在大众的认知里，藤丸立香是风暴边界号的主人。但如果有人实际深入到这艘小船的日常运营当中，就能轻易发现，这个所谓的“主人”，在许多时候，仅仅是一种名义上的从属关系。

        比如说，一旦进入了风暴边界号中的医务室，那么藤丸立香就不得不在屋檐下低头，让此地的一切都遵从阿斯克勒庇俄斯的意志和规则——在这个空间里，医神才是当之无愧的统治者。

        现在，这位统治者已经赶走了所有无端闯入自己领域的闲杂人等，并对此次献上的祭品感到满意：藤丸立香作为赞助人来讲非常优秀，但在提供稀奇病例的这一方面，她本人显然没有什么用处。虽然这也算不上是她的问题。

        相较之下，戴比特身上或大或小的问题则显然令希腊医神在相关方面更加满意——虽然对当事人来讲，这很难称得上是什么好消息。钢铁之手战团从美杜莎带出来的传统和风气，导致戴比特在过去很长一段时间内的生活条件都很……不能说条件差，但是很粗放。在这个年代里土生土长起来的凡人或许适应得了这种粗放，可对戴比特这样，从基因型上来讲百分之百的古代人来说，这种粗放就有点要命了。

        举例来讲，阿斯克勒庇俄斯已经在他身上检测出了好几种重金属元素含量超标，以及因此而并发的数种器质性病变。如果不是戴比特的存在方式本质上与人类不同（或者说，比普通人类更能忍），他的思维判断能力并不强烈依赖肉身中实际存在的大脑，躯壳上本应存在的机能也能用各种魔术上的手段糊弄过去，他身上现在理应已经出现重金属中毒的症状了。

        同理还有一些确实存在，但在各种魔术的遏制之下没有爆发出来的辐射病。他并不是没有尝试过对这些问题进行处理——在这个年代里，辐射病虽然有点麻烦，但也不是什么不治之症。戴比特从钢铁之手战团的药剂师那里得到过一些药品和嘱托，但还是那個老生常谈的问题：他的免疫系统不喜欢这种外界干涉，因此最后也就不了了之了。

        在人类历史的第四十二个千年里，活跃在宇宙中的“凡人”也是曾经被人类自主进行基因技术筛选迭代过后的人种。与阿斯塔特相比，他们当然显得脆弱，但和戴比特这样的古代人对比起来，他们依旧更能适应恶劣的环境和强效的药品。如果戴比特不是一位在荒野求生上相对有丰富经验的魔术师的话，那他甚至可能走不出卡里西斯星区的那个巢都世界。

        对“现代”科技过敏不是他自己一个人的问题，阿斯克勒庇俄斯至少可以肯定地说，藤丸立香也对现在的人造血浆过敏。

        “更多不现实的东西我就不说了，但至少在日常生活当中，你应该更注意一下食品安全标准。”在检查和治疗的过程中，阿斯克勒庇俄斯给出这样的医嘱，“在风暴边界号上时你不用担心这个，在外面时记得跟着立香吃饭就行。我这里有一份给她写过的饮食须知，你拿去参考一下。”

        戴比特的两只手臂上都接着软管，混合了一些魔术手段的透析治疗令他只能呆在原地，唯有转动头颅才能令目光追上医神的背影：“给她写？有必要吗？”

        “我知道，她的毒耐性不是秘密，但这依然有必要。”阿斯克勒庇俄斯回答，“但这种基于魔术的‘毒耐性’非常仰赖基盘，或者说，大众认知的集体无意识。如果这世上的绝大多数人都认为某种东西‘对身体无害’，她在摄入相关物质的时候就不会具备抗性。举例来讲，她喝这个年代的咖啡是真的会严重心动过速的。”

        戴比特眨了眨眼：“我不是这个意思。”

        “怎么？”

        “常人严重心动过速可能会导致心衰最后死亡，这应该算是常识，所以我也知道。”

        在医学上，这是不严谨的表述，但阿斯克勒庇俄斯没有第一时间纠正戴比特在这段叙述中的错误。因为他飞快地意识到，更需要被即刻处理的问题，还在后面：

        “但对于藤丸立香来说，她还会因为这种原因死去吗？”

        阿斯克勒庇俄斯手中的研钵“嘭”地一声落回到操作台上去。

        “为什么这么说？”他转过头来，堪称尖锐地审视着戴比特，“是因为那位中南美死神的存在吗？”

