姬皇闻言，动作微滞，眸光不由自主地掠过九卿那波澜不惊的脸庞，试图捕捉什么。然而，九卿依旧是一副淡然若水的模样，姬皇见状，心中虽有千般疑惑，却也只得按捺，不再多问。

        姬慕卿凝视着九卿，深邃眼眸中映着对方轻描淡写地诉说着自己曾历经的炼狱之景，那份从容不迫，如同讲述着旁人之事，没有丝毫情绪起伏。

        这一幕，让姬慕卿的不由自主地想起小丫头被绑在枯木上奄奄一息的模样。万年冰封的心不禁泛起一阵难以名状的情绪，是何情绪？

        或许是共情，也或许是怜惜。也或许连他自己也分辨不清。

        御花园内，一时之间笼罩上了一层莫名的幽邃，静谧得仿佛连空气都凝固了，透出一种令人心悸的沉寂。

        九卿的目光，不动声色，轻轻掠过姬慕卿与姬皇之间，这两人身份有种错位的微妙感。

        就在此时，一名太监尖细的嗓音，如同利刃划破宁静的湖面：“皇上，贺兰丞相已至殿外恭候。”

        太监的声音打破了这一刻的安静，姬皇闻言，目光微转，先是落在了九卿身上，只见她依旧保持着那份淡然，眼睑低垂，随后，他的视线又滑向姬慕卿，对方亦是沉默不语。

        两人之间看似毫无风波，却又道不尽的奇异之感。姬皇轻轻颔首，向太监示意，允其引领贺兰丞相入内。

        贺兰山，躬身施礼，声线微颤地言道：“微臣参见皇上，见过九皇子殿下，愿陛下龙体康健，殿下福泽绵长。”他心中波涛汹涌，晨间朝会之后，竟独独将他留于议事殿，静候之召。

        家事已是一团乱麻，此番更添几分不祥预感。

        “爱卿平身，且上前几步，看看这位女子，你可识得她是谁？”皇帝的话语平和却带着不容忽视的威严，让贺兰山心中一紧，几欲失态跪倒。幸而，多年官场沉浮练就的沉稳心性，让他迅速收敛心神，强自镇定。

        他缓缓抬头，目光穿越重重宫阙的繁华，最终落在姬皇身旁那位悠然品茗的女子身上。那一刻，时间仿佛凝固，贺兰山的瞳孔微缩，心绪翻涌，几欲失态。

        那女子，竟是……他几乎要脱口而出，却又生生咽下，只因那份震惊太过强烈，以至于让他一时之间，连言语都变得艰涩难言。

        闻言，九卿的手指轻轻摩挲过温热的茶杯边缘，动作一顿，随即缓缓放下，目光不经意地侧转，落在了贺兰山身上。

        那一刻，与记忆中某个模糊的身影重叠，却又带着一种难以言喻的陌生。

        记忆斑驳而模糊，让九卿不禁怀疑，这就是他的父亲？还是时间太过久远，让自己的记忆也生了错？

        难不成她记忆出错了？心绪百转千回，在外人看来不过一瞬。九卿淡淡说道：“丞相大人，连我都认不出了？”说着取下了面纱。

        刹那间，贺兰山脸色惨白，冷汗自脸颊滑落。‘贺兰九卿是怎么能进到皇宫的？’

        见到这里，姬皇神色冷厉，幽深微闪，看来咱们这位丞相大人除了有谋反之举，还有杀女之嫌啊。据说太史诗韵出嫁嫁妆价值连城，这些年他那好皇儿可是富得流油，这其中是否有牵连？

        .......

