荷兰舰队和明军脱离肉搏距离后，开始以长蛇队形，绕着明军外围兜圈。

        六十八艘盖伦船，荷属东印度公司在亚州、非洲东面的海上力量尽在此处，真是浩浩荡荡，气势非凡。

        荷兰人将舰船之间的距离控制得恰到好处，整个舰队尽数展开后，长达两海里，占据了海面的小半个圈，给人一种遮天蔽日之感。

        调整好阵型后，他们开始向中间海域的明军展开火力覆盖，每一轮都能发射出近七、八百发炮弹，像七月的暴雨一般密集可怖。

        如果不是明军拥有八艘铁甲舰顶在前面，吸收了大部分火力，也许用不着一个时辰，明军整个水师都会被轰得灰飞烟灭。

        隔海炮击战从午后一直持续到黄昏，明军不好过，荷兰人也打得有些烦闷。

        由于铁甲舰的存在，明军得到八个相对安全的区域，直线飞行的炮弹很难打中躲在后面的木帆船。

        数十艘破损严重的木帆船藏在铁甲舰后面，得到宝贵的喘息时间。他们修补船体缺口、排空底舱进水，更换船帆，想尽一切办法恢复战斗力。

        部分见多识广的荷兰舰长知道，中国的戎克船拥有独特的水密舱设计，可以在破损严重的情况下保持基本的航行能力。

        明军这样一边修补一边打仗，可以耗很长时间。荷兰人想彻底歼灭他们，需要耗费大量弹药。

        “真是碍手碍脚，中国人怎么会花钱制造这样笨重的家伙，真是愚蠢之极。”

        凡·科恩耐心观察了很长一段时间，发现那八艘怪船有许多缺点，并不可怕。其中，最大的弱点就是没有动力。

        在大海中，这样笨重又没有动力的战船，是非常鸡肋的。

        首先，活动区域严重受限，无法远距离航行；其次，只要敌人想跑，铁甲舰就绝对追不上；最后，无论多么坚固的战船，只要动不了，迟早会被接舷战术攻破。

        不过在这场海战中，凡·科恩沮丧地发现，铁甲舰的诸多弱点，自己竟一个也利用不了。

        因为他不可能放弃盖伦船“船快炮多”的优势，主动去接舷战；也不可能放弃被俘的友舰，主动脱离战场。

        被俘六艘，殉爆、焚毁五艘，不算耽误的半年时间，直接损失就超过八十万荷兰盾。这样惨重的代价，超过公司以往数年之和。

        如果就这样无功而返，凡·科恩觉得自己前途渺茫，说不定要步雅科布·考乌的后尘，被公司直接解雇。

        入夜后，荷兰被迫暂停进攻，在距离明军一海里处靠泊监视，准备第二天再战。

        到了半夜，一直留在荷兰人身边，负责联络的姚仪忽然收到一个坏消息。

        姚启圣被视为勾结明军的叛逆，受到平南王府和广州将军府的联合通缉。刚搬入广州城的姚家被查封，就连香山县的绿营军官也被视为细作，尽数被捕。

        “怎会如此，怎会如此啊！”

        “澳门贼、番禺贼临阵倒戈，广州水师全军覆没，小公爷和许总兵生死未卜，家主不知所踪……大家都说老爷是伪帝派来的细作，要抄姚家九族啊！”

        姚仪被这个晴天霹雳惊得两眼发黑，明明船舱内闷热得像蒸笼，却感觉身处冰窖一般寒冷。

        澳门贼霍侣成是姚家一手招安的水匪，番禺贼周玉也是姚启圣负责约束联络。这两股疍家水匪临阵倒戈，姚家确实难以撇清关系。

        姚家为了广东大局，这两年花了二三十万家财，想不到，居然会落得这样的下场。

        “姚、姚……平南王派来的使者在哪里，我要和他当面交谈。”

        舱外传来西洋人的呼喊，姚仪摇摇晃晃地走出舱门，却不知道该如何回应。

        凡·科恩气鼓鼓道：“此战我们已经损失十一艘战船，请转告平南王，必须马上支付部分酬金。至少五十万两……”

        “酬金？五十万两？”

        姚仪苦笑着，正要回应间，忽然听到一阵刺耳的哨声。

        “敌袭，敌袭！”

        他转头一看，明军方向忽然灯火通明，一条巨大的火龙向荷兰人靠泊地袭来。

        “可恶！难道你们中国人晚上都不需要休息吗？”

        凡·科恩发出恶毒的诅咒，然后冲上指挥台，号令舰队应战。

        害怕被小型炮艇和纵火船贴身袭击，荷兰舰队继续贯彻运动作战的思路，与明军始终保持不远不近的距离。

        只是黑夜中视野受阻，荷兰人不熟悉水文，害怕撞上小岛和礁石，不敢随意变幻阵型，做出包夹、迂回等战术动作，只能一个劲往空旷的外海方向移动。

        两支舰队边打边走，到了后半夜，已驶出相当远的距离。

        战斗持续了一晚，明军在十一艘盖伦船的带领下十分嚣张，直到快天亮时才鸣金撤退。

        等到荷兰舰队尾随明军，再次找到铁甲舰组成的阵地时，天色已经大亮。

        凡·科恩惊讶地发现，此时铁甲舰已经不再昨天的位置，而是向南移动了六、七海里，抵达深圳湾对面的内伶仃岛。

        他忽然明白明军夜里突袭的真实意图，那就是利用夜晚的追逐战，为铁甲舰赢取移动的时间。

        到了白天，明军当然不敢继续出击，不过背靠内伶仃岛，明军的防御态势得到极大改观。

        在此处，八艘铁甲舰可以排成一条直线，像八座漂浮于水中的炮台，保护着背后的小海湾。只要荷兰舰队不敢冲进海湾与明军贴身肉搏，优势火力就失去大部分作用。

        凡·科恩还机智地想到，如果第二晚明军再来一次夜袭，那么铁甲舰还能继续移动一小段位置，比如东南方七海里处的大屿山岛。

        用不了多少天，熟悉水文的明军舰队就能通过短程接力，逐步撤回到香江岛。

        他顿时头疼欲裂，想要完全阻止明军撤退，就得在夜里顶住压力，与明军进行兑子式的肉搏战。

        他立即再度找到姚仪，询问清廷的态度。

        荷兰舰队在帮大清打仗，而不是保家卫国，当然不能接受无条件奉献。

        如果平南亲王愿意出钱赔偿损失，他可以考虑冒着损失十几条战舰的风险，直接冲进海湾大开杀戒。
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