东宫。

        李公公得知消息，急匆匆走来，“殿下，静和公主去看望娘娘了。”

        太子缓缓放下批文，“宫里迟早瞒不住，皇姐去过善堂也好，总需有人为善堂出面。”

        李公公感慨，“如今宫里的晚辈，怕只有静和公主还记得娘娘了，娘娘当年没白疼公主。”

        静和公主乃陛下长女，其生母早逝，前皇后曾对她多有照顾。

        她是陛下的第一个孩子，即便生母的位份低，陛下对她也格外优待。

        太子拿起公文，眼底有些落寞道，“去给善堂添点小麻烦，别让母后觉得她……过得好。”

        褚长安就是教训。

        幽兰馆。

        乔染照旧要了顶楼东面的一间厢房。

        她靠在窗前，看到破败的院子中，大伯父佝偻着的背影，睫毛下的阴影幽深。

        “夫人，长安给您洗干净送来了。”妖娆老鸨送来好茶好菜，把褚长安推进包厢里。

        褚长安一身洁白单薄的衣衫，他越是不屈的表情，在幽兰馆斑斓色彩的环境下，越衬出勾人采摘的模样。

        这地方本就是卖身的勾栏院，一入此门，便无回头之路。

        褚长安几乎适应了别人轻视、污秽的眼神，他本就低贱。

        乔染视线落回到屋内，她唇间含笑，“阿婆留在善堂，你可以放心，若你想离开幽兰馆，我替你赎身。”

        褚长安抬头，她的目光从容清澈，一如初次相见，她一刀抹了马的脖子般，仿佛没有什么事情，能引起她的波澜。

        她与他见过的所有人都不一样，“为什么帮我？”

        “缘分吧。”乔染不假思索。

        一日偶遇三次，她还意外救了他的阿娘，冥冥之中许是有缘。

        缘分两个字，在褚长安心里掀起滔天巨浪。

        没有缘分，有的只是他的算计，他自嘲般冷哼，“不必了，我在这里很好。”

        瞧着他那副高高在上的样子，迎秋怼道，“你堂堂七尺男儿，有手有脚，读过圣贤书，自甘堕落靠卖身度日，我家姑娘要不是看在阿婆的面上，才不会理你！”

        迎秋的每一个字都深深刺痛褚长安的内心，褚长安藏在袖中的拳头攥紧，一言不发。

        乔染替迎秋致歉，“我这丫鬟心直口快，她没有恶意，兄台不要放在心上。”

        乔染将老鸨准备的饭菜打包带回善堂。

        出门前，褚长安忽然开口，“我是个厄运缠身的人，夫人今后，不要再来找我了。”

        好像谁愿意找你似的！迎秋气的不行。

        乔染按住迎秋，颔首道，“好。”

        走出幽兰馆，迎秋忍不住，“姑娘，他傲什么，他自己科举舞弊，堕落卖身，抛弃老娘，还不让我们找他，说的我们多稀罕他似的。”

        乔染觉得他身上有种奇怪的气质，充斥矛盾，她看了眼阁楼之上，“世上有许多事情无法开口，就如他所愿吧。”

        褚长安几乎虚脱的靠倒在地上。

        他的人生充斥着厄运，冥冥之中，有一双手掐的他喘不上气，他越是挣脱，越是坠落无尽深渊。

        上天见不得他与阿娘过得快活，从小到大，但凡他有一丝成就，就有厄运将这些美好夺走。

        只有他过着悲惨，阿娘才有活路。

        他的尊严与阿娘相比，不重要了。

        傍晚过后，乔染回到海棠院。

        金金脸上多了道巴掌印。

        乔染眼睑微动，“巴掌怎么回事？”

        依依气的抢道，“世子妃，老夫人院中的管事报账，她没有票据，金金不让她报，她就打金金！”

        金金的身手是十个丫鬟中最出色的，她哪容易被打。

        “怎么不还手？”乔染问她。

        金金低头，钱嬷嬷出手狠，她脸上火辣辣的疼，“钱嬷嬷是老夫人院中的管事，我不能还手，给世子妃惹麻烦。”

        如果被钱嬷嬷打两巴掌，就能帮世子妃管好账，她情愿被打。

        乔染取来药膏，将十个丫鬟聚齐，“我教你们习武，不是叫你们隐忍退让，习武之人，一身武力，不需要与别人讲道理！”

        她将药膏放到金金手上，吩咐迎秋，“把钱嬷嬷喊来，就说账目有误，需要重新核对！”

        松涛院。

        钱嬷嬷正在老夫人屋里挑拨，听到海棠院来请她，得意的摇尾巴，“老夫人，奴婢就说海棠院不敢昧您的账，这不就派人来请，要重新核账，把咱报的都算进去。”

        刘老夫人把玩新买的玉器，“田氏都不敢过问老身的账目，乔染区区世子妃，还妄想克扣老身，算她有点眼力，知道及时悔改。

        她不是要票据吗，拿去给她，算老身赏她的脸。”

        “老夫人慷慨。”

        钱嬷嬷趾高气扬来到海棠院，以往田氏和田紫柔接管中馈时，都给她送过礼，想要结交她这位松涛院的管事。

        侯爷是老夫人的亲儿子，儿子孝敬老娘天经地义，她作为老夫人跟前的红人，能拿捏的事情很多。

        “世子妃。”钱嬷嬷敷衍喊了声，甚至没有行礼。

        “钱嬷嬷里面坐。”乔染将人领着屋内。

        钱嬷嬷还以为世子妃在屋内放了要送她的好物件，她进屋落座，等了半晌，竟然连茶水都没有。

        钱嬷嬷把票据拍到桌上，不耐烦道，“老夫人相中一套白玉雕琢的福寿玉器，这是票据，玉器铺掌柜催了两次，劳请世子妃让账房支银。”

        乔染拿起票据，一套玉器竟然要了一百八十八两。

        她站起身，嗓音寒凉，“侯府各院每月均有开支标准，老夫人本月的开支已经超额，这一百八十八两的玉器，老夫人或退或付自行斟酌，账房不会支银。”

        她态度坚决，钱嬷嬷气的拍桌站起来，“世子妃既然执意不肯报帐，还请奴婢来作甚！”

        “请你来当然有要事。”

        乔染拿着票据的手抬起，“钱嬷嬷伪造票据，杖责二十，金金过来，打！”
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