侯府庶子很多，可田氏就一个儿子。

        “乔染，我知道你喜欢我儿，而且你也不想死吧。

        你放心，只要你认罪，侯爷会入宫面圣，求陛下将死刑改为流放，等风头过了，我让文儿去北疆与你完婚。”

        尽管刑部已经判了死刑，但乔染并没有画押认罪。

        她冷笑了一声，扶着墙站起来，“他们说我勾引郭汉，郭汉不从，我恼羞成怒，不仅把郭汉推下楼，还打死了郭汉的两个随从。”

        女子苍白的面容上露出一丝嘲弄，她望着对面的两人，“侯爷、夫人，你们说这种罪名，我能认吗？”

        郭家人指鹿为马，竟将郭汉塑造为被勾引的受害者，何其荒谬！

        “这……”

        不仅田氏，连文宣侯都低下了头。

        谁不知道郭家的那个儿子好色成性，家里美妾成群，外面拈花惹草，听说还犯过命案。

        田氏苦着脸，“郭尚书爱子心切，况且他就一个儿子，做的是有些过分，只不过，侯府也没那么大面子让郭尚书改罪名放人，只能舍了侯爷的脸面，去求陛下留你一条命。”

        文宣侯在朝廷担任文官，说到底，对上郭家这种蛮横，秀才遇到兵，有理说不清。

        乔染自然不指望他们，“我的命贱，但此等荒谬罪名，我绝不担，除非……”

        “除非什么？”田氏急切道。

        乔染望了望牢外，确认没有偷听的人，她眼眸一沉，“翻案！”

        文宣侯和田氏怔住。

        “侯爷这身打扮，可是要入宫面圣？”

        “没错。”

        文宣侯祖辈为朝廷立过大功，他穿着朝服，正是打算用这份功绩，为乔染求情，换自己儿子的命。

        乔染循序渐诱，“郭辽在刑部一手遮天，做出多少冤假错案，侯爷若将这件事禀告陛下，掀了郭辽的乌纱帽，我得救，世子得救，侯爷也将立下大功一件。”

        文宣侯眉头紧皱，“空口无凭，本侯拿什么面圣。”

        “宁王手中已有罪证，只要侯爷能将这件事闹大，郭家必倒！”罪证在她手里，但乔染搬出宁王，是为取信文宣侯。

        “宁王？”文宣侯犹豫。

        陛下的众多子嗣中，最得宠的是三皇子，但权势最大的是宁王，可宁王会帮他们吗？

        “肃政司早就盯上了刑部，只是缺少个由头彻查他们。”

        乔染睁眼说瞎话，见文宣侯犹豫不定，她转身破罐子破摔，“侯爷若帮我，婚书上的名字，我便签了。不若，反正有世子相伴，我与世子就去下面，做一对苦命鸳鸯。”

        这话把田氏刺激坏了，慧真大师算过了，婚书上的名字必须要乔染心甘情愿去写，否则不作数。

        “侯爷，还想什么了，儿子要紧，答应啊！”

        文宣侯咬牙，“本侯答应！”

        乔染见文宣侯额头上的虚汗，提议道，“侯爷，多找几个同僚，最好是御史，比如张大人、周大人这几位。”

        文宣侯早年间走的是科举入仕，与张、周两位御史是同届中举，私交甚好。

        乔染打听过，这两位御史刚正，最重要的是他们能力超群，喷起人来六亲不认，有他二人在，哪怕文宣侯是个哑巴，也能把事情做成。

        文宣侯像找到了主心骨，顿时腰杆挺直，出去的时候，都不用田氏催。

        乔染强撑着力气与文宣侯和田氏周旋，这会人走了，她靠着墙滑到地上。

        她从木板床的稻草下面，翻出来那本春闺秘史，真正藏着北凉人记录罪行的册子已经被她掉包，手上这本，仅仅是本禁书。

        这书被她藏在了闺房里，她醉酒失去意识的那段时间，只记得见过萧赫，清醒后，书又出现在自己身上。

        萧赫如果仍然怀疑她，应该不会将书还给她，即便还给她，也应该藏回到原本的地方，以免打草惊蛇。

        那么，只剩下一种可能。

        失去意识的那段时间，她把书偷回来了。

        文宣侯入宫面圣的一个时辰后，皇帝对刑部尚书仍存有留用之心。

        忽然间，乌云遮日，天地变色，电闪雷鸣中，尘封多年的登闻鼓敲响！

        鼓声重击，响彻皇宫内外。

        按照律法，凡击鼓鸣状者，需接受三十大板刑罚。

        很快，鼓声停下，击鼓者在宫门前接受刑罚，但下一刻，第二位百姓上前击鼓。

        御林军将人拉下来杖责，可第三位伴着惩罚的杖刑，依旧敲响了鼓声，随后是第四人、第五人……

        登闻鼓设立便是让百姓击鼓鸣冤，御林军不得干涉。

        鼓声足足响了一个时辰，大雨冲刷，杖刑之下，宫门前血流不止。

        三十多名百姓跪在皇宫外，状告刑部尚书郭辽和其子郭汉！

        从弘兴十三年到十八年，击鼓者历数郭家罪行，五年间，郭家欺压百姓、残害无辜，收受钱财，制造无数冤案，惨死者上百。

        张公公不断传达每一位击鼓者的诉状，皇帝从最开始的小惩大诫，到最后勃然大怒，直到萧赫递上一份北凉细作行贿的名单，皇帝下令，彻查刑部，郭辽父子即刻下狱。

        刑部大牢。

        乔染隔壁迎来一对父子。

        中年男人衣衫落魄、灰头土脸，他倒在地上，原本油腻光滑的脸上不知被谁打了两圈，紫的发肿。

        年轻男子双腿残废，被扔进牢里，他看见乔染，发不出声音的嗓子里咕噜噜，他拼命摇晃铁栏，朝着她瞪红了眼。

        有文宣侯的照拂，乔染让狱卒送来清水梳洗了番。

        她衣衫上依旧有血，但在郭家两人面前，她显得格外干净。

        乔染平静的眸光落在郭家父子头上，居高临下望着两个人狼狈的模样，她的眼睛里倒映着幽深的蓝色火光。

        女子看着清瘦平静，却让郭辽浑身都立起鸡皮疙瘩。

        现下已是深夜，郭辽更觉得她是地狱里的恶鬼。

        这个女人他亲自用鞭子行过酷刑，那个时候，她一句话不说，只用一种看死人的眼神盯着他。

        有什么东西闪进郭辽的脑子里，他反应过来，“从你把我儿推下楼开始，这就是个局，是你害得我郭家惨遭变故！”

        郭汉重伤，乔染入狱，文宣侯入宫，御史弹劾，再到乔家的马夫带人敲响登闻鼓，这件事闹得满城风雨，始作俑者就是她！

        乔染眸色渐深，“郭大人，从你当上刑部尚书的那日起，就应该明白善恶终有报。”

        不是不报，时候未到！

        一声门锁碰撞的声音，刑部大牢敞开，走进三十多个满身血色的人影。
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