孙考勤着人拿来一本空白册子，按照资良瑜的吩咐，他此刻要去库房清点出将随灵枢一同送回苏州的东西。

        门口突然探出半个脑袋，去而复返的冬时一见着孙考勤，堆满笑容问道：

        “孙叔，我该做什么来着？”

        孙考勤扶额，本意是想叫他去收拾收拾行装，不过看样子冬时似乎并不了解这趟行程。

        孙考勤朝他勾了勾手，冬时像摇着尾巴的小狗立马走上前来，孙考勤指着一旁的账本，道：

        “来的正好，带上，跟我去库房。”

        看着这一堆账本，冬时不敢有怨言，“诶”了一声，码整齐了抱怀里，站在孙考勤身后。孙考勤朝另外两人吩咐了些什么，便带着冬时往库房去。

        冬时一路护着账本生怕掉下去，又兴奋难耐地追上孙考勤，问道：

        “孙叔，这是怎么一回事啊？不是要送小公子去苏州吗？怎么还带这么多东西？”

        “冬时……”

        “叫我阿敏就好。”

        孙考勤回头瞥了冬时一眼，对他道：

        “不——知——道，也许是对大爷的补偿。”

        冬时一脸失望，他歪头想了想，问道：

        “孙叔，大爷……是指爷的兄长吗？我从来没见过这位大爷呢。”

        冬时脸上露出一丝惋惜，随即好奇问道：

        “大爷是分家出去了吗？”

        孙考勤摇摇头，许久没人和他闲聊这么多，只是聊这些话倒也不怕犯了家主的忌讳，于是道：

        “从未，谢家只有一位家主，那就是爷。不过嘛，苏州那边爷管不着，倒也像分家了一般。且苏州那边是另一系，家主是谢家祖宗那代分出去的二房，有他们在，老夫人和大爷不至于无可为依。”

        孙考勤回忆起往昔，眼里泛起些水雾。身后的冬时一脸迷茫，听不懂，想象不出来，这是一个怎样的家族。

        不过听着孙考勤的话，冬时有了新的疑惑，讨好地朝孙考勤笑笑，问道：

        “孙叔，大爷做什么要到苏州去呢？在这京城不是顶好吗？您瞧那地契，嚯，我白纸都不敢买这么厚。”

        孙考勤睨了眼冬时，在心里好一番掂量，当年事太复杂，且爷并不希望下人多嘴，故而孙考勤装模作样地警告冬时：

        “少瞎打听。”

        冬时挨了这一句，缩了缩脖子，不甘不愿地“哦”了一声，安安静静跟在孙考勤身后。

        然而冬时是个喜欢蹬鼻子上脸的家伙，和孙考勤短暂接触下来，他发现孙考勤是个和善的主，又对他这种下人很包容，似乎也不讨厌性子活泼的人，就算冬时再问些什么，大概孙考勤也不会把他怎么样。

        于是冬时先是长叹一声，见孙考勤扭头看自己，冬时心里一喜，对孙考勤抱怨道：

        “孙叔，您瞧见良瑜公子没，真是个怪人。我在他院子里伺候好一阵子了，完全看不出一点人情味。”

        孙考勤嗤笑一声，反问冬时：

        “公子做什么要对下人有人情味？”

        孙考勤想到那位公子，他的样貌，以及藏在他影子里隐秘渊源，有着那样前尘往事之人，又怎会是区区凡物？故而他带着些戏谑道：

        “良瑜公子的好只对着爷，不知天高地厚的东西，你又在肖想什么？”

        冬时辩解道：

        “这不一样嘛！”

        “您瞧其他几位主子院里的，时常打赏，也不至于记不住名。您再瞧瞧这位，啧啧啧，不像位公子，不对，压根不像个活人。”

        孙考勤斜睨了眼冬时，没有出声。冬时便说得来劲，吐槽道：

        “我可打听清楚了，爷每月有五天在西苑射场练箭，闲时喜欢下下棋呀喝喝小酒。这位，您猜怎么着，完全、不带一点乐子。这位落单的时候，从没听他使唤我，别的主子要茶要吃食，这位不声不响的像……”

        冬时正激情演讲，孙考勤突然冷哼一声，他算是知道了，冬时是个心思活络的，想攀龙附凤，因爷常去良瑜公子院里，故而仔细打听了爷的喜好，想着有朝一日得爷青睐。那他被爷推举过来，也是意料之中，迟早的事。

        孙考勤既欣赏这种眼界，也厌恶这种心思，知道向上爬的，能耐也不会小，只是一心想着攀高枝儿，卖主求荣的事，也保不定少。故而孙考勤冷冷道：

        “你好大的胆子，敢妄议主子。”

        孙考勤的语气格外凌厉，唬得冬时一下闭了嘴，惊恐地看着孙考勤。孙考勤目光不善，面色也变得冷峻，提醒道：

        “你这话被爷听见了，天王老子来了也保不住你。你来得晚，不知道吧？想知道爷是怎么惩罚做错事的下人吗？”

        “以前有个家生奴没有及时把老夫人家书交给爷，爷就把他舌头割了，声带挑了，发卖到矿场上去了。”

