醉客能拿出5000两巨款为一个青楼女子赎身，必然不会是普通的市井无赖。多半是官宦世家子弟，或者新兴的豪商巨贾。

        按理说来，月琴到这样的巨富人家做妾，应该不会受什么苦。不过一个大活人不翼而飞，李十三觉得有些不舒服。况且受人之托忠人之事，总要把事情弄个明白清楚，否则无法向刘维宁交代。

        他拒绝了一千两打点，又把丽春院几十个姑娘全找出来审了一遍，希望从口供中找到一些线索。不过那醉豪客每次来都只点月琴，其他姑娘也说不出有价值的东西。

        李十三越审越感觉很奇怪，原来月琴姑娘只在安南时大红大紫过一阵，这两年来到广州，往来的名流已经少了很多，可以说有点“过气”。如今竟有人出5000两银子为一个过气红牌赎身，这本身就很不可思议。

        要知道李十三做到八品实职，一年的俸禄才三十多两，再加上各种冰炭补贴，全年总收入不超过一百两。五千两这个数目，他不贪赃枉法的话，一辈子都赚不到。

        醉豪客就算痴迷月琴，也没有必要花十倍的大价钱买个人，做这种被人耻笑的冤大头。

        更奇怪的是，整座丽春院上下，竟然没一个人知道醉豪客的真实来历。有人说是安南海商，也有人说是广西米商，还有人说是北方来客，众说纷纭。只知道那人自称姓吴，大家都称他为吴公子。

        和月琴相熟的一个姐妹湘玉称，月琴从没透露过有人会为她赎身的消息，昨夜却匆匆和她告别，想必是和醉豪客约好了。

        然而李十三却知道，和月琴约好的那个人是自己，根本不是什么吴公子。

        后面一连十几天，李十三都派人留在丽春院蹲点，又调遣人手到全城各大妓院明察暗访，希望把那吴公子找到。

        然而那吴公子却仿佛人间蒸发一般，带着月琴这个大活人消失得无影无踪。

        又过了半个月，售房伙计传来消息，新宅子的文书手续办妥，即日可以入住。

        这日，第一师炮兵千总张永元，警卫团千总崔大器等十几个新旧同僚齐聚新宅，为李十三贺。

        席上众人推杯换盏，都夸这个宅子确实不错。邻闹市却不喧嚣，江河之滨却无洪涝之虞，真是个风水宝地。

        众人谈起五年前的光景，都唏嘘不已。那时候朝廷仅剩一隅之地，将士们莫说宅子，连立锥之地都没有。

        如今军队征战百胜，粮饷充足；朝廷良相在朝，千万治民在野。大明中兴在望，将士前途光明。

        李十三虽然不能继续征战立功，可当上亲民的官，还买了新宅子，很不错了。唯一缺憾就是新宅里少个女主人，冷清了些，否则李十三这辈子就圆满了。

        酒到酣处，李十三忽然闷闷不乐，提起丽春院遇到的怪事。

        崔大器问道：“陛下不是有令，城内百姓无论男女老幼，无论是否户主，都必须到巡检司登记来着？说是买房必须有户籍，广州户籍优先。巡检司按图索骥，把这个吴公子找出来应当不难。”

        李十三无奈叹道：“本地百姓才登记户籍，各地行商众多，别人不买房，亦或找个闲汉帮买，不需要非得到巡检司办暂住文书。广州这么大，找个人简直就是大海捞针，比登天还难。”

        众人连连点头，都说这个户籍制还有漏洞，没比以前的里甲制强多少。

        李十三道：“按上官的意思，为了让广州商业兴盛，并不强求所有行商必须登记，也不许巡检随便向行人盘查暂住文书。那‘吴公子’平日只住妓院，妓院又不查身份文书，当真被他蒙混过去了。”

        一人巡检司同僚抱怨，陛下英明神武是没错，不过对官员太严厉，对商贾又太宽容了。

        现在广州很多小报都专挑官员的错处来写新闻，恨不得在鸡蛋也要挑出些挑骨头来。

        只要一见报，第二天都察院的御史必到。有错就不用说了，轻则罚奉或去职，重则下狱。就算没任何错处，也闹得灰头土脸。

        反倒是无官身的商贾和小民可以逍遥自在，不受御史约束。

        还有一些本应严厉的举措也出奇宽松，就比如西洋人可以在广州城行走，也不许巡检司随意检查行人的身份文书。

        张永元道：“这事我倒听骆参谋提过，陛下说了，不许孙秀才之祸事再发生。这孙秀才是何许人也，倒是谁也不知道。”

        李十三道：“朝廷的命令必有深意，我等奉命行事便是。只是我受朋友之托，却把事情办砸了，真不知该怎么交差。”

        众人安慰了一番，都说那吴公子出售阔绰，想来是大户子弟，必不会让月琴姑娘受苦。

        崔大器道：“此事不妨找职方司的同僚问问。职方司在城内有暗探，还能请天地会的兄弟帮忙一起找，不是比比巡检司那两三百号人消息灵通多了？”

        李十三道：“可惜不认识职方司的大官。”

        崔大器道：“职方司也并非人人都是大官，我倒认识一个叫李广义的小队官……对了，他还是刘维宁公子的舅舅，你不是和刘公子有交情来着，他必不会推辞。”

        李十三有些错愕，他还不知怎么和刘维宁说，这又绕回正主身上去了？

        第二天，他又来到报社，老实说起把人给弄丢了。还提出一个猜测，这吴公子会不会是冲着刘维宁这个主编来的。

        刘维宁沉吟半晌道：“应该不会，我和月琴姑娘只在安南见过几面，算不上深交。如果此人冲我来，就没有去抓她的道理。再说，我就是个穷主编，能值得五千两银子？”

        “这就怪了，谁会和一个姑娘过不去？”

        两人商量半天想不明白其中的道理，又一起去职方司找李广义。

        李广义听完整件事的来龙去脉，断定里面一定有鬼。

        李广义道：“你们想想，月琴来广州也有一年多了，若想从良，何不早提？我看她一定是怕了这个吴公子，所以才想从良避祸。”
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