为了激励臣民，鼓舞士气，朱由榔年前便颁下一道圣旨，要在元宵佳节当天举行一次盛大庆典。

        以往庆贺新年，一般会解除坊间宵禁，让民间自行举办灯会或花会。

        永历二十一年的庆贺方式与众不同，竟是一次军队巡礼。

        根据报纸上刊登的布告，元宵节当天，将有数千御林军从正西门入城，沿着布政司前街穿过着整个城区，再由正东门出城。

        巡礼过程约一个时辰，御林军将展示军容和近期采购的新式装备，广州城的百姓若有兴趣，可以在大街两侧驻足观看。

        这条新闻在城中引起热议，并迅速传播至下边的县乡。

        御林军历来喜欢“耀武扬威”。早在广州城还未收复前，水师战船便多次结成舰队，在香江海峡、白鹅潭等水域展示军容。

        有些消息灵通人士还知道，水师甚至在湖广也照样炫耀武力，将驻守武汉的绿营兵吓得不轻。

        不过，前几次都是水师在炫耀，陆师巡礼还是第一次。

        整个春节，广州老百姓都在期待中度过。

        元宵节前几天，便有肇庆、韶州、惠州等地的外府乡绅、富户赶到省城，期待过一把眼瘾。

        随后，广州府治下十五县的普通老百姓也陆续赶来，将广州城内所有客栈挤得满满当当。

        多年以后，还有不少客栈老板声称，他们一生都没见过有那么多人请求住店。

        为了不让百姓露宿街头，很多客栈允许客人在大堂、回廊等地打地铺。光三十文一位的地铺钱，就让客栈老板们数到手软。

        为了维持城内治安，数百名巡检兵从各县赶来支援，在所有巡捕和街口驻扎。仅在元宵前一天晚上，因醉酒闹事而被抓捕的人就多达几十个。

        元宵节当天凌晨，布政司前街两侧便热闹非凡。提前占位置的百姓，引车卖浆的小贩，维持秩序的官差，一起将大街两侧的步道挤满。

        如果不是前几年清理六脉渠时，拆除过一批侵占街道的民宅或院墙，就连这十多万人，估计都站不下。

        临近巡礼庆典前的半个时辰，布政司前街更是堵得人山人海。

        其中，人最多的地方，要数布政司衙门前的一段街道。

        两侧的民居住宅全都遭了殃。不少主家反复被敲门声惊动，总有陌生人站在门外，客气地询问能不能花几个铜板，请主人在屋顶或者墙头让出一小块地方。

        刚开始，只是零零星星有人爬上屋顶，但随着时间的推移，墙头上也坐满了人。不少读书人放下斯文，把长袍扎一扎，挽起袖口爬上墙去。

        最后，屋顶上甚至还出现了女眷，她们小心翼翼地把布单或者草纸垫在裙下，然后就开始快乐地四下张望。

        半个广州城的百姓都挤到一条街上，时不时爆发出一阵又一阵的喧哗声。围观的群众中，不少人见过水师巡礼，他们不停争论着，今天陆师官兵会以什么样的姿态出场。

        而数千御林军也早早在西门外的临时军营集结，他们列好了队伍，只等时辰一到，便带着身边的枪炮穿过广州城。

        很快，时间来到辰时初刻，随着十二声礼炮响起，一队队整齐的士兵走出军营，迈向正西门。

        ……

        隐约的军歌声飘来，伴随着鼓声，在空气中跌宕起伏。

        “烽火四起战鼓擂，”

        “甲胄铮铮死如归。”

        “驰骋疆场志未酬，”

        “豪情挥洒满沙场……”

        “……”

        “不染血袍誓不归！”

        这是戏曲《战滇南》里的唱词，又在《下龙湾》一剧中再度出现。随着两个热门戏曲反复传唱，这首歌已被所有人熟知，还渐渐演变成大明军歌。

        此时军歌虽还尚远，却像一颗火星飞溅入了火药桶，使得布政司衙门前等待的人群轰然喧嚷起来。

        在瞬间的激动过后，百姓们发现军歌的声音越来越大，渐渐有冲上云霄之势。

        从正西门到广州城中心的布政司衙门，有三里之遥，什么人能唱得那么大声？

        百姓们屏住呼吸、踮起脚尖向西边张望，望眼欲穿地等待着。

        两刻钟后，他们知道了答案。

        “烽火四起战鼓擂，”

        “甲胄铮铮死如归……”

        随着最前方的方阵踏着齐步而来，歌声也达到了震耳欲聋的地步。

        大街上的士兵整齐地重复着军歌，他们走到哪里，哪里的百姓便挥舞着彩旗开嗓应和。

        三四十万百姓一路唱过来，声音哪有不大的道理。

        “驰骋疆场志未酬，”

        “……”

        “不染血袍誓不归！”

        唱到最后一句，最前排的士兵方阵在布政司衙门前的小广场前停下脚步，歌声也曳然而止。

        接着，衙门洞开，一大队官兵从衙门内涌出，在小广场的旗杆上升起了龙旗。

        万众瞩目中，朱由榔、朱慈煊及数十个重臣随后走出。他们身前，是一排举着巨大盾牌的士兵，不过盾牌举得比较低，眼力好的百姓可以远远地看到天子的容貌。

        “陛下万岁！”

        一个老者率先打破沉默，高呼“万岁”的声音齐齐响起，比军歌又大了数倍。

        整条街都拜倒在地，屋顶、墙上、及大量实在没地方跪的人，只好蹲下或者伏下身，以表达心中的敬重。

        朱由榔看着两侧看不到头的百姓，心中涌起满满的自豪。

        直到一刻钟后，所有平民百姓在“平身”的命令下身，他才宣布继续巡礼。

        “继续巡礼！”

        “继续巡礼……”

        “正步……走！”

        第一个方阵忽然将燧发枪竖着抱在胸前，双腿高踢，迈着正步继续向前移动。

        “踏……踏……踏……踏……”

        在鼓点的指挥下，整齐的正步发出震耳欲聋的声音，整齐得像一个巨人走出来的一样。

        走过布政司衙门前的小广场时，又在“向左看”的号令下将头扭到左边。

        “敬礼！”

        朱由榔举手还以军礼，目送一个又一个步兵方阵走过。

        在步兵方阵之后，是螺马拉动的野战炮车，上百门崭新的野战炮在皇帝和百姓面前经过。

        每路过一种炮车，便有军官大声报出炮车的正式名称。

        “一七式三磅野战炮……”

        “一八式九磅野战臼炮……”

        “一九式辎重运输车……”

        步兵整齐的军容震撼人心，数以百计的炮车、战车散发出耀眼光芒。所有百姓心中都涌起这样一个念头：

        王师壮哉，必复河山！

        （pS：第六卷完）
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