格梅南河是帝国境内少有的几条常年不会干涸的河流，也是跨越帝国版图最长的河流，以安达契尔山脉为源头的这条河流也并未如同其他的水源一样向着东边汇集而去，而是顺着沟壑遍布的帝国荒野一路向南，最终流入了自由大陆版图最南端的无尽之海当中。虽然途经了几乎寸草不生的漫漫戈壁，但这条河流依旧滋补了包括帝都雷德卡尔在内的众多帝国行省与领土，“格梅南”的这个名字，也正是因其滋养了桑特流斯行省境内的格梅南森林而被人们所命名的。

        现在出现在段青等人面前的这条河流也正是如此，因为顺着这条河流的河岸向下游望去，入目可见的也正是无数与荒野戈壁不同的葱葱绿色，以及队伍行进了许久都没有见到过的少许人烟。

        “车队停下来了？”

        “好像是要在这里休整一下……”

        “也好，既然他们都不着急，那我们也跟着好好休息一下吧。”

        “啊，累死我了累死我了，别看才刚刚经过了半天的时间，但是咱们也算是经历了一场巨大的考验呢。”

        补充水源，清洗伤口——名为帝国皇家调查团的队伍随后也停在了通往这条河流对岸的大桥边，在众多帝国贵族的指挥下不停地忙碌了起来。同样开始了简单的休整，属于段青这支小队的身影随后也选择了一处离大桥较远的位置坐了下来，一边不停地在河流与休息地之间来回运送着清水的补给，一边声音低沉地相互讨论着：“可帝国人居然不相信我们的话……他们甚至瞧不起我们的实力。”

        “对比那个还未用出真本领的伊沃斯特，我们的实力确实还差上一些，但是那群帝国人肯定不知道伊沃斯特的出现，也不知道他的目标是我们——准确地说，是我。”

        “话说你究竟在什么时候招惹到了这么厉害的敌人的？”

        “我怎么知道，大概是之前的异变之夜表现过于优异，所以被复辟者盯上了吧，虽然现在我们也无法确定，这个伊沃斯特究竟能不能当做是复辟者的人……”

        随意地谈论着这些可有可无的话，由格德迈恩陪伴着的段青随后在驻地与格梅南河之间打了两个来回，奋力提着一桶清水的灰袍身影最后也气喘吁吁地停在了躺倒在车厢边的雪灵幻冰身边，然后抹了抹自己脸上的汗水：“呼，累死我了……你们真的忍心看着我一个羸弱的魔法师来回做这种体力活吗？”

        “谁让现在就剩你一个好人了。”嘴角翘出了一抹笑意，头上冷热交替的雪灵幻冰声音虚弱地回答道：“那个格德迈恩也只是给你壮一壮门面而已，他现在的伤势也不适合做苦力呢。”

        “魔鬼，都是魔鬼。”于是段青重重地喘息着大叫了起来：“我们不是还有一个完整的活人吗？他怎么还没回来？”

        “你说的是朝日东升？他确实已经离开很久了。”大口灌水的格德迈恩随后露出了批判的表情：“我们要谴责他的这种单独离队的任性行为！不过……现在去找他的话，恐怕也找不到吧。”

        望了望不远处同样正在休整的大批车队，段青无奈地捂住了自己的额头，然后在雪灵幻冰的低头窃笑中，将手中的水桶暂时丢在了地上：“算了，既然你们非要让我这个廖化当先锋，那我也没有什么好说的……”

        “时间已经快到中午，但这一次的休整应该不会持续太久。”同样收起了自己的笑容，雪灵幻冰声音低沉地回答道：“后面的路程还远得很，他们没有多少可以耽误的余地。”

        “除非他们根本不打算解决克里斯皇子的事情。”说到这里的她虚弱的眼神中闪出了两道精光：“这一次的出使，也只是出去走走样子而已。”

        “就算是德雷尼尔再过强硬，在刚刚经历了如此劫难的情况下，蓄意挑起战争也不是一个明智的选择吧？”段青摇着头回答道：“而且还有复辟者和自由之翼等人在旁边虎视眈眈——”

        “如果刚才的袭击能够给蕾娜殿下提个醒，那也算是歪打正着了。”

