大炮开兮轰他娘，威加海内兮吞扶桑。

        在决定建造铁甲舰前，朱由榔就想过这种新式战船可能存在的弱点和不足之处。

        铁甲舰的船体几乎全部用铁板包裹，尤其是关键部位，反复裹了三四层，连炮口都准备了一个可以开启和封闭的活动铁挡板，防御力绝对没得说。

        在这个时代，火炮使用黑火药作为发射药，膛压普遍不高。炮弹出膛速度低，能量就不够大，无法击破厚厚的三层铁板。

        可惜，无论钢铁如何坚硬，也无法保护庞大的风帆。所以，朱由榔索性让工匠把桅杆拆除，免得桅杆被链弹击中后倾倒，或者风帆被引燃，产生连环火灾。

        至于失去所有动力后，铁甲舰如何接近炮台的问题，朱由榔想出的办法很直接——用其他木船拖、拽、推、顶。等铁甲舰抵达预定位置，辅助船就快速驶离，到较安全的远处压阵。

        事实上，明军舰队也是这样做的。

        一接近南沙天后宫，“广州号”铁甲舰就在三艘友舰的辅助下向岸边靠近。

        大角炮台的清军似乎意识到明军来者不善，十六门岸防炮连续轰鸣，火力全部向第一个舰组持续倾泻。

        “轰……轰轰轰轰……”

        一轮、两轮、三轮……地动山摇间，上百发十二斤重的巨大炮弹落在铁甲舰周围，激起的水柱连环不断，几乎要形成一堵水墙。

        清军在大角炮台驻扎一年多，也不是光吃饭不干事，各种距离所需要的发射角度早就量好。在明军舰组行动迟缓的情况下，命中率比上一次还要高。

        “发射，发射，不要停，继续发射。”

        常进功冒着生命危险站在炮台最前沿，用望远镜观察战果。当炮弹在明军的木制舰船造成洞穿伤时，他不禁叫起好来。

        “哈哈，还以为伪帝能折腾出什么新花样，不过如此，不过如此啊。对准那四艘破船，给本督狠狠地轰。听说伪帝会亲自为阵亡贼匪哭丧，今天老子就让他一次哭个够。哈哈……”

        “嘭……”

        一颗炮弹终于击中广州号，发出沉闷的巨响。

        常进功一直举着望远镜观察，看到炮弹正面命中敌舰，仅造成一个浅浅的凹印就掉落水中时，他的嘴里的调侃曳然而止。

        “什么……这是什么鬼东西？对着中间那艘大船继续轰，老子就不信，还有大将军炮轰不开的船。”

        ……

        明军抵达南沙时正是涨潮时分，海水由外海向珠江口涌入，形成湍急的逆向洋流。

        在这种水流的影响下，朱由榔并不惧怕广州水师从虎门背后窜出。所以，当在第一个舰组向大角炮台靠近的时候，他就命令舰队主力以防御阵型在远处抛锚观察。

        只见清军的炮弹密集发出，弹幕将第一个舰组覆盖，短短几轮轰击，就对辅助的木制战船造成不小伤害。

        辅助船上的水手十分英勇，在“不准还击”的命令下，依然不折不扣地执行任务，将铁甲舰使劲往往岸边顶。

        还好铁甲舰不负众望，顶住了岸防炮的轰击，被数枚炮弹正面击中船身，却一直纹丝不动。

        朱由榔对铁甲舰的表现相当满意，这就是二十几万斤钢铁铸就的防御力，不是这个时代的黑火药火炮所能撼动的。

        他心里不禁有些得意：“嘿嘿，这几十万两银子，花的值。就是没有动力，木船辅助太费劲了，得好好改进改进。”

        小半个时辰后，广州号终于抵达预定位置。

        “陛下，广州号抵达指定位置，是否按计划抛锚还击？”郑经在一旁恭敬地请示。

        “落锚还击。第二组继续顶上。”

        “遵命！”

        郑经大声应下，转身向传令兵传达命令：“陛下有令，广州号抛锚还击，雷州号跟上，其他舰组准备。”

        ……

        广州号铁甲舰冒着密集的岸防炮抵近岸边，船上将士心里一直窝着一股火——作为一艘船，连动力都没有，还要友舰拖拽推顶，实在太丢人了。

        他们距离辅助舰很近，友舰被轰中时，同袍的惨叫声传到耳朵里，让他们心里非常难受。

        终于等到旗舰传来命令，船上指挥官立即扯着嗓子吼起来。

        “落下前后锚。打开炮口，准备试射。”

        “落锚，准备试射……”

        船上官兵不断传递着命令，随着“哐啷，哐啷”的落锚声响起，颠簸的船身稳定了许多。

        炮兵们打开炮口挡板，用新炮附配的瞄准仪具调整诸元。

        他们将炮口调得很高，没有直接对准炮台，而是炮台后面的山壁。

        上士张永元是新晋炮兵，大明海军学校的优秀毕业生。在那里，他不但要向老炮兵学习操作技巧，还要向高薪聘请来的英国教官学习瞄准知识。

        英国教官告诉他，炮弹发射后会形成一条抛物线，想要打得准，必须在发射前用矩规算好落点。如果第一炮没打准，就要按口诀计算射击诸元，微调到打准为止。

        计算落点的方法很复杂，至于什么原理，连英国教官也说不清。

        “不打炮台，就打那块突出的大石头。”

        张永元耳边响起“嘭”的一声巨响，身边的船舷被打得来回震动，脚下的甲板也轻轻晃动了一下。那是炮弹打中他身侧的船舷，因为覆盖着铁甲，船舷并没有被洞穿。

        他没有惊慌，用眼睛盯着悬崖上一块突出的巨石，在心里默念着：“砸死他娘的清贼。”

        “预备……发射。”

        张永元身后的同袍点燃了火绳，他则从观察孔死死盯着炮弹的轨迹。

        “唉……没中，”张永元在心里轻叹一声，又喊道：“炮口调高一度，向左偏两度。”

        张永元按刚算出的数字调整炮口朝向，另一个炮兵则用湿拖把伸进炮膛，麻利地清理炮壁。

        按照朱由榔的理论，越精锐的炮兵，发射速度越快。如果清军发射三轮的时间里，明军能发射五轮，那么明军三门炮就能当五门炮来使。

        张永元一直按照这个标准要求自己——想要晋升尉官，不但要打得准，还要打得快。

        “调整完毕，预备……发射。”
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