朱由榔很想趁伦敦茶叶涨价狠宰埃利斯一笔，然而因为期货交易所的存在，想要临时加价很困难。

        因为对方可以在交易所购入短期期货，然后等待履约交割即可拿到现货，不一定非得找官方合作。

        如果限制英国人购买期货，埃利斯还可以雇一个本地人代买、代持、代交割。

        总而言之，在一个自由开放的商业环境里，针对特定人群进行歧视性加价几乎不可能。

        除非强制英国人只能通过官方采购，否则不允许靠港，不允许装卸，才能将对方完全拿捏。

        只是如此一来，西洋人必将人人自危，大明的商业氛围将降低到和满清一个档次。

        为了一点点额外利润这样大费周章，很不划算。

        埃利斯在推广茶叶方面是有功劳的，朱由榔不想卸磨杀驴，于是换了一个正经的表情：

        “埃利斯先生，明、英互为最惠国，贵方大批量采购当然有折扣。我们也算老朋友了，朕愿意在最优惠价格的基础上再给你个人打个折上折，绝对比任何人都要优惠。”

        “感谢上帝，感谢伟大的大明皇帝！”

        埃利斯一边欢呼一边感谢，然后继续趁热打铁：“尊敬的陛下，能做你的‘老朋友’，我深感荣幸……我个人有个小小的请求，希望陛下能考虑一下。”

        还没等对方接话，他又补充了一句：“作为对老朋友的恩赐。”

        “哦？你不妨直说。”

        “听说贵国允许商人租借海南岛的荒地，用于开拓甘蔗种植园，我也想参与，不知道陛下能否允许。”

        “当……”

        朱由榔将“当然”两个字说到一半，忽然想起另一件重要的事，连忙刹车重新问道：“这个问题是代表个人，还是代表贵公司？”

        “谨代表我个人。”

        埃利斯老老实实答了一句，又疑惑问道：“有什么区别吗？如果陛下允许，我想东印度公司也会有兴趣。不过……如果公司来经营，也许不会种甘蔗，而是丁香、肉豆蔻或者胡椒。”

        朱由榔一听来了兴趣，奇怪问道：“公司经营和个人经营有何不同？”

        埃利斯本来只想碰碰运气，看能不能凭借私人关系得到天子许可，蹭一蹭大明的政策红利。

        他原打算用私房钱搞几百亩荒地种一点甘蔗，利用船长可以选择供货商的权力，高价回购自己庄园榨出的白糖，薅公司的羊毛。

        没想到对方没有一口拒绝，反而在话中透露出“东印度公司也可以参与”的暗示，心中已然掀起惊涛骇浪。

        自从荷兰人占据望加锡、安汶等重要港口，就不再允许其他欧罗巴国家前往香料群岛的收购香料。包括葡萄牙、英国、法国在内，谁都别想跟他们抢生意。

        荷兰人还伙同当地土着，砍伐野外的丁香树、肉豆蔻树，让别人没法偷偷走私。自己则大搞种植园，垄断欧罗巴的香料供应。

        现在整个欧罗巴都要向荷兰人购买香料，价格贵得让大贵族都感到心痛。

        英属东印度公司早就想找块地方种植香料，可惜整个南洋都是未开化的蛮荒之岛，当地土着既懒惰又野蛮，开辟种植园的拓荒成本高得惊人。

        海南岛南部天气炎热，气候和香料群岛有点像，种植丁香、肉豆蔻不敢说，起码胡椒肯定没问题。

        海南岛半开发的土地，文明友善的统治者，再加上香江岛廉价的劳动力，这简直是开拓香料种植园天选之地。

        如果能为公司争取到这份许可，埃利斯觉得自己距离贵族爵位已经不远了。

        强忍心中的激动，埃利斯语气谨慎，尽量让自己看起来很专业：“种植香料回报时间长，风险高，利润高。种植甘蔗利润低，风险小。公司资金雄厚，肯定会选择种香料，这样长期利润更高。”

        “噢……原来如此。朕还要和大臣商议一下，过两天给你答复。”

        朱由榔随意敷衍了几句，让埃利斯先退下，然后立即传召几个常跑南洋的海商，询问香料群岛的情况。

        那几个海商对具体内情也不太清楚，不过荷兰人垄断香料贸易是确切无疑的，其中利润之丰厚，用脚趾头都能想得到。

        朱由榔经过一番谨慎考虑，认为把西洋人拉到种植园事业里来，利大于弊。

        英属东印度公司背靠不列颠王室、贵族，资金比大明海商加起来可能都多。吸引一部分到大明来投资，正符合当前的形势所需。

        灾民实在太多了，照这样下去，需要安排生计的人数很可能超过五十万，甚至上百万。

        这么多人，光凭安南、琼州的商人是很难完全消化。在这种情况下，能利用的资金无疑越多越好，就算让渡一部分利润给西洋人也无不可。

        两天后，朱由榔再度召见埃利斯，给出自己的最新方案。

        “埃利斯先生，西洋人只要在琼州府衙成立公司，就能租用琼州府的土地，雇佣劳工到琼州干活，这一点毫无疑问。不过，在中国成立公司，必须接受大明律法管辖，向官府缴纳税赋……这一点你应该要清楚。”

        “理所当然，感谢尊敬的大明皇帝！”

        埃利斯忐忑了两天，听到这个好消息立即眉笑颜开。

        在大明的土地上讨生活，遵守大明律法，向大明缴纳课税再正常不过。大明的商税并不算高，正正经经地经营也有丰厚利润，没有什么可抱怨的。

        自己还可以利用船长的权限抬高收购价，下半辈子的富贵几乎是板上钉钉。

        他高兴了一小会儿，又小心翼翼地继续问道：“那我方公司来大明的事……”

        “当然可以，朕想不到拒绝的理由。”

        朱由榔回答得相当慷慨，让埃利斯听得两眼放光，不过接下来的话却让埃利斯脑袋发晕，差点转不过弯来。

        “正如朕刚才所说，想要合法经营，必须先成立一个公司。东印度公司也一样，必须在琼州成立一个全资子公司，然后才能租地、雇佣劳工。”

        “全资子公司……”

        埃利斯喃喃自语了几句，从文字中猜出这个新概念的正确含义，又充满不解地问道：“可是……为何要这样做呢？东印度公司本来就是一个公司，何必多此一举？”

        “东印度公司总部远在不列颠，有不法之事，朕如何管得着？成立了子公司，就可以独立核算，朝廷可以查账。出了事，朕可以直接抓子公司的总经理，多方便啊。”
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