“援兵？”

        暗巷深处的黑魔法小屋门口，数道身影相互聚集形成的人群前方，属于段青的身影此时正缓缓地退出眼前的那座小屋的门口，同时顺手将无数黑暗气息不断宣泄而出的那扇破旧的木门关上了：“让我再确认一下——你所谓的援兵，特指的是玩家一类的援兵是吧？”

        “当然，毕竟自由之城的这些NPC的危险度都太高了。”点了点自己的头，抱着双臂站在一边的雪灵幻冰随后朝着他的背后抬了抬下巴：“怎么样？”

        “没有见到本人，应该是正在为了某种黑暗魔法而努力吧。”竖着指头指了指自己身后不断散逸出来的那些黑色的能量，段青一脸无奈地回答道：“总之我们应该不用担心这个问题了，一切交给她来处理就好。”

        “交给她真的没有问题吗？”伸手捞了一把近在咫尺的那些黑色的能量流，感受着其中阴冷温度的格德迈恩皱了皱自己的眉毛：“从一开始来的时候我就一直想问：这个女人真的是什么正经的NPC么？不会到最后造出一条黑龙出来吧？”

        “先不说莎娜究竟是不是好人，她的实力多半是影响不到芙拉这种层级的人物——呃不对，龙种。”

        摆了摆自己的手，走到小巷角落里的段青半开玩笑地说道：“况且她所使用的能量并不是什么黑暗魔法，只是更接近虚空和深渊的命运之力而已……呵呵，如果薇尔莉特在这里的话，她们两个说不定会成为一见如故的朋友呢。”

        “她是一名命运编织者是吧。”一旁的雪灵幻冰也跟着点了点自己的头：“除了命运联盟的那些人，我们所遇到的命运编织者好像也还没有出现过什么坏人的样子……”

        “虽然这其中也分成了几派，其中也有许多是严格遵循着命运的指示在行事的。”段青也跟着摇了摇自己的头：“沙奈朵就是一个很典型的例子，要不是上一次的我在这个地方把她捞了回来，这个世界里现在多半也已经没有她这个人了。”

        “一个听从命运的安排，从不会亲手对自己遭遇到的一切作出反抗的家伙——呵。”长长地出了一口气，抱着巨斧的朝日东升脸上随后也显露出了叹息的表情：“怎么我们遇到的NPC都是这种奇奇怪怪的家伙啊！这样的人真的值得我们托付？”

        “毕竟是七人议会的成员之一，十二王座的候选人。”段青耸了耸自己的肩膀：“法师议会也指名这家伙是最为权威的炼金师，像这种涉及到千年之前的棘手问题，找她应该也是最为合适的了……这叫什么事儿嘛！”

        恨恨地锤了锤自己的大腿，这位灰袍魔法师的表情也随之变得无奈了许多：“这么多实力强大的帮手就在身边，结果到现在却还是无计可施、无法可用的状态，我们这是倒了八辈子的霉不成？”

        “所以这也是我们现在站在这里讨论的原因。”捏了捏自己的眉毛，雪灵幻冰的嘴角也微微翘起了少许：“你我这两个曾经在自由之城里混过的玩家肯定是有拿得出手的线索的，不过为了做好更为充足的准备，提供线索的顺序还是先从你们两个开始。”

        “这个嘛……我以前都是在芙蕾帝国混的。”

        面对几个人齐齐递过来的目光，率先回答出声的朝日东升急忙举起了自己的双手：“王朝的人之前可没有来过这么远的地方，以后估计也不会来这样的地方，更不用说在这里留下过什么人脉和声望之类的事情了，抱歉，抱歉啊。”

        “没关系，反正我们也没有在你的身上倾注什么希望。”撇了撇自己的嘴巴，雪灵幻冰随后将目光落在了格德迈恩所在的位置：“你呢？”

        “我？我嘛……我之前也是一直混帝国的。”神色略显不自然地挠了挠自己的头发，大盾战士蹲坐在另一个角落里的身姿也跟着摆动的盾牌而扭了扭：“不过我之前倒是也……呃不对，是一些朋友，可能来到过这个地方之类的……”