        望着车队正中央同样正在休整的那辆玫瑰色的马车与无数围绕在旁边团团转的帝国卫兵的身影，雪灵幻冰的声音也再度恢复了先前的疲惫：“至少能够让那些贵族与帝国兵们多出点力，好让我们稍微更安全一点。”

        “他们现在面对的敌人还不算太多。”一旁的格德迈恩却是出声评论道：“等到了边境地带的时候，他们要面对的潜在敌人恐怕就不止复辟者这一家了。”

        “你指的是公国吗？唔……就算皇子殿下一事真的与他们有关，他们应该也不会鲁莽的吧。”微微地松了一口气，段青随后苦笑着望向了道路前方的大桥对岸：“听说公国也已经同意了这场交涉，正在法尔斯要塞等待着我们的到来，虽然……呵。”

        “说起来可能有些不太合适，但如果我们现在自行离开，这支调查团所面临的困难，说不定还会更少一些呢。”

        又是一阵全权负责照顾处理的手忙脚乱之后，将小队的休整任务一人扛起的段青终于寻得了一点闲暇的时光，长吁短叹的身影随后也在大批的士兵不时经过这座驻地周围的景象中，坐在了车厢后方的另一扇门沿边：“负责照顾起居的看门大爷……你们雇我干这个工作，简直就是赚大发了呢。”

        “……”

        “你看起来似乎情绪不高。”

        望着同样坐在此地的薇尔莉特保持着沉默不语的样子，将满头汗水抹去的段青随后用力地伸了伸自己的懒腰：“是因为即将经过桑特流斯行省的缘故吗？”

        “……你果然猜得出来。”

        终于再度发出了自己的声音，紫发的女子低头垂下的视线却是没有丝毫的改变：“虽然经过了没多久的时间，但我总有一种漫长的迟滞感，就像——”

        “就像我待在坦桑城里的时间一样。”

        紫色的发梢在空中随风拂动了一阵，不再保持着呆滞形象的薇尔莉特缓缓地抬起了自己的头，那原本隐藏着紫色神光的双眼随后也从段青的身上收回，落在了那条河流所引向的天边尽头：“现在回想起来，我大概也已经在那座城市里待了三十年之久了，紫罗兰之塔也在这个长久的时间中被我一手建立了起来，紫罗兰之主的存在最后也得到了法师议会的承认……”

        “我在这三十年的时间里，一直埋头进行魔法的研究。”说到这里的她缓缓地发出了一声叹息：“时间总是会在这样的情形下过得更快，以致于我对离开那座红色城市之前的最后一分印象，仿佛就像刚刚发生在昨天一般……”

        “你的那些炼金的成就，也是在这段时间发掘出来的吧。”一旁的段青声音低沉地安慰道：“只是最后被你的学徒利用，乃至害了你自己而已，那些成就是不会凭空消失的。”

        “炼金师里面有一句名言，叫做自己酿出的结果，只能由自己来承担。”薇尔莉特却是摇着头发出了两声轻笑：“我对自己落得这个下场并无多少后悔的感觉……唔。”

        “与其说是后悔，倒不如用‘奇妙’两个字来形容来得更为合适一些。”她回望着段青的脸，同时朝着那条河流尽头处的葱郁绿色示意了一下：“曾经被我庇护了三十年之久的城市最后吵着要杀掉我，而曾经将我推翻并险些杀死我的人……最后却成了我的救命恩人呢。”

        阳光炙烤着地面的热意终于在河岸边掀起了一阵清爽的风，将薇尔莉特抚着兜帽之下的紫色发梢微微吹起了少许，而望着这抹笑意的段青也出现了片刻的失神，然后急忙偏开了自己的目光：“咳咳，那个那个……这也是没办法的事情，毕竟我们也犯下了一些同样的错误，我们也一直在找机会弥补……”

        “你们在这段时间里为我付出的一切已经超出了常人的想象，自然也比坦桑城的城民为我付出的多得多。”薇尔莉特却是再度摇头打断了段青的话：“包括那个曾经被我庇佑的玛姬……你总是会在无意当中，为我们这些可怜的人付出难以想象的重量呢。”

        “没有那么多的重量，只是一直按照自己的本心在行动而已。”段青无谓地推了推自己的双手：“至于玛姬……她这段时间好像也一直不怎么与我们交流，好像也一直避着你，是因为之前被你‘照顾’的原因吗？”

