邦邦牙省的求援信带着“特快”印章登上快船，很快送达马尼拉总督曼利克手中。

        面对大明军人出现在吕宋岛的消息，曼利克十分震惊，亦深感事情棘手难以处理。

        自从西元1492年哥伦布成功横跨太平洋以来，成功征服美洲的西班牙王国就陆续派遣舰队西进，在南洋开辟新的殖民地。

        西元1565年，黎牙实比舰队入侵宿务岛；西元1571年，西班牙人攻占马尼拉；西班牙人在南洋的势力范围越来越大。

        在大明持续衰落的一百多年里，西班牙的脚印遍布全球，成为这个时代的日不落帝国。

        西班牙人在墨西哥的萨卡特卡斯、瓜纳华托、帕丘卡、圣路易斯波托西以及秘鲁的波托西等地挖掘银矿，通过“马尼拉航线”将白银运到吕宋，与中国商人交换丝织品、瓷器、铁器及雨伞、漆器等商品。

        每年六月，当西南季风吹起之时，满载中国货物的大帆船便从马尼拉港启航北上，顺着太平洋的“黑潮”洋流返回墨西哥西岸的阿卡普尔科港。

        据后世统计，自西元1577年至西元1644年的68年里，从中国到达马尼拉贸易的商船数多达935艘。崇祯十年（西元1637年）到达顶峰，一年往来马尼拉的中国货船数量多达50艘，每艘船载货两千到六千担，总价值超过一百万两白银。

        环太平洋贸易线路为西班牙赚取巨额利润，无数的金银财宝被运回塞维利亚和马德里，让西班牙皇室成为欧罗巴最富有的贵族。

        随着清军入关，遍及中国的战火让葡萄牙人、西班牙人和荷兰人都失去了稳定货源。一开始西班牙人还希望明军能够获胜，或是清军迅速统一中国，使得贸易能够继续，但十几年前开始的满清禁海令给予海贸最沉重的一击。

        在这个黑暗的年代，朱由榔重新崛起，对所有混迹南洋的欧罗巴人来说无异于划破漫漫黑夜的闪电。

        英国人、葡萄牙人、荷兰人相继和大明国建立友好贸易关系，直达志灵、琼州、广州的欧罗巴远洋货船越来越多。

        在一片繁忙景象中，西班牙人成为最失落的异类。往来于中国与马尼拉之间的大型货船几乎绝迹，走私小船也要很久才会来一艘。

        曼利克深知原因，前两年的明西争端中，他们自己把大明国得罪透了。

        西班牙使者两次前往广州求见大明天子，只得到同一句回复——立即停止对大明国人的迫害，改善他们的生存处境，否则大明国不但不会解除贸易制裁，还会在适当的时间挥师讨伐。

        按照中国官方的说法，这叫吊民伐罪，是维护臣民的正义之举。

        曼利克想不通这些流浪吕宋，自愿脱离祖国的人和大明还有什么关系，难道就因为他们身上还流着汉人的血吗？

        作为马尼拉总督，他很希望尽快修复和大明国的关系，以恢复每年高达十万比索的进口税和停泊费。然而在马尼拉议会里，反对向大明屈服的人和赞成的人一样多。

        持赞成态度的议员大多和曼利克一样是驻地的文官，主张和气生财，能不打仗最好不要打仗。

        西班牙王国的鼎盛时期已经过去很久了，面对荷兰、英国等新兴海权强国的挑战，她不得不在众多挑战者的围攻中，在各条战线保持守势。特别是无敌舰队战败，让很多西班牙人失去继续开疆拓土的雄心，只希望保住现有的势力范围。

        军人则大多持反对态度，他们认为日不落帝国舰队不是卑微的大明国可以侮辱的。为了皇室的尊严，马尼拉绝不能向大明官方低头。

        他们还说，如果马尼拉议会让步，吕宋各省的中国人就会觉得西班牙人懦弱可欺。一旦这样的看法蔓延，马尼拉距离叛乱就不远了。

        “你们都忘了那个中国太监了吗，中国人一直觊觎我们的金矿。向他们屈服，不会有和平。”

        “中国皇帝以为打败东印度公司那几条商船，就觉得可以和伟大的西班牙王国抗衡了吗？”

        “可是中国商船再不来，我们就快要破产了。”

        “必须给中国人一个教训。”

        “战争不会带来财富……”

        激烈争吵在会议反复上演，两派谁也说服不了谁。有时议员之间甚至大打出手，令总督曼利克大感狼狈。

        大明军人的出现打破了平衡，强硬派在接下来的会议中叫嚣，这是战争的开始，马尼拉军队必须立即行动，把侵略者赶出吕宋岛。

        就连最冷静的和谈派也觉得，必须强硬对待挑衅，尽快把这支先遣队消灭，才能在接下来的和谈中取得优势。

        出兵决议很快通过，马尼拉议会决定派出由一千两百一十人组成的正规军，对邦邦牙远郊的大明军队进行围剿。

        一千两百一十人刚好能组成一个完整的西班牙大方阵，可以横扫整个美洲大陆，当然也可以轻易击溃那支神秘的大明军队。

        “给他们点厉害看看。”

        “把无耻的强盗消灭在海边！”

        雄赳赳气昂昂的西班牙军团在码头集合，登上前往邦邦牙的军舰。总督曼利克则将一封信件交给返航美洲的船长手中。

        这封信的收信人是曼利克的直属上级——新西班牙总督区副国王，主要内容是关于马尼拉即将面对的战事。

        曼利克在信中分析，吕宋和美洲之间的贸易因大明国的强硬态度而面临困境。如今大明已派出先遣队登陆吕宋岛，马尼拉议会不得不做出反击的决定。如果副国王也赞同这种做法，可以考虑派双船舰队前来中国海施加压力，以武力威逼大明国屈服。

        每年春天，都会有一支船队从西班牙塞维利亚港出发，取道加勒比海地区的圣多明各，驶往墨西哥的韦拉克鲁斯港。

        夏季，另一支船队亦随后出发，途径哥伦比亚的卡塔赫纳，前往巴拿马的波托贝洛。

        这两支舰队就是所谓的“双船舰队”，总计七十余艘商船，还有六至八艘西班牙军舰。

        正常情况下，双船舰队会在出售所有货物后，在加勒比海的哈瓦那会合，然后结伴横跨大西洋返回塞维利亚。

        不正常的情况下，副国王也可以考虑把他们派来中国海执行特殊任务——这是来自马尼拉议会的一个不成熟建议。
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