宝钗收好信笺，又拿起玉钗，吩咐莺儿收捡好。

        莺儿点头，将东西收好，笑着道：“明日，姑娘要去看县君，正好戴上，与县君瞧一瞧。奴婢口拙，夸不出锦绣文章，但县君才思敏捷，定然能夸出锦绣词句。”

        听见莺儿的打趣，宝钗的脸又红了，只说她：“你这丫头，明日再不带你出门，你跟着林妹妹，学了她的贫嘴。且等我得空了，再收拾你。”

        莺儿听了这话，也不害怕，只笑看宝钗。

        宝钗羞极：“你这丫头，明日就将你打发了，送去林家！”

        莺儿笑道：“林姑娘嫌奴婢蠢钝，必是不肯要的，奴婢还是伺候姑娘吧！”

        宝钗且不搭理这贫嘴的丫头，将这账算在了黛玉的头上，想着等明日见了黛玉，定要她好好哄一哄，才肯搭理她。

        主仆二人说笑几句，宝钗就去王二太太、薛母那边请安了。

        去王二太太那边，宝钗思忖着，舅妈的娘家侄儿来了，定然忙着招待，自己还是先去给母亲请安，再去寻舅妈。

        到了薛母的院子，薛母翻动册子，院子里的丫鬟婆子，手里不是捧着东西，就是抬着东西，原是在整理自己的私房。

        宝钗瞧见了，就问道：“妈在做甚？怎的将这些东西都翻捡了出来？”她拿起一个通体透明的水晶瓶儿，这是用来插花的，是薛母的嫁妆。

        薛母放下手中的册子，叫宝钗到身前坐下，笑着道：“我想着，你今年年底的时候，就要与二郎成亲了，二郎为了你，愿意入赘，这番情谊难得。我给他准备了一份重重的聘金，到时候送去，要让旁人知道，我们家是看重二郎的。”男子上门做赘婿，免不得被一些庸俗之人取笑，薛母怕这样言语的人多了，夫妻双方的感情再好，也会生出裂痕来。

        说是看重柳湘莲，其实为的还是自己的女儿宝钗。

        宝钗闻言，便知母亲是为了自己考量，心中感动于母亲的慈爱，腻在母亲怀中撒娇。

        薛母抱着宝钗，爱怜的抚摸她的发髻。

        “我的儿，今日查账，可累？那些掌柜的，可听指派？”薛母问道。

        宝钗抬起头，靠在母亲肩头，回道：“有舅父在侧，他们不敢生出二心，虽有些小心思，倒也得用。”

        薛母点点头，感叹道：“你倒是比你哥哥能干些……”

        提及早逝的儿子，薛母眼眶有些湿润，吸吸鼻子，将泪花憋了回去，强笑道：“罢了，不提这些。这两天，金陵那边，你大舅舅传信来，说你大表嫂进门多年，不曾生育，闹着要给你大表哥聘一个二房。”这些事情，以前薛母是不会跟宝钗说的。

        宝钗闻听此言，坐起身来，问道：“是正经的聘二房？”

        薛母叹息一声道：“我已经去信问了，是正经的二房，贵妾，娶的是金陵豪商的庶女。”

        “这样，大表嫂的娘家那边……”夫家娶贵妾，对于正房太太娘家那边来说，是极其伤脸面的，弄得不好，只怕要断了姻亲关系。

        薛母声音冷了几分道：“你大表嫂进门，算起来也十年了，这些年一直无所出，还不许底下的丫头生。放到一般的人家，只怕要休妻。你大表哥现如今只是娶个贵妾，你表嫂家怎敢有怨言？”

        宝钗听罢，心中叹气，十年无所出，并不一定是大表嫂的问题。

        若是从前，宝钗可能会附和薛母所言，但自她掌家之后，见识了更广的天地后，她的思维与想法在不知不觉中改变了许多。

        母女两人说了一会儿话，宝钗提及要给王二太太请安，薛母道：“嫂子娘家侄儿今日来了，现下正在安顿，你晚间再去，那时你舅舅也下衙了，一并请安就是。”

        宝钗便问道：“先前不曾听闻舅母有侄儿上京，今日怎么突然登门？”

        薛母道：“我听你舅母提过两句，说是远房的子侄，父母亡故，上门托庇。稍后你叫人送一份见面礼过去，敲打一下底下人，别因着他孤弱就欺辱于人。”薛母以为是王二太太娘家那边，来的打秋风的亲戚，怕下人的富贵眼，将人得罪了去，才多叮嘱了一句。

        “妈放心，我心中有数。”宝钗应下。

        做生意的讲究个和气生财，即使再瞧不起寒门，明面上也不会显露出来。

        薛母又道：“明日，是潇湘县君的生辰，请你跟瑶姐儿明日就早些去，别让县君等久了。我跟你舅母要去理国公家吃酒，去不了林家，你替我跟你舅母，跟县君道声不是。”

        宝钗点点头。

        翌日，薛宝钗与王熙瑶，换了一身华贵的打扮，乘坐马车去了林家。

        林如海现如今还在“闭门思过”，黛玉十五岁的及笄礼，就只请了亲朋好友小聚。

        徐乐这边也收到了黛玉亲笔所写的帖子，她便叫青娘备好礼物，准备亲去一趟。

        一来是为了给林如海卖个好，二来徐乐还想看看绛珠仙子转世之后，还有没有什么奇妙之处？

        徐乐自从起了求仙问道之心，免不得在这上面用些心思，因着没有寻到问道之处，她便只能从已知的金陵十二钗入手。

        就连“真假”宝玉身边，徐乐也安排了人手，这宝玉跟十二钗都是下凡历劫的，为了渡这些“仙人”，跛足道人跟癞头和尚定然会再次出现，守着这些人，应该就能再见到这两人。

        论理，徐乐死了相公，要为夫守孝一年，但现如今已经过了百天热孝，去亲近的人家走动也无妨，只等贺了黛玉生辰，便提前回来。

        只要不饮酒作乐，旁人也说不出什么不好来。

        徐乐到了林家，因着她的诰命身份，林如海打开了中门，让管家请她入府。

        徐乐到的时候，发现黛玉请了不少的人，除徐乐、平儿、喜儿、王熙凤外，其余的都是未嫁的姑娘。

        探春、湘云、惜春三人，跟随贾老太太与邢、王二位夫人，早已先至。

        至于王熙凤，是林如海提前两日请来的，托她帮黛玉准备及笄礼。

        徐乐来了，王熙凤上前相迎，今日她作为亲友，又是黛玉及笄礼的主事之人，便帮着迎客。

        “你可算是来了，老太太方才还提及你呢，说你好久没到她老人家跟前问好了，等下只怕要问你话呢。”王熙凤一见徐乐，便拉着她的手说话。

        徐乐听了，眼瞳微微闪动，笑着回道：“倒是我的不是了，许久没给她老人家请安了，待我先去给小寿星道贺，添了及笄礼，再与她老人家赔罪。”

        王熙凤道：“那你便去，林妹妹跟三妹妹、四妹妹她们在后院。我这边还要迎一迎林姑父同年家的女眷，就不陪你们说笑了。”

        徐乐回道：“奶奶你且忙着，我去后面寻她们去。”

        说完，徐乐便拜别王熙凤，在林家管事的引领下，去了林家后院，刚一进门就听见笑闹声。

        这般的有活力，是史大姑娘史湘云的声音。
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