徐乐是已成婚的妇人，出行没那么多的规矩，便没戴帷帽。

        上了车，见宝钗依旧一身素净打扮，将左侧让了出来。

        徐乐也没推辞，坐了左侧。

        宝钗道：“今日，有劳徐姐姐了。”

        徐乐道：“不过是些小事。”

        宝钗叹气道：“旁的倒也罢了，唯有这盐铺的账，我一直没厘清，实在是找不出这些人在哪个地方弄鬼儿。只得请姐姐你这尊大佛，来帮我镇镇场子了。”

        宝钗自打理生意以来，事事顺心，唯有这盐铺的生意出了岔子。

        宝钗明知，这掌柜的在搞鬼，但就是找不出证据来，若贸然将这掌柜的换了，没有确凿的证据，就难以服众。以自己之能，找不出证据来，便只好求助他人。

        两人说着话，马车走了小一刻钟，就到了一处繁华街道。

        车马转了个弯，去了后街，从后门进来铺子的后院。

        “姑娘来了，快请。”

        一个长工见马车进来了，连忙给一旁的一个小帮工打眼色，小帮工立即往二楼跑去，去给掌柜的报信。

        莺儿先下车，木棉随后跟上，再扶着两个主子下马车。

        长工殷勤的上前打千儿：“给姑娘请安。”

        又瞧着还有个陌生的年轻漂亮的奶奶，因着不认识人，不知道该如何请安，莺儿道：“这是皇商陈家的大奶奶，还不快请安行礼。”

        “小的给陈大奶奶请安。”长工立即打千儿。

        徐乐示意他起身，宝钗道：“林掌柜呢？”

        话音刚落，一个身形肥胖的中年男人慢悠悠的从二楼走下来，穿着双钱纹的绸缎衣裳，头戴八角瓜皮帽，手上拿着一把折扇，手上戴着几个镶宝石的金戒子。

        中年男人脸上一副殷勤样，假惺惺道：“大姑娘来了，怎么不提前着人说一声，小的迎接来迟，大姑娘莫怪，”

        嘴上说着请罪的话，态度却极其的怠慢，只一照面，徐乐便看出些端倪，这个林掌柜对宝钗这个主家如此怠慢，只怕心大了。

        宝钗也不是个蠢的，徐乐能看出来的，宝钗自然也能看出来，宝钗冷声道：“林掌柜是个大忙人，我怎敢怪。”

        一个主子不敢怪罪下人，这话听起来就奇怪了，如果林掌柜有点敬畏之心，听到这话就该赶紧请罪了，但林掌柜听了，浑不在意，还得意的笑了笑，笃定了宝钗这个未出阁的大姑娘拿自己没辙。

        林掌柜不疾不徐的走到院中，敷衍的给宝钗拱拱手，然后又做才瞧见徐乐似的，打量了两眼，试探性的问道：“这位是……”

        一边站着的长工连忙凑过去，跟林掌柜说明徐乐道身份，林掌柜神色一凛：“不想竟是陈大奶奶当面，小的怠慢了。”转头对长工责骂道，“没长眼的东西，既知是陈大奶奶当面，怎么还不将贵客迎进去？”

        说着，便请徐乐与宝钗上楼坐，徐乐看了一眼这林掌柜，这林掌柜不知道有什么倚仗，敢如此怠慢宝钗这个主家，是笃定宝钗拿他没法子吗？还是欺宝钗一个未出阁的姑娘脸皮薄？

        徐乐与宝钗一起上楼，她也想看看，这个林掌柜有什么本事？没有本事还敢嚣张之辈，那就是自取死路。

        薛宝钗也没有耐心跟林掌柜拉扯，直接点明来意：“今日来，是想将盐铺的旧账清点清楚，好销账。”

        林掌柜看了看坐宝钗下首的徐乐，脸色有些不好看，生意场上的人，谁不知道陈家大奶奶擅长理账，一把算盘打得精，谁敢在账上弄鬼，都难逃陈大奶奶的一双利眼。今日，大姑娘请来陈大奶奶，又要清账，显然是来者不善，林掌柜顾左右而言他，总之就是不想将账册交出来。

        宝钗冷哼一声：“清账的事情，一个月前便传了令下来，林掌柜到如今还没将账本子准备好，是人手不够用吗？若是人手不够，我便让大掌柜、二掌柜他们来帮把手。”

        林掌柜脸色黑沉，瓮声瓮气道：“大姑娘容禀，这些日子铺子实在是太忙了，这账册才没整理出来，姑娘且宽容几日。”

        薛宝钗冷冷道：“林掌柜既然忙不过来，就别费这个心思了，将所有账本子拿出来，我让大掌柜他们叫人清理。”

        不管林掌柜怎么说，薛宝钗咬定今日要将账本子拿走，薛宝钗是突然来的，林掌柜想用些险招清账也来不及了。

        莺儿与木棉两人在楼下，木棉几句话，就从一个小帮工那里将真话套了出来。

        原来这林掌柜早就有了反心，在薛父死后，他便四处走关系，攀上了京中的一个勋贵，将女儿送到别人后院做了个侍妾，想着脱离薛家，做个人上人。

        不过，林掌柜舍不得这个盐铺子，盐铺的生意那是只赚不亏的，官盐里再掺和些私盐卖，那油水就更大了，说是日进斗金也不为过。

        林掌柜管理盐铺十余年，薛父在时他不敢弄鬼，但薛父死后，薛蟠又是个脓包，随便糊弄一下就被糊弄过去了，林掌柜便动了贪恋，想将这下蛋的金鸡变为自己的。

        不想，薛蟠这个糊涂主家没了，薛宝钗这个大姑娘是个精明的，不是那么好糊弄的，林掌柜便想着平账，但这么些年的账，一时半会儿不是那么好平的。

        林掌柜也不是没想过兵行险招，但薛家虽然败落了，但薛家的姻亲还在，有王子腾这个忠勤伯在，林掌柜不敢。

        木棉打听清楚情况后，又拿钱打点了一下，盐铺里的几个长工就倒了墙头。

        木棉道：“你们掌柜的平日里将账本子放哪里的？谁带我们过去，这个弦纹金包银镯子就是你的了。”

        一个贼眉鼠眼的长工，一把拿过镯子，谄媚的笑道：“两位姑娘，小的知道，跟小的来。”

        他身后，一个十二三的小帮工义愤填膺道：“李三，你怎么能背叛掌柜的？”

        长工听了此话，冷笑一声，回头唾了他一口：“我呸，他林发财算什么东西？吃屎屙尿的玩意儿，摸人媳妇的老狗，老子这叫识时务者为俊杰。林狗子，你要是敢告状，老子弄死你，别耽搁老子发财！”

        小帮工被吓了一跳，不敢再言语，只得看着长工李三带着木棉跟莺儿去了林掌柜放账本的地方。

        木棉示意李三将这些账册搬到外面的马车上去，李三殷勤的搬东西，莺儿见此，便学着木棉，打赏了李三一个荷包。

        李三搬东西的速度就更快了几分，等林掌柜的心腹得到消息时，账本子都搬走了。

        莺儿见此，对木棉道：“木棉妹妹，我虚长你几岁，不想在这些事情上面，倒不如妹妹你机敏。”

        木棉笑道：“姐姐这话就岔了，我不过是跟着我家奶奶见多了这些，我们底下的那些掌柜，才叫一个刁钻，这姓林的……”说着，木棉连连摇头，一副看不上林掌柜的模样。
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