面对陈允中提出的质疑，使者充满不屑，马上列举事实反驳。

        雷州府衙向治下糖户收购时的价格就是这么低廉，如今天子以同样的价格来买，并没有让雷州吃亏。

        而且大明做生意讲究诚信，不会故意克扣斤两，支付的银钱只会更多。仔细算来，雷州可能还会小赚一些。

        现在雷州库存的糖货完全运不出去，如果不卖，再过两个月就会发不出军饷，说不定还会哗变。到时天兵压境，库房里的糖货还是大明的。

        所以，现在天子提出花钱购买这些糖货，是一种天大的“善意”，雷州没有理由拒绝。

        陈允中被说得脑子发晕，想了好一会才想明白“善意”何来。使者话里话外分明在说，天子这是雪中送炭，给雷州送军饷来了。

        为敌军解决军饷这个事情太过荒谬，就算是戏台上也从没演过，陈允中一时间竟不知如何反驳。

        听到李忠良在一旁咳嗽提醒，他终于回过神来，用反唇相讥来掩饰自己的尴尬。

        “大言不惭！若是贵主有一丝一毫的善意，为何在新会纵匪抢糖？可笑，可笑！”

        “此言差矣！”

        使者摇了摇头，马上指出对方的错误之处：“正如阁下所言，你我双方是敌非友。陛下当然要派兵出击，阻止贵军获得军饷粮草。但贵军若真的陷入绝境，必会纵兵抢百姓的口粮。陛下不忍看到生灵涂炭，才施以援手。这份仁德，阁下不可不察啊！”

        陈允中很想说“百姓乃大清子民”云云，然而当钱粮坚持不下去时，雷州绿营会不会拿百姓的口粮开刀，自己也说不准，一时间反驳的话也不好意思说出来。

        又过了一会儿，他忽然“哈哈”几声，冷冷道：“贵主刚卖了十万担期货，害怕失信于天下，才不得不找本府交易吧？想空手套白狼，白白赚三十万两银子，嘿嘿，本府岂能答应？想要糖货，就派兵来取吧。城破之前，本府自然会把库存通通烧光，大家一拍两散。”

        说完，陈允中做出一个“送客”的手势，主动中止了谈判。

        等使者走出房门，李忠良急切道：“大府，咱们如此强硬拒绝，恐怕会激怒伪帝，不如先虚与委蛇一番……”

        陈允中摆了摆手，脸上满是苦涩，长叹一声道：“本府如何不知，只是这个价格，确实……确实卖不出手啊！拢共才五六万两银子，顶多能坚持两三个月。这个价格太低……太低了。”

        ……

        就在期货交易所开办的当口，前往东南宣旨的方以智终于浮海归来。

        见到天子时，方以智汇报了前往宝岛和厦门宣旨的经过和见闻：

        他在二月初六顶着逆风出发，航速很慢，直到三月初才抵达宝岛。

        在长达半年的内讧中，东南各地的军心浮动。其中，铜山的宣毅左镇郭义、右冲镇蔡禄勾结黄梧，诛杀忠匡伯张进，率部叛国降清。南澳岛的陈豹也被逼得率部出海，不知所踪，有传言已到广东投靠尚可喜。

        整个东南乱作一团，郑成功在接连打击之下，精神受到重创，卧床不起。

        还好方以智及时赶到，带来裂土封王的圣旨，又用吴六奇的供词揭穿了清廷的阴谋，才把新晋闽王从阎王爷那里拉了回来。

        朱由榔急切问道：“郑藩现在身体如何，可能视事？”

        “闽王乃是当世豪杰啊！”

        方以智赞了一句，脸上露出了钦佩之色，接着又道：“既已识破清贼阴谋，闽王自然不会继续自暴自弃。微臣三月中旬离开宝岛，继续前往厦门宣旨时，闽王已可下床相送，应该没有大碍了。”

        听到郑成功没有被气死，朱由榔长松了一口气，暗呼“好险”。

        和李定国在西南明军中的地位一样，郑成功对东南明军来说至关重要。

        没有郑成功这个具有崇高威望的人坐镇，东南明军很可能陷入群龙无首的混乱境地。

        历史上，郑成功死后东南明军马上就陷入抢班夺权的大分裂之中，虽然郑经最终成功平叛，实力却折损大半，一直到三藩之乱时期都没有缓过来。

        期间因为内讧而倒向清廷的将士无数，如今只有郭义、蔡禄等人反叛，可以说是不幸中的大幸。

        只是经过这一场变故，东南短时间内无力保持对福建、江浙的攻势，起码要休整半年，等郑成功完全康复，才能重新对清军施压。

        “金、厦的情形如何？军心是否已安定下来？”

        方以智笑道：“还是陛下的法子妙。裂土封王的消息一传出，金、厦的军心已然安定了大半。传召世子到琼州任太子洗马的旨意大受欢迎，闽王妃托臣带回奏书，感谢陛下的大恩大德。”

        “如此甚好！”

        朱由榔接过闽王正妻董酉的谢恩奏折，详细看了一遍，脸上露出得意之色。董酉在晋、厦将士中威望很高，既然领衔谢恩，可见东南危机已基本解决。

        想到郭义、蔡禄反叛，致使福建东山岛沦陷，他又叹道：“清廷的连环奸计果然歹毒，爱卿马不停蹄赶去擦屁股，还是折损了不少将士……如今郑经何在？”

        “郑经和随行部曲已安置在驿馆，等待陛下传召。”

        “让他明日觐见吧。爱卿先帮我参详参详，陈允中那狗贼敬酒不吃吃罚酒，到底是什么意思。”

        方以智听完使者的转述，立即猜到陈允中的意图，那就是抓着天子已经卖出期货的把柄，伺机要价。

        在陈允中看来，现在天子已经骑虎难下。因为两个月之内，只有高雷廉三府能凑得出十万担糖货。而天子主动派使者去求购，也证明了这一点。

        只要他豁得出去，抱着玉石俱焚的心态，天子肯定投鼠忌器，不敢强攻雷州，否则他就放火烧仓，让天子的名誉扫地。

        方以智也提出疑问，为何要提前设立期货交易所。如果先把糖买到手，再出售期货，事情肯定会顺利得多。

        这番分析让朱由榔听得目瞪口呆，不解问道：“如果朕手里有现货，还卖什么期货，直接卖现货多好？还有，你们都觉得，如果朕拿不到雷州的库存，就一定会违约？”

        “陛下恕罪，这不是明摆着的吗？”

        朱由榔几乎跳了起来，大叫道：“如果朕肯定拿不到货，不会在交易所把合约都买回来吗？大不了损失一点钱而已，与商誉何干？”

        这回轮到方以智有点傻眼，他发现这样操作确实没什么不对。因为谁也没有规定过，卖家不能买自己的东西……
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