王熙瑶引着徐乐进了里间，王二太太穿着一身家常衣裳，坐在炕上。

        徐乐见了，便神情激动，上前行礼道：“不孝女徐氏，见过义母，多时未见，义母安康否?”徐乐没学会热泪盈眶的本事，只能眼神热切些。

        王二太太眼眶湿润，一副激动的模样，下炕拉徐乐起身：“好丫头，快起来，让我瞧瞧，瞧着瘦了好些，生完孩子也要好好将养才是。”

        “劳义母挂念。”徐乐顺势起身，与王二太太同坐炕上。

        王熙瑶在一旁的绣墩子上坐下，听她们说话。

        徐乐道：“先前，家中出了些事情，一直没能来义母跟前尽孝，心中多有不安，今日贸然登门，倒是女儿的不是。”

        王二太太拉着她的手道：“咱们娘俩个，何必说这些客套话。你那管家，他一家老小，都赎身出去了？”

        徐乐点点头，面色冷上了两分，有些咬牙切齿道：“竟不想他有如此运道，族亲成了御前的红人，就想着攀高枝，背主求荣。”

        “只怕是早就有了野心，先前只是未发作而已。”王熙瑶插了一句嘴。

        徐乐叹息一声：“只怕就是如此。我本想着，将那织布机弄出来，借着这个插手海运，到时候有义父保驾护航……大事可期。那陈管家是陈家老仆，平日里办事也极其的妥帖跟忠心，这事儿我也是叫他去做的，不知道他什么时候跟御前的人拉上了关系，我这边刚将织布机弄出来，消息就到了御前，第二天御前就来了人。”说着，徐乐好似觉得十分的委屈，拿着帕子抹抹眼角，眼眶瞬间就红了，有被下人背叛委屈，有怕被王子腾误会的委屈。

        王二太太见此，叹息一声，没有言语。

        徐乐偷偷瞧她的神色，便再加了一把火，拿帕子的手用了点力，眼里就冒出了泪花。

        “先时，我还跟二奶奶说，等我生产之后，有惊喜要给她。本想着，到时候给义父、义母三成干股，给二奶奶一成干股，以全咱们之间的情分，现如今纺纱机到了御前，也不知我等还能不能用这东西牟利？都怪我不谨慎，一着不慎满盘皆输……”说着，徐乐悲从中来，哀哀哭泣。

        王熙瑶听了，连忙劝慰道：“姐姐莫哭，都是那刁奴在生事，怪不得姐姐。”

        王二太太这才开口，轻声道：“瑶姐儿说得是，这事儿也怪不得你。现如今那刁奴何在？”

        徐乐便拿帕子擦擦眼睛，压低声音道：“这样背主的奴才，我本想处置了事，但他族亲是御前红人，那些阉宦最是记仇，又深得皇爷信任，我若是处置了陈管家，只怕会被那阉宦记仇。我一个妇道人家，到时候不怕，但……义父他老人家惯常在御前行走，那阉宦若是因此报复，在皇爷面前说义父的谗言秽语，次数多了，义父再是忠心，皇爷再是英明，也防不住小人作祟。且，女儿听说，宫里得脸面的阉宦，比宫妃还受皇爷信任，他们的话，比起枕头风来，是一点也不差，甚至更胜几分，义母觉得这话可有理？”

        “此话有理。”王二太太顺着徐乐的话想下去，要是皇帝真信了阉宦的谗言，自家老爷的官途定然会平生波折，一想到这种可能，王二太太不禁悬起心来，忍不住骂道：“这些阉宦最是刁滑，没根的东西，什么事儿都做得出来。”

        见挑动起王二太太的情绪，徐乐这才继续道：“因着这个缘故，女儿怕打了老鼠伤了玉瓶，虽不甘心遭了背叛，也只得放陈管家等人离去。只盼着，他能记女儿一个好，别在御前行走的阉宦面前乱说话，免得影响了义父的圣眷。”这话里话外的意思，都在说，是为了王子腾，才将人放走的。

        话头又那么一转，借着道：“说到底，也是女儿办事倏忽了，轻信了小人，日后引以为戒。”这种情况下，也不能将责任全推干净，适当的担一些小责任，显得自己有担当，让对方觉得自己不是那种推脱责任之辈，又不用真正的承担什么责任。

        王二太太听了徐乐的这些自白，心中对其的责怪淡了不少，又想起平日里徐乐孝心有佳，逢年过节的礼品，平日里的请安问候，也不曾少过，跟亲生的没什么两样。

        说实话，王二太太还是挺喜欢徐乐的，性子合拍，相处起来也融洽，人也能干漂亮，这样的晚辈，长辈们都喜欢。

        说了好一会儿话，王二太太便留徐乐用晚膳。

        徐乐便知，王二太太这关是过了，王子腾那关还没过。

        王二太太又叫人请来宝钗母女，一起玩骨牌，乐呵乐呵。

        薛母来了，对王二太太道：“宝丫头去铺子里查账了，还没回来。”

        徐乐跟王熙瑶起身，给薛母行礼，薛母连忙让她们起身。

        徐乐道：“许久未见姑妈，姑妈瞧着愈发的年轻、精神了”

        薛母笑道：“你这猴儿，说话最是嘴甜，我都多大年岁了，哪里称得上年轻。”

        徐乐回道：“怎么就不年轻，姑妈你跟义母走出去，说是三十出头，只怕人说正当龄，再说小一点，说二十七八，也有人信的。”

        这话逗得薛母跟王二太太直乐，王二太太嗔怪道：“我们都年过半百了，要真跟你说的这样，那我与你姑妈，岂不成了不老的老妖婆了。”

        徐乐笑道：“义母不信我的话，连熙瑶妹妹的话也不信吗？”说着，就拉着王熙瑶，要王熙瑶为自己作证，王熙瑶便连声附和。

        四人说笑着，丫头们便摆好桌凳，找来骨牌，放上筹码，请几个主子去厅里。

        “咱们娘几个出去坐，我新得了一副黑犀牛角制的骨牌，今日让丫鬟们找出来，也给这新骨牌开开光。”王二太太走在最前面，王熙瑶在她身侧扶着，徐乐便后退半步，让她们先走，在后面搀扶着薛母。

        徐乐低声问询薛母：“薛妹妹跟柳家的二爷许了婚事，不知成亲的日子可曾定下？侄女儿这边还等着添妆呢。”

        薛母闻言，脸上露出个笑来，回道：“宝钗每日里忙得脚不沾地，晚间回来还要点灯熬油的看账本，我本想着让他们今年成婚，二郎入了门，也能帮衬宝钗打理家业。但宝丫头性子倔强，我再怎么劝，她也不听，说再等两年成亲，那时二郎在军中有了起色，她这边家业也处理妥当了，到时候再成婚也不迟。”薛母到底是心疼女儿，想着女婿早日进门了，到时候女婿帮着打理家业，女儿也能轻松些。

        徐乐能理解宝钗的想法，既然已经摸到了权柄，不将这权柄抓牢，怎么抽得出心思做其它的事情。
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