        “妄议主子的，被爷知晓了，下场比这更凄惨。你记住了，主家要你死，轻而易举，官府又怎能护得住你？”

        冬时咽了口唾沫，心虚地问道：

        “孙叔，您说的……是真的吗？”

        孙考勤颇有些倨傲地扭过头去，目视前方，冷声冷语道：

        “我唬你怎的？”

        冬时此刻步履放慢了些，脑子里已经脑补出那惨叫与求饶交杂，随着手起刀落，一切归于平静的场景，平时温温和和的爷，下达这种指令时，会是何种表情呢？那惯常温润的双眸，目睹一切时，又会是怎样的眼神？

        冬时面色逐渐沉重，不禁打了个寒噤，只是他没想到另一种可能性，那就是奴仆洒落的鲜血，根本没资格脏污谢玿的眼。就算事后他意识到责罚过重，也不会心生后悔，不过是多了些唏嘘与怜惜，再多些略带诚意的补偿罢了。

        孙考勤偷偷看了眼冬时，见冬时面上显出深思不定，一颗心却沉了沉。

        虽说此刻唬住冬时这小子，但只要时间一久，回头就忘，这小子指不定哪天为了荣华富贵就把爷给卖了。

        其实孙考勤年轻时也不是个忠心耿耿满怀热血之人，也如冬时一般，是个有野心又能屈能伸的主，凭着他的小聪明，一路爬到了总管之位。只是谢家不倒，主子待他也不算差，他也乐得一直服侍这钟鸣鼎食之家。

        他也算尽心尽力干了这么多年，该捞的油水一分没少，赚的盆满钵满之时，偶尔腾出眼睛来看看谢家的家长里短，瞧瞧柴米油盐酱醋茶，看一个姓氏的兴衰得失，里面处处有他自己的影子，慢慢的，眼眶湿润了，心里安定了，这里也成了家。

        从孙考勤意识到，这里不仅是谢氏的一处宅子，也是自己的家时，他便收敛了，安心地，尽忠职守地，倾注所有心血去维护这个家。

        如今看到冬时，就好像看到当年的自己，谢家的兴衰走势，他只是一个管家，哪说得准？但他还是怀着希冀，想让冬时，认认真真对待谢家。

        思及此，孙考勤的面色缓和不少，步子放缓些等一等冬时，然后拍了拍他的肩，问道：

        “你本来是良籍吧？怎么会想着来这里做事，卖身为奴？”

        冬时的注意力被转移，听孙考勤这般问，他不假思索道：

        “人要死了活不下去了，就把自己给卖了。”

        孙考勤没立刻回应，冬时瞥了他一眼，见他正看着自己，目光里说不清道不明的感情，像是怜悯，却又不是，总之叫冬时有一瞬间的心酸。于是他改口道：

        “我老爹老娘年轻时候，手上还有地，还可以供我读了两年书。后来打仗了，老爹怕被抓去当兵，就连夜带着娘和我跑了，躲到山里去，挖野菜打兔子，快要饿死在山里。一个猎户路过我们的茅草屋，见我们这一副痨鬼样，朝我们喊，‘甭躲啦，天下早就太平啦’，我们就重新回来了。”

        孙考勤问道：

        “你是长安本地人？”

        冬时答：

        “多大面儿！我洛阳的。”

        随即他面带落寞，继续道：

        “回去之后，发现我们家的地，早就在乱时被官府收走了，成了陈老爷的地。我爹娘就去找陈老爷租地，还是原来那几块，他们说，有感情了。我们替陈老爷种了几年地，那几年官府对咱好，又给种子又不要交那么多税，听大家聊姓谢的丞相，我想他是个好官。”

        冬时说着说着，想到了什么，竟颇有些幸灾乐祸地咧嘴一笑道：

        “陈老爷就不好过了，他哪有那么干净，我可听说他和别人的买卖亏了不少，陈老爷气疯了，偷偷地给我们加租，官府也没管，我们又不好过啦。越来越不好过，这几年年年歉岁，我们交不起地租，能卖的都卖了，还是欠了陈老爷一屁股债，我就只好把自己卖了。”

        孙考勤听着冬时用轻松的语调说出沉重的话题，面带不忍，问道：

        “之后呢？”

        “洛阳那边不好谋差，我想京城好，地方大，来了这里给人喂马，看见一个穿戴整齐的马倌来买干草，和他唠嗑才知道他是谢家的。我想着来碰碰运气，刚好谢府招人，我齐整，就招进来了。”

        冬时笑笑，对孙考勤道：

        “爷对下人确实好，我已经把欠陈老爷的还完啦，我爹娘还在种地，但是爷说，可以让他们来这里谋差，我想着回头告诉他们。”

        孙考勤不禁问道：

        “你爹娘会同意吗？卖身为奴？”

        冬时理直气壮地反驳道：

        “能吃饱能穿暖，做什么不同意？”

        孙考勤愣了愣，叹了口气道：

        “这可是贱籍，往后你、你的后代，都可能翻不了身了，世代为奴。”

        “我自己都顾不上，顾什么后代？我当然知道这是贱籍，可我们也要活下去啊。”