        “只是一些基础的推断。”戴比特·泽姆·沃伊德是在传承科君主的教导下成长起来的魔术师，一些平庸者难以接触的密辛对他来讲也不过是呼吸般自然存在的常识，“她来到这个宇宙的手段，难道不是‘经由根源’么？”

        仅是为了接触根源所需要做出的准备，就足以让她脱离“人类”的存在方式。严格来讲，生理参数完全被固化在自己十七岁的某个时刻的藤丸立香也确实如此。她目前是被拟似第三法重铸过的“静止”之身——这一点在上次的会面中，戴比特已经听对方亲口说过了。在此基础上做出进一步的推论，对他来说并不是什么难事。

        “说到底，这间医务室目前的运转，本质上也并不是基于她本人有维持健康的需求吧？”戴比特直白地指出，“如果不是当初毁灭之爪号上的马尔坎·费若斯身上发生的意外，你甚至不会被召唤出来。”

        阿斯克勒庇俄斯沉默了几秒。

        “你很敏锐。”希腊医神如此评价，“有一个瞬间，我甚至在考虑是否需要把你灭口。”

        ——或许藤丸立香自己本人都没有意识到，但整件事的逻辑确实就是这样运转的：她在为逃出水晶魔宫而第一次以自身为媒介降灵迦尔纳，使用了杀神枪导致全身的皮肤都被献祭剥去后，没有尝试主动为自己召唤医生；她在和科兹最开始同船旅行的那半年里，因为对方精神不稳而两次被对方打成重伤时，也都没有尝试主动为自己召唤医生。但直到阿斯克勒庇俄斯因为一个与迦勒底无关的改造人而被召唤出来时，她本人依旧活蹦乱跳的，身上连个多余的疤都没有。

        或许藤丸立香确实在过去的旅程当中自然地掌握了一些战场救护知识，但上述的伤害显然早已经超出了紧急处理所能治疗的范围。在没有专业医生提供帮助的情况下，她到底是怎样复原的呢？

        ——说到底，她真的从那三次伤害当中“活下来”了吗？拟似第三法所重铸的身体“被杀了还是会死的”这一点，到底是确实如此，抑或不过是本人的一厢情愿呢？

        这是阿斯克勒庇俄斯没有通过医疗室的使用记录找到，也并不真正敢于放手去找的答案。

        “没有那个必要。”戴比特平静地回复，“虽然矫饰真相并非善行，但我毕竟也是魔术师。如果把这当做维持藤丸立香依然身为‘人类’的认知的大型仪式，我也可以对相关问题保持绝对沉默：只要她继续以‘人类代表’的身份为这个宇宙领航，哪怕只有一天的时间，我也都会为促成这无可辩驳的善行继续保持沉默，支持她继续‘如人类一般生活’下去。”

        说到底，阿斯克勒庇俄斯对藤丸立香制定的所谓定期体检、饮食须知、平衡了工作、运动和娱乐项目的日程表，以及八小时睡眠等相关规则，确实都不过是为了以这种近乎刻板的“日常”，令藤丸立香能够在这个陌生的宇宙当中产生“自己依然和过去一样”的这种错觉：

        我当然还是人类。

        “我只有一个问题。”戴比特继续提问：“藤丸本人，她意识到了这一点吗？”

        ——

        但丁站在圣血大教堂的二层走廊的露台上，向下俯瞰着人声鼎沸的大礼堂。

        他所站立的位置在结构上毋庸置疑是“二层”，但在高度上，他距离地面约有十米。这处能够俯瞰礼堂的露台大约能令他平视远处圣吉列斯巨像的腰带，也让地面上那些原本宏伟英武的圣血天使兄弟们，在他眼中显得渺小了起来。

        这点距离不至于产生如此大的视错觉，但丁清楚，真正导致他产生如此感想的，是角度上的不同：当大家都站在平地上时，一位原铸兄弟和一位首生子兄弟之间的不同当然能被轻易地分辨出来，但当观察者采用起俯瞰的视角时，二者之间身高上的差距会因为角度问题被消弭掉不少。

