薛母正为宝钗不着急成亲而忧愁，徐乐便宽慰道：“姑妈慈母心肠，你想薛妹妹早些成亲，定然是为妹妹好，不过，妹妹现如今是薛家的家主，她的想法定然是以家族为重，先立业后成家也无不可。且柳家二郎那边，妹妹肯定是与他谈过，才做下这些决定。都说儿孙自有儿孙福，妹妹又这么孝顺你，姑妈你现如今只管珍重自身，你安好，妹妹那边自然稳当。”

        这意思是劝薛母放宽心，宝钗又是个有计较的人，她知晓轻重。

        薛母听了这话，也只点头，不再言语。

        到了厅里，四人围坐在灵芝纹雕花黄杨木桌四面，每人身后各有一个丫头伺候着。身侧各放了一个灵芝纹雕花高几，上放茶水点心，没多时，几个小丫头又捧来果子。

        徐乐瞧见蜜饯匣子里，那青绿色的雕花蜜饯，觉得有些稀奇，拿起来看：“这是个什么蜜饯，我眼见浅薄，倒不识得。”

        王二太太瞧了，便道：“这东西，你不认得也正常。本是再寻常不过的东西，是拿那冬瓜做的蜜饯，是西南那边的做法，京里不常见。”

        薛母瞧见了，便道：“难怪了，我瞧着也少见。”说着，选了一块最小的，只吃了一小口，便道，“太甜了。”便将手里的雕花冬瓜蜜饯放下了。

        王二太太道：“前两日，我有些咳嗽，府医说，多用冬瓜可以清肺热，我不爱吃冬瓜，就弄来些冬瓜蜜饯泡水喝。用来泡茶喝，喝着味道倒好。”

        徐乐好奇，也尝了一点儿，确实甜腻，便放下了。

        说话间，丫鬟们洗好骨牌，正要给四人分牌。

        王二太太道：“我自己端牌，过别人的手，不一定摸得到我想要的牌。”说着，自己拿了一旁的雕花直尺，用尺子扒拉骨牌。

        薛母也道：“我也喜欢自己摸牌，丫头们摸的，总是不如意。”说着便也拿起身侧的直尺，顺着拿牌。

        四人一次端了牌，王二太太道：“牌桌上，不讲情理，输了牌，可别不认账，方才我可摸到一副好牌。”

        徐乐看了看牌，一副摸到好牌的模样，对王二太太道：“我这也摸到一副好牌。”

        母女两个，虽不是亲生，但都一肚子坏水，将薛母这个老实人，跟王熙瑶这个涉世未深的小姑娘，耍得团团转。

        玩牌，不仅靠运气，更多的是心理博弈。

        徐乐会算牌，先小赢，后大输，玩到半晚用晚膳的时候，她反而是输的那个，王二太太是最大的赢家，薛母其次。

        徐乐道：“看来，我今日的运气是真的不大好，一堆银子，都输给了义母与姑妈。”

        王熙瑶数数自己的银子，笑着道：“我今日运气虽比不上太太跟姑妈，但比姐姐强些，算起来，不输不赢。”

        四人玩乐半日，晚间宝钗回来了，王二太太便叫丫头去请，让宝钗到正院一起用饭。

        吃完饭，坐了两刻钟，薛母带着宝钗回去了，徐乐也终于等到了王子腾。

        王子腾回来，王二太太遣人问他，可曾用了晚膳。

        王子腾派人来回话，来的是个年纪比较大的婆子：“老爷说，已然在衙门里用了饭，现下叫奴才请徐淑人过去，书房叙话。”

        徐乐看看王二太太，王二太太对徐乐道：“你只管去就是，你义父那边，晚间我再跟他说道。”

        “多谢义母，替我周全。”徐乐给王二太太行礼，这才跟着婆子去了王子腾的内书房。

        书房外，有四个壮力婆子守在廊下，见徐乐来了，其中一个便引她进去，给她打帘子。

        徐乐进了书房，王子腾刚回来，官服还没有换下。

        绯袍上面的狮补子，在烛光下，显得黯淡，不过威风是丝毫未减，腰间系玉带，玉的温润冲淡了狮子的煞气。

        “女儿给义父请安。”徐乐进屋，便恭敬行了拱手礼。

        王子腾道：“起吧。你现如今也有诰命在身，何必行如此大礼，倒失了体面。”

        徐乐起身，再拜一次，回道：“即使是诰命加身，做女儿的，给父亲行大礼，又何必计较是否失了体面。”徐乐将姿态放得很低，并未因着得了诰命，就骄傲起来，反而如从前一般恭顺。

        王子腾瞧了，心里舒服了些许，让徐乐坐下说话。

        徐乐见王子腾没有说话，便主动开口，将陈管家之事，说了一遍，与王子腾查到的，大差不差。

        王子腾道：“若你早提一句，这事也不会捅到皇上面前。”至少不是现在捅出来。

        如果，能在这之前，弄出一批纺织机，加大生产，到时候能赚一笔快钱，最后再选个合适的时机，献上纺织机，钱得了，功劳也到手了，而不是像现在一样，两样都没得到。

        徐乐垂眸，懊恼道：“当时女儿也不知，这纺织机能造出来，本就是突发奇想的一个念头，不知道能否成功，便未跟义父说。现如今想起来，到时候女儿的疏忽，若是早跟义父说上一声，只怕现如今已经赚得盆满钵满了。也不知道，现如今朝廷还能许咱们自己造纺织机吗？也许能趁着朝廷的纺织机造出来前，赚上一笔。”说着，徐乐故意露出贪婪又懊悔的神色。

        王子腾听了这话，对徐乐的责怪少了两分，一个奴婢出身的人，能有什么见识，只瞧得见眼前的利益，不是正常的吗？

        说到底，王子腾就没将徐乐放在眼里过，一个女人，再厉害，又能有多厉害，只能在一些小道上用心思。

        王子腾便道：“私下里造纺织机就不要想了，皇上给了你诰命，就相当于将纺织机买断了。不过，皇上那边有意召集各大皇商，让这些皇商合力造纺织机，投放到江南，显然是想借此撅了甄家在织造局的根。你作为纺织机的投献者，若是要参与进去，内廷定然会选你，到时候你见机行事，不要再让为父失望了。”

        徐乐闻言微微眯起眼睛，甄家是四王八公的傀儡，现如今她拿不准王子腾对甄家的态度，便只好再出言试探一下。

        “是，女儿明白。甄家与咱们家是老亲，女儿定然帮衬……”

        王子腾闻言直皱眉，对徐乐道：“不，你这一次去，不是帮甄家。你要将皇差办好，办得最好，要让皇上看到你的价值。甄家倒了，皇上定然要在江南扶持人，接替甄家，此时就是我们的机会。”

        徐乐瞳孔微微一缩，王子腾的野心还挺大，他想要与皇上一起瓜分甄家的利益，亦或者，是瓜分四王八公的利益。

        徐乐起身，向王子腾行礼：“女儿，谨遵父命。”

        离开王家的时候，徐乐突然想起一句话：太平本是将军定，不许将军见太平。

        王子腾在军中的势力庞大，现如今有甄家和四王八公在前面挡着，皇帝还不会忌惮他，一旦甄家与四王八公倒下了，王子腾只怕就是出头的椽子，第一个遭皇帝清算的那种。

        那时候，徐乐想看看，王子腾是什么样的下场，就看王子腾舍不舍得舍下滔天的权势，激流而退。

        若那时王子腾真的退了，徐乐倒是服他。
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