        “哦？他们现在在哪里？”与段青暗中对视了一眼，雪灵幻冰紧追着问道：“实力如何？可以为我们提供帮助吗？”

        “我估计很难吧。”不自然的神色变为了更为明显的尴尬，格德迈恩叹息着回答道：“很久都没有联系了，而且那些家伙跟我的关系也不太好，现在突然跑上门去，吃闭门羹的待遇或许都已经是最为乐观的结果了。”

        “所以说我们目前的形势真的很严峻。”

        撇着嘴收回了自己期待的眼神，雪灵幻冰的声音也开始变得严肃了起来：“我本身自然就不用说了，虽然身为咱们这个小队的队长，但是在外面的名声几乎可以用‘极差’来形容，就算是真的有关联的行会势力，大多数也都是仇恨的状态。”

        她说着这样的话，眼神不动声色地流落到了段青身上，同样正在望着她的灰袍魔法师脸上也显现出了淡然的微笑，回应的声音也没有脱离白发女子此时的思考范围：“再去找东城会？”

        “东城会应该是我们现在能够攀到的玩家势力里面最大的一支了。”点了点自己的头，雪灵幻冰深以为然地说道：“上一次没有找到吕板凳，那位砍先生对我们也不是那么友好的样子，如果我们这一次能够真正联系上他们的当家，争取到这个行会的支持的话，我们在自由之城里的活动也会变得容易很多。”

        “以吕板凳的实力和影响力，洛图和它背后的那些人肯定不会把东城会遗漏掉的。”格德迈恩却是深深地摇了摇自己的头：“联系什么的倒是很容易，谈合作恐怕就很难了，除非你们真的有过命的交情，否则想要他们为了我们这几个人而拼上家业，阻碍说不定比普通的行会势力还要大呢。”

        “那就去找更大的行会组织怎么样？真正在硬实力上不怕复辟者、敢跟他们正面硬刚的那种？”

        “你直接说天下第二不就完了？不找他们，打死也不找他们。”

        “怎么，你们还与他们有什么私仇不成？”

        “倒也不是什么私怨，不过像他们这样再大一点的行会如果参与到我们的计划中来，最后的结果会演变成什么就完全不是我们能够控制的了，无主之地也是一样的道理……”

        “先生。”

        几个人之间逐渐变得热闹起来的讨论声中，一道饱含着甜美笑意的声音忽然响起在了段青的耳边，站在众人身旁一直没有说话的暗语凝兰此时也冲着忽然意识到自己存在的灰袍魔法师点头微笑，发出的声音仿佛也如同轻灵的秋风一般：“还有一些人，先生。”

        “果然是我们最可靠的凝兰！来来，快说说还有谁？”

        “愚者冒险团的分部啊。”

        娇俏的面庞带着如沐春风的笑意而凑到了段青的面前，暗语凝兰的如同湖水一样清澈的眼波随后也流转到了城市的远方：“愚者冒险团曾经在这座城市里留下了一个分部，先生您难道已经忘了么？”

        “就是微笑的屠夫大叔啊。”

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        “新来的那几个队伍在哪里？让他们先去登记，没有登记的话，不准在这里随便接任务，否则被人打了我们可不管。”

        “老大，他们声称这里不属于自由之城城内，所以不愿意按照城里的规矩缴纳保护费用……”

        “谁说这是城里的规矩了？这是我们这里的规矩！不想遵守的话，这里有的是行会和冒险团抢着料理他们！还有都说了别叫我老大了，我可没有这个资格承受，至于这些纳贡的清单，看在我信任你们的份上，我就不一一检查了……喂！你们几个，赶紧把那些货物抬走！”

        新历796年风1月18日的清晨，位于自由之城西南方向荒野与森林之间的交汇处，属于段青的身影此时正出现在大批玩家相互聚集与交汇的一座自建的营地内，某正在忙碌处理着各种事情与指挥着各类交通的络腮胡子大叔面前：“挡着路了知不知道？再不抬走的话，我们就要没收充公了啊！”