        但战团长并不会在这个问题上搞混。的确，现在的圣血天使战团当中，绝大多数战斗兄弟都已经是原铸星际战士了，可依然有一个部门是例外的：

        死亡连。

        毕竟，没有人能为陷入了黑怒的圣血天使做原铸手术。虽然原铸星际战士并非能够完全免疫这一战团诅咒，但鉴于抗性确实存在，且这些新兄弟加入的时日尚浅，死亡连中的绝大多数兄弟，依然都还是首生子。

        大礼堂中原本的陈设都被临时搬走了，好容纳为今日这个特殊的场合所需要的一切人、事、物。浓郁的香料气味带着热气从礼堂当中向上蒸腾，香炉中发散的烟气混杂着管弦丝竹和专门为此受训的血奴唱经的声音，一同在这个被特别设计过的礼堂当中回响反射。这些本该在礼堂中堆叠出一些神圣而平静的气氛，只可惜，他们不幸被幻象击败的兄弟对此充耳不闻。

        然而与以往相比，在置身于现在的圣血大教堂中时，这些身陷诅咒的兄弟们确实变得更加安静温顺了。依然有全副武装的血奴和能够击倒一个阿斯塔特的机仆在每位死亡连兄弟的身边左右“护卫”，依然有沉重的铁链和枷锁负责限制拖慢他们的行动，他们的精神也依然深陷于过去的幻象，令他们时不时做出当前景象错位的愤怒咆哮或者攻击性行为——但确实，并非第一次见到死亡连集结，甚至曾许多次亲自下令让这些可悲兄弟如此集结、去筹备一场堪比自杀的突击行动的但丁，可以非常确实地说，他们比以往的每一次都平静得多。

        至少今天，极大概率是出于某种众所周知的原因，这些弟兄们所更频繁地表现出的感情并非惯常的愤怒，而是哀恸。

        礼堂之上，圣吉列斯的宏伟塑像敛目垂眸，悲伤地俯瞰着科布罗带着他的助手们穿梭在人群当中，检查着每一个陷入黑怒的兄弟们生理指标的异同；在基因之父似有若无的灵能柔光之下，死亡连的雷玛特牧师似乎能做到完全恢复理智，正跪在雕像前的一角流着泪祈祷；而在但丁的对面，礼堂另一侧相对的露台之上，则是墨菲斯顿带着战团智库，以近乎冰冷无情的态度向下俯瞰并警戒着。

        这看起来起了些作用。但丁沉默着思考。或许“让死亡连的兄弟靠近他们的基因之父”是一个有效的尝试——尚还需要时间来确认是否正确，但至少在目前看来，是有效的。

        他还需要时间继续观察，并进一步对这种推论做出完善，但他背后一位圣血卫队的成员礼貌地打断了他的沉思：若赫塞留斯回来了。

        当下里正在进行的事情的确很重要，可对只是在一边观察与见证的但丁来说，他也并非没有同时听取一场报告的余裕。智库书记官很快被卫队引领到了同一个露台上，若赫塞留斯本应立即为“国教大主教意外身亡”这件事做出简报，但在此时，他端详了一下没有佩戴死亡面具的但丁的面容，提起了一个完全的无关话题：

        “恕我斗胆，但丁大人。”智库这样说，“可您的眼底都充血了。您上一次休息是什么时候的事呢？”

        但丁因这一略显突兀的话题莫名地歪了一下头，没有生气，只在心里觉得有点好笑：“在经历过原铸化手术之后，我随着岁月流逝所失去的精力已经重新回到了我的身上。感谢你的担心，盖乌斯，但大可不必。”

        如果面对的是墨菲斯顿，若赫塞留斯或许会再多两句嘴。但他现在面对的是自己德高望重的战团长，当代圣血天使各个方面的楷模，他因此决定点到为止地丢开这一话题，回到他真正该汇报的事情上来。

        智库在熏香、圣歌，以及死亡连兄弟所发出的各种杂音当中对他的战团长讲述了整个故事。这个在事后被复原出的、略显荒诞的故事令见多识广的领主指挥官也不由得花时间思索了一小会儿，才最终作出决定：

        “我赞同你的判断。应当立刻整饬队伍发往特罗立波大主教坐堂的世界，对当地可能的混沌教派污染进行调查。如此把整件事定性为国教内部少数派系的个体问题，然后交还遗体和调查报告，让他们自己内部解决。”

        “现如今的巴尔已经很忙了，无意再被卷入什么权力政治斗争中去。”

        战团长带着一点不明显的烦闷，如此做结。
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