十几天后，英使团再度求见大明皇帝。

        朱由榔听说对方没有戴那顶假发，松了一口气，也穿了便服去会面。安南盛夏实在太炎热，穿隆重礼服出席，真是太受罪了。

        “尊敬的大明皇帝陛下，我们带来的货物卖不出去，这趟要亏本了。”

        亨利·戴克斯喝着蜂蜜柠檬茶，手持安南纸扇拼命扇风，大声发出抱怨。

        这次珍珠号运来几千匹印度细棉布，价格一降再降，可十几天过去，只卖出不到一千匹。再这么卖下去，确实有亏本的可能。

        “怎么会呢，你们采购了那么多紧俏商品……你们这趟回伦敦还是万丹？”

        “我们到了马六甲海峡会分开，珍珠号回伦敦，万丹号回万丹。”

        “哦……漫长的旅程，今年伦敦每担砂糖多少钱？十英镑，十二英镑？”

        “怎么可能有十二英镑……”亨利·戴克斯大喊一声，又连忙刹住车，“陛下，这是商业机密，恕我不能告知。”

        “哈哈，戴克斯先生太谨慎了，明商又去不到伦敦，知道又何妨呢？回伦敦好啊，一趟就能暴富。”

        对方没有反驳“十英镑”这个数字，说明有可能达到，或者差距不远。自从伊丽莎白一世改革币制，英镑价值有所回升，一英镑大约等价于三两半白银。

        即每担砂糖伦敦售价在三十五两白银左右，少也少不了太多。即使按三十两算，砂糖从志灵贩回伦敦就有五倍利润。

        砂糖尚且如此，香料就更不用说了。任何一种香料从南洋运回伦敦，哪怕是胡椒，都至少有十倍利润。丁香、豆蔻这种名贵的则可能更高。

        朱由榔暗暗咽下口水，连喝了几口茶，用动作掩饰脸上的羡慕之色。远洋贸易的收益比种田实在高太多，下等州府一年总税收，有时还比不上一艘满载而归的远洋帆船。

        西、葡、荷能快速崛起，绝不是偶然啊！

        “尊敬的陛下，如果我们不把货物先卖出去，就没有足够舱位来装载茶叶和糖。您所描述的美好愿景，就无法发生。”

        亨利·戴克斯抛出困扰英使团的难题，期待中国皇帝能伸出援手。在他的计划里，对方为了卖出更多茶叶、糖和锡制品，应该会答应采购一些印度细棉布。

        朱由榔看穿他的意图，一边思索对策，一边叹息：“可惜珍珠号带来的货物，都不是安南所急需的。白檀和棉布这里都不太缺，确实不是很好卖。

        铅块可以继续拿来压舱，至于胡椒……你们应该运回伦敦去。”

        亨利·戴克斯大声叫道：“陛下需要什么，下次我们一定运来。但现在需要先处理棉布，否则我们怎么能回去呢？”

        “这样，你们可以先把棉布卸到岸上，租个仓库存放起来，慢慢出售。”

        朱由榔表情轻松，为对方积极出谋划策：“朕还有一些仓库空着，贵方仓库没有盖好前，可以先放在那里。租金好商量，朕会给你优惠的。”

        “陛下实在是……太慷慨了。”

        亨利·戴克斯有点傻眼，这个方法确实可以腾出舱位，条件堪称友善。可自己要的不是这个，因为没有解决另一个核心问题。

        他犹豫了一会，终于尴尬地承认：“没想到这里会有那么多好东西，我们……我们已经没有足够的资金继续采购了。”

        “哈哈，原来是这样，戴克斯先生，你怎么不早说。”

        朱由榔对这个领域非常擅长，想了一下，觉得可以轻松解决这件事。

        “钱好说，朕可以借给你们。一万两够不够？”

        “啊，我的上帝。陛下实在是太慷慨了！”

        这个恩惠太过巨大，亨利·戴克斯几乎不敢相信自己的耳朵。当看到对方肯定的眼神，他感觉自己是被上帝眷顾的幸运儿。

        不过多年的从商经验让他很快产生警惕，怎么可能有这么好的事？

        “敢问陛下，条件是什么？利息有多高？”

        “不高，月利三分就可以。一年后你们从伦敦回来，需要还一万三千六百两。当然，这笔钱你们只能拿来采购茶叶、砂糖和锡制品。这是条件之一。”

        高额利息和购买限制，让亨利·戴克斯有些不满。再仔细盘算了一下，又觉得可以接受。

        往返一次伦敦确实需要近两年，但自己不会真的要支付七千二百两利息。布匹终究会出售掉，自己也可以从万丹筹集资金过来提前还钱。

        他点了点头，又问道：“条件之二呢？”

        “用你们留在这里的几千匹棉布和白檀做抵押。万一你们明年不回来，这些货物朕就要没收了。”

        “这批货运回伦敦至少值一万英镑，不，至少一万一千英镑，折合四万两白银……”

        亨利·戴克斯感觉自己被戏弄，对方怎么会这样无耻，提出这么不平等的要求。

        “那是伦敦的售价，在安南可卖不了这么多。最多能卖……大概一万一千多？或者更少一些。”

        朱由榔懒得算，问身边一个官员：“如果七折出售是多少钱？”

        这个官员在安南税务总局统计司当差，对市场行情非常清楚，马上给出回应：“回禀陛下，按这个月市价七折出售，大概是八千两左右。”

        朱由榔满意地点点头，回头答道：“如果你们要大批量抛售，大概就是这个价。”

        亨利·戴克斯哑口无言。对方的商业情报比自己准确得多，有理有据，让人无法反驳。

        他们本打算忍痛割肉，把棉布抛售掉，换为其他货物。可棉布实在太多，冲垮了棉布市场，批发价格直线下降，比正常价格低了至少三成。

        正常情况下他们应该扭头就走，把这批印度棉布拉回伦敦，刨去采购成本和路上开支，能赚个四五千英镑。

        偏偏此时不是正常情况——贩卖白糖、茶叶、丝绸比贩卖棉布赚得更多。他们经过测算，发现如果满载安南货物回伦敦，至少能赚两万英镑，也就是七万两白银。

        如果茶叶真的畅销，赚上三万英镑也不是不可能。

        三四倍、五六倍的利润差距，当然不可能无视，只能想办法尽快把棉布处理掉。
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