女人一愣，她原本只想给孩子找条出路。

        不想孩子被冻死。

        至于自己，她知道自己肯定是熬不过这个冬天的。

        所以她早就做好了打算，只等粮食吃完，她就找棵树，把自己吊死……

        可如今不仅不用和儿子分开，还能考虑以后赚钱的事情。

        她忙拉着儿子跪下给虞棠磕头。

        “谢谢贵人，谢谢贵人给我活命的机会，我跟着贵人，只要贵人能让我和儿子熬过这个冬天，别说什么三七分成，您让我白给您打工我都愿意。”

        虞棠笑着将她搀扶起来：“哪有让人白打工的，我是个商人，不是吃人不吐骨头的魔鬼。”

        女人却是连连摇头：“您给我和我的儿子一条生路，您就是我的救命恩人，您就是菩萨在世。”

        她一边说一边擦眼泪。

        虞棠将手帕递给她：“天色不早了，先进城吧……”

        “好，先进城。”

        话音刚落。

        虞棠又看到一个女人抱着孩子跪在她面前：“夫人，好心的夫人，求求您，您看看我儿子，我儿子比她儿子要聪明的多。”

        “我儿子长得也好看，他长得壮实，能干活。”

        “夫人求您买下我们家孩子吧！”

        “我们不要银子，您给我们五斤米就可以。”

        女人话音刚落，又有人拉着自家的孩子跪到虞棠面前。

        越来越多的人跪到虞棠面前，求虞棠买下自己的孩子。

        虞棠看得出来，这群人很大一部分都是想给自己的孩子谋条出路，并不是真的想要卖掉自己的孩子。

        眼看围上来的人已经将路堵死。

        到处都是给虞棠磕头，逼迫虞棠的人。

        虞棠看着这群女人，出声道：“我不是人贩子，我要不了那么多的孩子。”

        “虞氏商行明日会在城内开设粥棚，每人每天可以领到一块干粮和一万米粥，无论年龄。”

        虞棠话音刚落，便看到女人哭哭啼啼的跪在自己的狡辩：“女菩萨，粥棚要明日才会开设，可谁知道我们的孩子还能不能熬到明天，女菩萨，求求你救救孩子们吧。”

        “是啊，我们大人可以不吃不喝，可以再忍忍，可孩子真的忍不了了。”

        “求求夫人了，救救孩子吧……”

        虞棠看着跪在自己面前的女人。

        他们身边都带着至少一个孩子。

        有在襁褓中的，也有一两岁的，大一点的也有。

        荷叶被那么多双黑白分明的眼睛看着，只觉得自家小姐被架在火上烤。

        他们来得匆忙，走的时候压根没带粮食。

        随行带的那点口粮也就能支撑到他们进城。

        如今他们就是会仙术，也变不出粮食来呀……

        “大家都冷静一点，我们如果有粮食，不会不给你们，可如今我们也没有粮食。”

        “骗人，我看到你给那个女人糕点了。”

        “你们能坐得起马车，怎么可能没有粮食呢？”

        “你就是不想给我们。”

        “不想给我们可以直说，你糊弄鬼呢？”

        “抢了她的粮食，反正她的粮食也是压榨我们得到的。”

        “抢！”

        虞棠看到人群中，有男人煽动百姓，让他们上前抢虞棠的粮食。

        虞棠从车里拿出火铳，朝着那个煽动百姓闹事抢粮食的人果断开枪。

        火药瞬间将闹事者的脑袋炸开。

        惨死的男人瞬间让在场放的人冷静下来。

        他们畏惧地看着虞棠手里的火铳。

        纷纷忍不住后退，生怕下一个脑子开花的就是自己。

        虞棠看着稍稍理智的众人，继续开口：“我知道你们很饿，没有粮食，可我不欠你们的，我没有义务给你们饭吃。”

        “压榨欺辱你们的也不是我。”

        “我再说最后一遍，明天，城里的虞氏商行会开设粥棚，分发食物。”

        “想换米粮，我也有，但你不能白拿，你要拿东西换。”

        “或者我也可以暂时借贷给你们，等明年秋收你们再把粮食还给我，若是没有耕地的，还银子也是可以的。”

        虞棠冷肃的声音一下子震住了所有人。

        他们忍不住小声交谈起来。

        “竟然不要我们的地？”

        “听起来好像很划算。”

        “我表姐前几天找城里的大户借粮，他们不借，只卖，水田一亩地三斤粮食，旱地一亩地才给两斤，我表姐迫不得已卖了家里的祖田，可没成想这些黑心的竟然缺斤短两，三斤米里掺了一斤砂。”

        “他们现在抢地都抢疯了，怎么可能舍得暂时借粮给咱们。”

        有男人站出来：“我们怎么知道你不是诓我们的？”

        “我是虞氏商行的东家，豫南也有我虞家不少商铺，为了你们那几斗粮，几块地，砸了我虞家百年招牌，我是蠢还是傻？”

        “我虞棠是个商人，在商言商，可我也没忘记，把虞氏商行捧起来的是诸位，所以不愿意贷粮的，可以去粥棚排队，我保证，虞氏粥棚的粥，绝不掺一粒沙。”

        “若是有孕妇和小孩感染瘟疫，虞氏坐诊的大夫也可以帮诸位免费诊治。”

        “我知道，你们还没有御寒的衣物与房子。”

        “这些东西我也让人准备了，如今还在来的路上，最迟明天晚上，应该就能运进豫南城。”

        “有愿意帮忙押运的，免费发一套棉服，再加五斤粮食。”

        “想做的找……”虞棠看向女人：“你会写字吗？”

        女人忙点头：“东家，我会写的，我叫明丽。”

        “好，有想做的找明丽报名，名额有限，仅限两百人。”

        虞棠话音刚落，有女人开口：“虞小姐，有适合女人做的活吗？”

        “不要五斤米，您给一斤米就可以了。”

        “干粮也可以！”

        “对对对，我们什么都可以干。”

        “的确有只能女人做的活，我需要一批绣工不错的绣娘，有经验的可以站出来，会织布的也站出来。”

        今年与西唐通商，那边定了不少丝绸。

        但是江南的织机和绣娘都不够。

        如果这群人里有手艺优秀的，稍加培养，今年年底西唐那边要是丝绸一定能够凑齐。

        虞棠话音一落，人群中，不少女人举手站了起来。

        “我，我是绣娘，我曾经在江南跟江南手艺最好的师父学过绣花。”

        “我，我也是，我是江南绣坊的出来的，可是后来被我父亲卖给了人牙子，我会双面绣。”

        “我会织布，整个村里我手速最快，别人织一匹，我能织一匹半。”

        “我也会。”

        虞棠看着举手的人越来越多。

        她知道，这群人里可能有一部分根本都没碰过织机，她们只是想要一个活命的机会。

        虞棠沉默半晌：“绣工不好，不会织布的，不要乱报名，除了绣花、织布还有别的你们能做的，虞家的铺子很多，需要的人手也很多，你不会织布，报了名也会被赶出来，也许刚好就错过了你擅长的。”
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