        九卿的母亲太史诗韵，远近闻名的姬国第一美女，无人不知。

        太史诗韵，太史世家二女，出生时气息微弱，命在旦夕。偶遇云游仙师并为其卜命，称其命格不好，需在太上庙养到十八岁后回家方可活命。

        十七年前，太史诗韵满十八后从上庙回城，太史家为接她回家，阵容惊人，因此引起了众多注意。

        也因此美貌传遍姬国，即便韶华已逝，迈过了寻常女子的婚嫁之龄，但太史家以富可敌国的嫁妆为翼，以倾城之姿为裳，引得无数英雄豪杰竞折腰，趋之若鹜，姬国才子们风云涌动。

        追求太史诗韵者众多，不乏佼佼者，容貌过人者，但不知为何一向不曾有过回应的太史诗韵，突然选择嫁给了贺兰山，自那日起，太史诗韵便如同人间蒸发般，悄然隐退。

        后次年之际，太史诗韵，诞下一枚明珠，赐名贺兰九卿，寓意深远，寄托了无尽的期许与宠爱。贺兰山对她，更是宠爱有加，宠溺之情，溢于言表，成为了京城内外流传的一段佳话。

        然而，时光荏苒，数载光阴匆匆而过，民间却悄然兴起另一番议论。传言四起，纷纷扬扬，道贺兰山在外养有外室，且育有一女，此女贺兰九卿还要年长一岁。再后来，外室上位，太史诗韵因病去世。

        外室上位，至太史诗韵的“离世”之音不过匆匆一载，其间风云变幻，引人无限遐想，是否暗藏未了之秘，成为了坊间茶余饭后闲谈。

        而太史家，那曾如磐石般稳立于权力与荣耀之巅的家族，对此竟未起波澜，未加深究，反而选择舍弃繁华，举族南迁，隐入岭南。

        至于太史家为何对此保持缄默，外界揣测纷纭，却无人能触及真相的核心。

        那之后贺兰山将年幼的九卿交给了王秋雅，默许了那无尽的黑暗与屈辱成为她童年的阴霾，只为逼出太史诗韵，意图根除一切后患，让威胁彻底湮灭于无形。

        可惜，太史诗韵杳无音讯，再无踪迹可循。太史家对此亦是缄默如夜，仿佛一切从未发生。贺兰山见状，眼中威胁的阴霾逐渐散去，取而代之的是决绝与冷酷。将九卿毒害，并无情地将她扔下了无妄崖的深渊。

        九卿的心中，寒气如冰封的江河般汹涌澎湃，每一缕气息都裹挟着刺骨的阴冷。

        “看来我与母亲长得很像！九卿的话语悠悠，带着几分不易察觉的冷意，目光轻轻掠过贺兰山那因惊讶而略显踉跄的身形，指尖无意识地把玩着腰间那只栩栩如生的蝴蝶配饰。

        贺兰山，毕竟久经官场，瞬间收敛了所有的情绪波澜，眼眸深处闪过一抹复杂难辨之色。他强自镇定，勾勒出一抹略显生硬的笑容，极力掩饰内心的惊涛骇浪。

        “九卿啊，为父曾以为，五年未归，你已逝去，如今看着你好好回来，为父高兴还来不及。”

        \"呵呵，丞相大人，你这一声父亲我可不敢叫，自你默许他们对我虐待羞辱，任由他们在我身上种下绝望之毒时，你便已然失去了作为我父亲的资格。

        的确，我尚存于世，但这份生，于你而言，真的是高兴吗？”九卿的眼神，如同冰封的寒潭，波澜不惊中藏着刺骨的冷意，她缓缓移开了视线。

        随即九卿看向姬皇。果然，姬皇眼中闪过一丝不易察觉的阴鹜道：“贺兰山，朕视你为姬国栋梁，丞相之尊。却不料，你竟能狠心至此，放任继室对亲生骨肉下此毒手？”

        贺兰山的额间细汗涔涔而下，神色间满是惶恐与急切，他欲张口辩解，却只见姬皇的继续铺展而来：“朕耳闻，昔年九卿，遭逢虐杀，身中奇毒，命悬一线，竟被无情抛入那深不见底的无妄崖。

        幸而天不绝人，得遇恩师于危难之际，施以妙手回春之术，历经五载春秋，方得涅盘重生。不知此事，丞相可知？”
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