案子的进展对陆润生不利，当初他在浙江办案时漏网的那布政使李仁做了此案的人证，不知受谁人指使，颠倒黑白，栽赃陷害，另外又不知哪里来的许多物证，呈送上了刑部，生生把他打成了五皇子一党。

        陆润生想到祖宗家业都败在自己手上，爵位被废，官袍被撸，妻子和腹中孩子一尸两命，唯一的儿子又不能再参加科考，真个失了斗志，只是为了母亲和孩子们在苦苦支撑，将近半个月，已愁白了头发。

        陆润生在牢中勉力支撑，陆泽明则在外面多方奔走，却无力回天，使了将近千两银子，也没为他的案子换来半点转机，只得了个进刑部探望的机会。

        看见兄长一夜白头，陆泽明也倍受打击，他将府里的事拣要紧的润色一遍，向陆润生说了，陆润生的近况他拣不要紧的润色一遍，告诉家里人，一旦问起案子的进展，他便说“不甚清楚，还在查，刑部联合都察院办案，一定会秉公办理，还大哥一个公道！”

        然而大家都知道这是哄老太太高兴，安稳人心的话。

        茵茵向柳从心打听过她爹的近况，柳从心也是半藏半露，不住安慰她，如此茵茵更确定父亲的案子不简单。玉菁也让赵臻去打听过，赵臻自然也打听得了，但他却说自己在刑部没有相交的人，因此没听见风声，如此，玉菁更惴惴不安，又去祖父家求援，见祖父家同娘家一样境况，自身都难保，无法，只能一家人围在一起落泪而已。

        府里也渐渐的也乱起来，偷懒耍滑、公器私用、偷盗赌博之事盛行，薛妈妈自陆夫人走后，也重病了一场，此后一蹶不振，因她本是陆夫人的陪房，如今年事已高，便自请回陶家，李氏想着府里人多，确实该裁撤一些，因此给了她和另外几个要走的一些遣散费，把她们打发了，从此内府管家的重担放在李氏一人肩上。

        李氏本只是协理管家，今成了主理，经验不足，一时还适应不过来。

        重霄院里没了主子，房里又还有不少金银玉器，原先伺候陆夫人的丫鬟有大半还在，其中便有几个爱财的起了私心，前往陆夫人卧房和书房内偷拿东西，她们又与角门处的两个妈妈串通好了，把许多好东西蚂蚁搬家一般一点一点搬出去。

        偷窃之事渐渐着了痕迹，有个巡夜的丫鬟连着几夜瞧见陆夫人卧房内隐隐透出灯火，打着灯笼上楼去查看，正巧看见一个人影从窗台上下去，想到那窗台离得地面至少有四五丈来高，她以为是鬼，吓得魂飞魄散，大叫起来，把一院子的人都惊动了。

        于是次日，重霄院闹鬼的消息便传开了。

        老太太这一连病了大半个月，今日才觉身子好些，听说闹鬼，于是午饭后把府中女眷都叫来说话，首先问李氏，“重霄院闹鬼的事，你怎么看？”

        李氏心里有病，一怕当真闹鬼，陆夫人冤魂不散要报复她，二怕府里有人偷盗，人影被看成鬼影，如此老太太知她管理不善，把管家权交给邱姨娘，便道：“料想是嫂子怪我没把她的葬礼大办，老太太您知道，府里一时种种变故，那几日忙乱得很，之所以一切从简，也是没法子的事儿，想必嫂子泉下有知，也会明白我们的难处的，我明儿就去请几位法师来超度她，正好府里近来事情多，恐怕是冲撞了什么，如此做一场法事，兴许就把邪祟祛除，一切都好了呢！”

        邱姨娘管家多年，深知根本没什么鬼神，只有人作乱，于是道：“我看还是早些把重霄院那些丫鬟遣散，留两个看院子的，也就没这些鬼鬼神神的了，其实不仅是重霄院，还有别处，如今府里人满为患，咱们府上又出了这个事，人越多越容易闹乱子，我想着，还是把那些年老体弱的，或到了年纪的，或偷奸耍滑，不务正业的都遣了去，如此府里自然就清静了！”

        李氏冷冷瞧了邱姨娘一眼，“府里的事由我管着，人员去留，当我来权衡思量，姨娘这话说得轻巧，真真裁起人来可不容易。”

        邱姨娘还要再说，突然一向不说话的孙姨娘站了起来，战战兢兢向老太太道：“老太太，有些话妾身说了，怕惹您不高兴，可……可实在不能不说，妾身近来也总梦见太太，梦里她挺着个大肚子，说她的孩子要生了，她那里没吃的，饿着孩子，叫我给她送些吃的去，好几回我都吓醒了。”

        李氏连忙接话道：“这就是了，老太太，鬼神之事宁可信其有，不可信其无啊！”

        老太太瞅了眼孙姨娘，想着她是陆夫人的陪房，陆夫人梦里去寻她要东西也不奇怪，况且孙姨娘从来是个老实人，在她跟前能不说话便不说话，今儿硬着头皮起来说了，可见确有其事。

        于是老太太道：“我近来头又疼了，管不得事，府里这些杂事都由慧心你去料理罢，”老太太望向李氏。

        李氏连忙站起身道：“老太太您安心歇息，府里的事媳妇一定料理得妥妥当当，外头的事，也有泽明顶着呢！”

        老太太说好，邱姨娘还要说话，这时丫鬟彩云上来，说老太太的药熬好了，明月等人这便扶老太太起身回房，邱姨娘到嘴边的话也只好咽下，由她们去了。
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