过，袁宗第通过走私食盐赚了不少钱。由此看来，贺珍也从中捞了不少好处。毕竟大昌、大宁挨得很近，又都出产岩盐，一个走私到鄂北、一个走私到陕西，可算共同发财、共同进步了。

        “新的盐路没有清贼把守吗？”朱由榔好奇问道。

        “回禀陛下，有是有的，不过只是当地巡检司设立的小关卡，就十几个、几十个巡检兵而已，防御力量不值一提。”

        贺道宁告诉众将，这是新开发出来的走私道路，狭小隐蔽，除了挑担的盐枭没几个人会走。当地巡检为了将钱尽量揣进自己兜里，当然尽量淡化这条小路的存在，方便安排心腹兵丁去吃拿卡要，揩盐枭的油。

        如果安排偏师通过这条路奇袭白土关，最好化妆为贩盐的盐枭分批前往，武器和盔甲就藏在担子里，没有人会怀疑。人数不要超过三百人，否则目标太大，容易引起沿途土司和清贼警觉。

        李定国没想到自己的计划有了些许偏差，还好贺道宁提出的补救方案还不错，沉吟半响后道：“如果是精锐之士，三百人也够用了。”

        “是，末将愿意领三百大宁兵担此重任，”贺道宁主动请缨。为了增强说服力，又道：“末将曾假扮盐枭亲自走过这条路，有信心将白土关搅个天翻地覆，不辜负陛下与晋王嘱托。”

        “很好，这件事就交给你了，”朱由榔慷慨地将奇袭任务分给贺道宁，接着又提出一个担忧。

        李国英名为川陕总督，实际上却可以调度整个大西北的兵力和物资。虽然猛将张勇及两万多部队现在都在围谷城，却不代表他已用尽所有预备队。

        毕竟李国英不知道西川军出剑阁有多困难，明军经广元打汉中的可能性依然存在，他不可能将所有力量派去鄂北。

        如果他豁得出去，可以将预备队先用来驰援兴安所。一个弄不好，谷城没解围，反倒多了兴安这个包袱，那就更难办了。

        李定国胸有成竹道：“这个好办，微臣早有对策。微臣准备让窦名望他们先打广元，然后进逼汉中，让他腾不出手来。难道李国英还能用兴安所换汉中吗？不可能。只是，蜀道难行，这粮草转运有点难办。”

        文安之强撑精神听到这里，知道这是李定国在向自己暗示，到自己开口的时候了。

        “晋王莫忧，嘉陵江可直通广元。东川愿提供船只，为晋王转运粮草。只是……重庆、顺庆、保宁三府的老百姓都让李国英迁光了，东川现在有田无民，有船无粮……重庆可以筹集两万担粮草。”

        “本王素知东川缺粮，早有准备。成都现有存粮三十万担，明年春夏还可以再收四十万担。”李定国淡淡道。

        “如此甚好！”朱由榔拍案叫了起来。

        听到东、西川终于可以放下分歧联合抗敌，他内心宽慰之极。见众将眼中充满期待，他肃容道：“朕意已决，全川动员，击碎清贼之阴谋。诸将听令。”

        众将齐刷刷跪倒在地：“谨遵圣谕。”

        “晋王李定国即日赶往梓潼，率吴子圣、高文贵、窦名望诸部，出剑阁突袭广元，伺机进取汉中；嘉定州两百江船，即日前往成都转运粮草二十五万石，经重庆分别运往广元、阆中和夔东；淮国公马宝整备嘉定州之兵马，随朕前往夔东，奇袭兴安所……皇明兴废，在此一战，诸将努力，不得有误。”

        此围魏救赵之计策乃东、西川的智慧结晶，众将无人再有异议，随着朱由榔一连串命令发出，“末将领命”的声音此起彼伏。

        一刻钟后，在场的或不在场的东、西川将领和地方官都有了来自大明皇帝的直接号令。众将信心满满，仿佛谷城之围已不再是重大失利，而是四川十余万明军反攻的信号。

        广元、汉中、兴安所、谷城……还有襄阳、钟祥乃至汉阳。哪一个能跻身中兴二十四名将之列，就看这一仗的表现了。
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