夏总管听了皇帝斥责，也不害怕，接着道：“陛下，你日日操劳，每日里休息的时间，合起来两个时辰都不到，铁打的身子也熬不住呀，奴才瞧着心疼，这才斗胆多言。”

        皇帝听得此话，神色舒缓几分，对夏总管道：“罢了，安寝吧。”

        夏总管听得此言，欢喜的对几个御前小内宦道：“陛下安寝，叫他们准备热汤伺候陛下更衣。”

        皇帝道：“不必了，擦洗一下就是。”他确实疲乏困顿，想早些休息，就只擦洗一下。

        夏总管领命，叫小内宦与御前女使伺候皇帝更衣洗漱，等皇帝睡下后，他便去后殿寻了个地方小憩。

        皇帝通宵达旦的熬夜，他们这些做奴才的，也得跟着熬，还熬得更久，夏总管的身子也撑不住了，倒头就睡着了。

        一个小内宦小心翼翼的给他披了一件厚厚的皮裘，在一旁守着。

        卯时，夏总管醒来，见一个小内宦在自己身边守着，就问：“什么时辰了？”

        “回公公，方才自鸣钟响了，卯初了。”小内宦答道。

        夏总管立即起身，整理了一下衣裳，便要去皇帝身边伺候，叫皇帝起身了。

        小内宦接过夏总管扔来的皮裘，又去一旁拿了一个新的香囊，给夏总管系上。

        内宦都是净了身的，身上总带着点异味，得脸面的内宦一日要换两三身衣裳，身配香囊压住异味。

        夏总管来不及换衣裳了，小内宦就给他拿了新香囊，夏总管闻到一股淡淡的药香气，一时间觉得神清气爽，便赞道：“你这小奴，倒是机灵，在哪伺候的？”

        小内宦讨好的上前，替他整理裙摆，用袖子给他擦拭鞋面的灰尘，殷勤道：“小的小陈子，是后殿洒扫的，平日里不曾近身伺候。”

        夏总管看了他一眼，觉得是个可塑之才，便道：“此后，你就进殿伺候，做个洒扫。”

        “谢公公，小的一定用心做事，不让公公失望。”小陈子五体投地，十分的谄媚。

        夏总管点点头，去内殿，轻声唤醒皇帝，伺候皇帝洗漱。在皇帝用早膳的时候，才抽出空来，去换了一身衣裳。

        上朝的时候，朝堂上争议不断，以四王八公为首的老牌勋贵，想要保住甄家，以淑贵妃娘家为首的新贵们，想借着除掉甄家，来打击四王八公的气焰。

        利益就那么些，不将这些老牌勋贵打压下去，他们这些新贵如何出头？

        此时，王子腾就两面不是人了，王家跟四王八公牵扯太深，又是皇帝的心腹，他站哪方都不对。

        王子腾沉默不语，看着朝臣争议，面色越来越沉，偷偷抬头，看向高台上的九五之尊，慢慢低下头。

        皇上，是铁了心要除去顺安亲王、甄家一系了。

        下了朝，王子腾走在白玉石阶上，走到一半，被人叫住了。

        “忠勤伯。”一个穿着蟒袍的中年人，迈着不疾不徐的步伐，慢慢走近。

        王子腾拱手行礼：“请王爷安。”

        “呵，本王可不安。”顺安亲王冷哼一声。

        王子腾见他来者不善，眉头微微一皱，露出轻微的疑惑，问道：“下官不知，王爷此话何意？”

        顺安亲王道：“听闻忠勤伯与林海往来颇多？”

        王子腾闻言，只道：“下官与林大人，皆是贾家姻亲，有所往来，但交情平平，且林大人是文官清流，怎会与下官这个莽夫为伍？”

        “是吗？林海胆大妄为，背弃我等，忠勤伯想来是不会学他吧？”顺安亲王冷声道。

        王子腾再一次拱手行礼：“王爷忘了，我们王家的出身，终归与林海不同。”顺安亲王听了此话，以为王子腾是在说自己与林如海不同，于是颇为满意，迈着四方步离开了。

        见他走远了，王子腾喃喃道：“我们王家，确实与林家不同，林家忠于皇上，而我忠于己。”王子腾从未将王家与四王八公等同，论底蕴，王家弱于他们，开国的时候也只封了伯，终究是差了一等，王家先辈以这为耻，王子腾的祖父也以此为耻，经常叮嘱王家子弟，再现祖上荣光。

        王家那么多人，唯有王子腾听了进去，为了向上爬，战场上他不畏生死，伤了肾水，成亲几十载，膝下唯有王熙瑶一女。

        王子腾并不后悔，若不是如此，他现如今又如何能封伯？不过，一个伯爵还不够，他要封侯，封公，甚至是那异姓王。

        甄家不过是四王八公手中的棋子，这顺安亲王还真把自己当回事了？王子腾冷哼一声，缓步离开。

        一个连棋盘都跳不出去的人，即使贵为王爷，也不过是个随波逐流之辈，还不如那个有野心的丫头，虽然出身卑贱，但有野心，有手段。

        那小丫头，以为自己伪装得很好吗？须知，豺狼再怎么伪装，也变不成狗。

        下了朝，皇上看着那一封封奏折，明里暗里提及江南那边出现的乱象。

        一会儿是税收欠收，一会儿是盐政亏损，一会儿是织造减产，都是些逆臣，都在逼朕！

        皇帝袖袍一挥，御案上的奏折撒了一地。

        一旁站着伺候的几个小内宦被龙威所慑，不禁瑟瑟发抖。

        夏总管叹息一声，屈膝将这些奏折一封封捡起，对皇上道：“陛下息怒。”

        “息怒？朕如何息怒？这些逆臣，都在逼朕！”皇帝冷哼一声，背手站起，来回踱步。

        夏总管带着讨好的笑，柔声安抚皇帝的情绪：“陛下乃天子，万民臣服，何必为一两个不识好歹的人，气伤了身子。而且，那些人动作频繁，不正说明，他们畏惧陛下威严，这才做出些徒劳的挣扎之举。”

        夏总管是从小陪伴着皇帝长大的，那时皇帝还是个不受宠的皇子，太后当时也只是个不受宠的妃嫔，主仆二人那时算是相互扶持长大，情谊深厚。

        有些旁人不好说的话，夏总管说出来，皇帝总是听得进去些。

        夏总管将奏折放在御案上，整理好奏折，又叫一个小内宦捧来一杯玫瑰茶来，玫瑰可以疏解郁气，皇上这段时间，日日生气，喝玫瑰茶比参茶更适宜。

        皇帝生了一场气，很快就敛收好情绪，又坐了下来，再生气，奏折还得批。

        在翻到江南织造府呈递上来的奏折时，皇帝又忍不住生气了，对夏总道：“你个老奴，叫朕别气，你看看甄家的这奏折，朕看了能不生气吗？江南多纺织，百姓以纺织为业，甄家把控着织造司，以次等丝线，强换百姓手中蚕丝，扰乱市价，排除异己，这一桩桩一件件，哪件事不让朕生气？”

        夏总管不曾看奏折，只躬身为皇帝研墨：“甄家自太上皇登基起，便掌控江南织造，这一晃便是一甲子了。”这是在提醒皇上，甄家如此胆大妄为，背后靠的是太上皇，太上皇不倒，皇上想除甄家，须缓缓图之，不可冒进。

        皇帝听罢，想起太上皇，整个人也冷静了下来。
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