        如今这世道，还有万万千千像冬时这般的家庭，冬时已经算好的了。

        随即冬时反问道：

        “孙叔你呢，你做什么要来当奴？你的后代呢？”

        孙考勤一时语塞，悻悻然道：

        “我无后……”

        冬时有些想笑，却又觉得不合时宜，硬生生憋住了，脸上的表情显得滑稽。

        孙考勤知道他想歪了，解释道：

        “我媳妇和我儿子，得了痨病，病得很重，太爷把他们移出去庄子上，请了郎中去看，郎中开了药就走了，接下来就听天由命了，我想去照顾他们，太爷说我傻。等到太爷松口，我再去，就是收尸了，一把火烧了，干干净净。”

        冬时的表情有些僵硬，恨不能现在就腾出手来抽自己几个大耳刮，十分歉疚道：

        “对不起啊，孙叔。”

        “无碍，陈年旧事。”

        冬时好奇地问道：

        “孙叔，你不恨太爷吗？”

        “做什么要恨？太爷也不想他们得病，太爷不让我去，是为我好，我知道的，他没直接把他们赶出去，在庄子上还给请郎中，已经是仁至义尽了，我感恩太爷还来不及。”

        冬时了然，有道理，故而点点头。

        说起这个，孙考勤问他道：

        “你恨不恨那个丞相？那个让你一家好过，后来又不管的丞相？”

        冬时有些诧异地挑眉，问道：

        “孙叔怎么会这么问？我从来没这般想过，他至少做了件好事，和陈老爷比，是个顶好的人，为我们着想。”

        “孙叔你别当我傻，我知道的，京城的大官管不了小官府，你看陈老爷不就和官府勾结，我们都快死了，也不见官府来管。丞相他，至少让我好过过，至少为普通人考虑过，我知道的。”

        孙考勤笑了笑，眉眼柔和，对他道：

        “你可知，那位丞相，就是爷？”

        冬时愣了愣，嘴巴惊讶张成一个“o”状，结巴了半天，道：

        “原来是爷吗？”

        孙考勤点点头，冬时仍觉得不可思议，原来两个谢，是同一个谢，瞬间兴奋道：

        “哇，爷原来是丞相吗？那是不是很厉害啊？天啊，我在相府当差，倍儿有面！”

        孙考勤笑着问道：

        “你不知道吗？”

        冬时把头摇成拨浪鼓，神情夸张道：

        “从来没有人和我说过！我只当相府是下人开玩笑叫的！原来爷就是那位，那位……叫什么来着？素衣丞相！”

        孙考勤心情愉悦，如是告诉他道：

        “不过现在已经不是啦。”

        “孙叔，爷可出名了，你知道不？不过近两年我不知道，都在谢府呆着呢。”

        冬时难掩兴奋，在名人府上当差，够他吹一壶了。谢玿的形象在他心里瞬间升华，冬时心里美滋滋，跟着爷，定能有一番出息。

        孙考勤无奈地谈了口气，对冬时道：

        “没有人是那么的一帆风顺，爷这一路走来的坎坎坷坷，我都看在眼里。外人只知他光鲜亮丽，又怎见他华服下血色掩映的阴翳。”

        冬时听着，其实并不能理解，大概就是，爷也有爷的难处，具体什么难处，他不知道。孙考勤也不知道，不过是心有灵犀。

        孙考勤此刻有万千感悟，趁着有一位听众，自顾自道：

        “他的善恶，单单凭一两件事，是评不出来的。是非之类，由自己评定，善恶之分，因人而异。我从不觉得爷是个十顶十的善人，但是是个难得的好人。他做了什么恶，我不清楚，我只知道他对我好，对我们好。”

        冬时不吱声，静静地听着。

        孙考勤突然对冬时道：

        “你问问我如何看待爷的。”

        冬时愣了愣，反应了两秒后，不理解但是乖乖听话地问道：

        “孙叔，你是如何看待爷的？”

        孙考勤目光柔和，脸上泛起一丝浅浅的笑意，语气温柔道：

        “我啊，敬爱他，如父如母，爱惜他，宛若亲子，侍奉他，毕恭毕敬，尽心尽力。谢府，就是我的家。”

        冬时心里似乎有什么地方被触动，软软的，像要化开，痒痒的，似乎堵着千言万语。

        他再次认真看向孙考勤，这位花甲老人，岁月的光影在他头上投下斑驳的黑白，脸上严慈兼具，身形不算高大，却挺直腰杆，磊磊落落。他举手投足间有一种适意，他是真的，把谢府当作自己家。

        孙考勤在谢府当了多久的差？十年？二十年？五十年？还是一生？

        人何其有幸，在悠悠几十载岁月里，找到自己的归宿，找到自己想守护的地方。

        冬时没说话，两人不知不觉已经走到了库房，门前两个小厮恭候多时，两侧各排着两只长箱子。他看着孙考勤热切地指挥小厮拿钥匙打开库房，一边记账一边下指令，不觉露出一个真诚的笑容。

        孙考勤突然回头，对他道：

        “别傻站着了，快上来搭把手。”

        冬时灿烂一笑：

        “来咯！”
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