        “那个——”

        伸出的手再一次尴尬收回，段青那抽动的嘴角与想要呼唤这位络腮胡子大叔回来的念头也一同默默地收了起来，他望着这座人员与设备齐整、看起来已经与大型行会驻地无异的营地左右，最后将目光停留在了靠近东北方向的那条已经被人踩出了一条道路的大门门口：“……隐者？”

        “隐者营地，怎么了？”

        不知何时又走回到了段青的身边，头上顶着“微笑的屠夫”五个大字的络腮胡子大叔抬手指了指那面挂在大门口通路上方的歪扭木牌：“去年刚改的名字，以作为这个营地正式成立运营的纪念，怎么样，名字是不是很不错？”

        “看着这么忙碌的营地和这么繁荣的景象，大叔你也是有够辛苦了。”搔着鼻头的段青一脸苦笑着说道：“不过这名字听上去好像有些耳熟啊。”

        “当然，毕竟我们的前身是愚者冒险团。”毫不在意地说出了这个答案，微笑的屠夫斜着眼睛审视着眼前的这位灰袍魔法师：“愚者，隐者——听说当初那个冒险团成立的时候起的这个名字取的是‘起点’和‘开始’之意，所以我们也跟着效仿了一下，至于具体的意思嘛……”

        “我为什么要告诉你，一个毫不相干、突然找上门来的陌生人？”

        他的眼皮向上一翻，审视的眼神也变成了不屑一顾的眼神，刚刚想要赶走的动作随后却在段青的思索之色中缓缓停止，不断经过四周路人身影的目光也与这位灰袍的魔法师碰撞交汇了一瞬间：“不用你来告诉我，我自己就能猜出这其中的意义，这个词汇代表着隐世、停驻、整理和探索，代表着黑暗中的孤独和寻找最终自我之前的转折。”

        “与你们现在所经营的这个营地倒是很相符呢。”说到这里的他微微笑了笑，原本意味深长的视线也转到了周围的那一座座玩家自行扎成的帐篷当中：“希望每一个来到这个营地的人能够静下心来，真正地看清各自的冒险旅程能够带来的意义与体悟吧。”

        “原来你也研究过这些东西。”

        再度回望的表情中充满了意外的感觉，微笑的屠夫那满脸的络腮胡子也跟着他脸部眉毛的跳动而颤抖了几下：“这年头专门研究过这些东西的玩家已经不多了，都是些与牛鬼蛇神类似的知识，本来也没有多少人感兴趣来着……”

        “兴趣什么的倒也谈不上，只不过在过去的游戏经历里曾经有所了解。”段青捏着颈部干笑着回答道：“我也算玩过不少的游戏，经历过不少的虚拟世界，所以在乱七八糟的没用知识上还算是一把老手呢。”

        “没有知识是无用的！我们营地也正需要你这种‘知识丰富型’的人才！”发出了两声爽朗的大笑，络腮胡子大叔随后用期待的目光重新望着段青的脸：“所以说——嗯，你特意来找我所为何事？”

        “当，当然是有要紧的事情了。”竖起身子的段青嬉笑着搓了搓自己的双掌：“我代表青灵冒险团前来，有要事想要与您相商，您看能不能找一个安静一点的地方，我们好好地商量一下……”

        “不行不行，一切都得按照规矩来。”

        将正欲凑上前来的灰袍身影挡在了范围之外，微笑的屠夫原本爽朗的笑容瞬间变成了一脸淡然的拒绝模样：“想要加入我们隐者营地，自然要遵守我们隐者营地的规矩，不然之前和之后那么多的玩家群体，万一要是闹意见了我们可承受不住。”

        “先去那边登记一下，然后去完成两个任务回来吧，毕竟我们与城里的冒险者协会还有协定。”

        他指了指这座营地另一侧前方的某个方向，将段青还待继续说话的身影强行朝着那边推了过去：“等你和你的那个什么冒险团加入了营地，正式成为了我们的一员之后——”

        “我们什么都有得谈。”
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