        “也许吧。”

        歪了歪自己的脑袋，薇尔莉特随后将目光转向了车队的深处：“面对一位曾经差一点将自己卖掉的人，就算是我恐怕也不知道应该如何面对呢，而且据我所知，这位暗夜女王的过去，似乎也不是一个可以轻易描述的过去……”

        “那些发生在费隆郡的故事么。”靠在车厢边的段青深深地叹了一口气：“说起来，她的确对我提到过一次来着，可惜现在的我已经不是当初的我，那些事情恐怕也消失在过去的记忆当中了。”

        “……但你总是会与这些可怜的我们之间有着莫名的联系。”薇尔莉特低笑着回答道：“包括我在内——我总是觉得我们之间的精神可以轻易同步在一起，难道我们之间的灵魂有过什么更深层次的交流吗？”

        “这个嘛……啊哈哈哈。”知道对方指的是曾经发生过附身的那两次经历，段青终究还是干笑着将这个话题敷衍了过去：“虽然一定是错觉，但这正说明了我们之间有着很深的羁绊啊……啊，对了。”

        “看在我们关系匪浅的份上，我有一个一直想要问的问题，不知是否可以开口。”他换上了一副严肃的面容，紧紧地盯着略显不知所措的薇尔莉特的脸：“你——”

        “你今年到底多少岁了？”

        嘭。

        沉重的震击声随后响起在了这辆马车后方的空气里，随后出现的是难以用言辞描述的长久寂静，属于段青的那抹灰袍的身影半晌之后才蹒跚着走出了车厢的角落，与之相伴的还有他浑身仿佛都被巨大的能量洗礼而过的惨状：“真是的，大家都知道的事情，还有什么好害羞的嘛。”

        “诺曼没有完成的事业会由我来完成——这件事我之前应该已经说过了吧？”只有段青能够听到的成熟女子声音随后在他的耳边响起：“做好准备，我的训练可是很严苛的。”

        “……唉。”用力地敲了敲自己的脑壳，脸上与身上都布满了细密伤痕的段青随后苦笑着摇了摇头：“能不能稍微再等一等啊，不然我们这支队伍就真的要成为伤员满编的队伍了。”

        “先生。”属于暗语凝兰的声音随后出现在了他的耳边，与之相伴的还有那蓝白相间的女仆骤然浮现在他身边的俏然身影：“凝兰把人带回来了。”

        “哟。”

        随着暗语凝兰身影的闪开，属于苍云壁垒的魁梧身躯随后遮住了段青前方的光鲜，看上去全副武装的这位大汉随后放下了自己手中的沉重盾牌，同时环顾了一下这辆马车的左右：“听说你们遭遇了袭击死伤惨重，没想到居然是真的啊。”

        “发生了这样的袭击，你们岚山居然没有出去表现表现？”放下了手臂的段青斜着眼睛望着对方：“不符合你们这些傻大黑粗的汉子的性格呢。”

        “我们的行事风格可不是由我们的形象所决定的，你们最好记住这一点。”用手指点了点段青的胸口，面色不善的苍云壁垒随后低下头来俯视着段青的脸：“好了，现在……特意让你们家的女仆叫我过来干什么，混蛋？”

        “能不能换个稍微不那么刺耳的称呼？”眼皮与眉毛纠集在了一起，摇了摇手的段青随后率先走向了一旁：“顺便换个地方吧……唔。”

        他领着双盾战士走到了一边，然后在暗语凝兰依旧不舍不弃的护卫下走到了远方的河岸旁：“就在这里好了。”

        “事先声明，我们之间还有好多账要算。”咧嘴发出了几声笑，苍云壁垒随后像是表态一般地先举起了自己的盾牌：“虽然我们之间曾经有过合作关系，但那也只是暂时的而已。”

        “暂时的也好，我希望我们之间的同盟关系依然存在。”

        指了指自己的胸口，段青面无表情地回望着这位双盾战士由盾牌后方俯视着自己的半张脸：“我知道这句话你经常听到，但是我还是要说一遍。”

        “如果你们愿意继续与我们站在同一战线上，你们需要什么样的条件呢？”
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