李世勋和他的湖广同僚们稳打稳扎，沿着明军撤退的路线一天推进二十多里，进展比张勇等陕甘兵两个月所得还要多。

        晚上扎营的时候，湖广将领们收到后方传来的嘉奖，纷纷表示李世勋当推首功。如果不是李世勋神机妙算，成功识破伪帝和贺珍二贼的伏击阴谋，他们早就被赶进南河喂鱼了，哪能获此荣耀。

        “诸位弟兄过奖了，李某也是吃一堑长一智，久病成医罢了。”

        李世勋老实承认自己吃过贺珍的亏，所以才会刻意训练出这批视铜钱如粪土的部下。

        如果不是士兵们对明军扔下的东西不为所动，即使他提前得知有埋伏，也不敢说一定能破解。

        这番自曝其短的话让湖广其他同僚对李世勋大生亲切之感，对他的评价也再上一层楼，达到三国时期江东都督吕蒙的高度。

        吕蒙刚出道时愚笨不堪，后来“士别三日”成为一世英豪，李世勋亦是如此。今日大败明贼，足可令贺珍刮目相看了。

        李世勋笑着“哪里哪里”地谦虚了一番，又提到前面不远就是贺珍囤积粮草的地方。明军为了支撑近两万大军的消耗，把房山的粮食全运到前线了。

        如今明军战线一退再退，他们的粮仓已经不再安全。又由于谷城回房山是逆流而上，明军不可能在几天之内把两三万担粮草全部运走，必然死守屏障衰衣沟拖延时间。

        “郝摇旗只有房山、竹山两县，才多少家底？夔东那些人又有多少家底？这些年攒下几万担粮草差不多了吧，应该都在这了。只要咱们追上运粮队，一把火把他们的粮草烧个大半，明贼必然不战自溃。”

        湖广众将都说此言有理，没有粮草，伪帝有再多兵马，再多诡计都没发实施，除了败走夔东没有任何办法。

        从谷城到夔东大宁几百里山路，时间足够清军一路衔尾追击，直至把伪帝生擒了。

        既然衰衣沟如此重要，湖广众将都担心明军会守得十分坚决，后面且还有几番苦战才能将明军彻底击溃。

        “还好我们有大炮，等陕甘兵把炮推上来，大炮开兮轰他娘的，伪帝有什么法子抵抗？没办法，只好夹着尾巴跑路了。”李世勋大胆预言道。

        “李总兵好大的面子，现在连张提督都得给你打下手勒……”

        一个湖广将领赞叹了一声，大伙都哄笑起来。李世勋则连声谦虚“不敢当，不敢当”。

        第二天一大早，趁大炮还没推到前线的空档，湖广将领们一起到衰衣沟前线视察战场。

        只见明军阵地旗帜散乱，士兵垂头丧气，精神萎靡，一看就像苦守一整夜没睡觉的样子。

        李世勋指着敌人哈哈大笑，宣称之前预计五天破敌有点保守了，明贼或者撑不了三天。

        明军坚守的时间越短，清军追上运粮队伍就越容易，李世勋觉得自己喝当世名将的距离又短了不少。现在差不多已经可以摸到边了。

        湖广众将抱着十分轻松的心情巡视前线，忽然有个小校指着明军阵地叫道：“诸位将军请看，伪帝的旗帜又竖起来了。”

        李世勋等人顺着小校所指方向看去，只见一面秀着金龙的旗帜被插在前线，旗帜之下则是十几个举着盾牌的士兵。

        那些明军士兵似乎也看到了湖广将领团，忽然齐声向着李世勋的方向齐声叫了起来。

        “常德总兵李世勋李将军可在对面？大明天子希望与李将军到阵前一晤，不知李将军意下如何？”

        李世勋听到这喊话大吃一惊，对左右连声叹道：“伪明皇帝竟然也听过我常德李世勋的名号？没想到，没想到啊！”

        在巨大虚荣心的驱使下，李世勋也朗声回应道：“常德李世勋在此，阁下有什么话就直说吧，李某洗耳恭听。”

        对面沉默了一阵，那几个士兵又继续齐声以皇帝的语气喊道：“朕听说李世勋将军你也是大明官兵出身，何不弃暗投明率部反正，朕不吝赐尔国公勋爵，黄金万两。”

        李世勋听完对左右哈哈大笑，然后肃然回应道：“阁下的好意李某心领了，若阁下肯弃械出降，李某愿鞍前马后，护送阁下进京。”

        李世勋原以为对面听到这句话会以叫骂回应，没想到对面沉默半晌之后，再度传来一个建议。

        “李将军如此咄咄逼人，就别怪朕不讲情面了。三日后你我在此地决战，你敢应否？”

        李世勋连想都没想，当即答应下来：“李某敢不从命。”

        回营之后，湖广众将纷纷探讨伪帝是何用意，这样赤裸裸当众劝降根本没有任何成功的可能，别说李世勋这样的智将，就是一个小校也不会上当。

        难道伪帝已经糊涂到以为自己还有什么号召力不成？

        然而李世勋却严肃地提议不要再等大炮，而是马上让士兵准备战斗，尽快强攻明军阵地。

        “伪帝这是在拖延时间啊，说什么三天决战，根本就是屁话。李某敢肯定，他们现在肯定在拼命运走粮草，然后在三天之约前逃之夭夭。”

        李世勋还指出，天子不顾身份与一个总兵立下决战之约，是因为明军的军心士气已经衰落到维持不了战线的地步，如果马上对他们发起进攻，有可能很快突破衰衣沟，一举奠定胜局。

        “李某之前还是高看伪帝了啊，没有李定国辅佐，他也就这点能耐了。”

        为了避免贺珍还有诡计，李世勋还提议按照之前的策略，由常德兵强攻，其他友军则警戒压阵。这样就算明军还有反击的力量，也翻不出什么浪花。

        “我会亲自率部猛攻伪帝旗帜所在，等旗帜一倒，还怕那些虾兵蟹将不投降么？”

        “李总兵，莫要大意。听说伪帝曾经亲手斩杀沙里布，又阵斩达素，你亲自上阵，恐怕会有危险啊。”

        “那些传言你们也信？我敢说，面对面，他不敢正眼对视李某的眼睛，”李世勋信心满满，又补充了一句，“兵贵神速，马上点兵，莫让伪帝给跑了。”
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