??        随着‘约克郡水手号’的行驶，附近的旗帜与船帆开始多了起来。.XshuOTXt.靠近沃克森城，船只的往来也变得频繁起来。大概小时之后，玩家们的视野当中就出现了一座看起来有些类似东方凉亭模样的建筑。

        被海风推动着的‘约克郡水手号’继续前行，那座‘凉亭’从海平面下出现的组件越来越多。巴雷特很快就发现它原来是灯塔的顶部。这座灯塔坐落于距离港口不到海里的岛礁之上，用花岗岩砌成的塔身坚固笔直。栓在岛礁边上的小舢板在海浪当中起起伏伏，就像是在空中翱翔的风筝牢牢地受那细线的控制。

        按照西大陆现如今流行的布置。塔楼上的‘凉亭’当中放置着一个大型火盆与两块成九十度角连接的铜板。铜板下的轮子放置于围绕着火盆的铁轨上。而火盆旁边两位手持长枪的卫兵，朝着远方来回眺望。当然作为沃克森城外海上的一个警戒点，眼前的这座灯塔当中不可能才有这两人。在那高塔当中至少也有着两个十人队，以保证在绝大多数情况下，都能够及时向他们身后的港口传递警讯。

        等‘约克郡水手号’越过了灯塔以及它脚下的岛礁之后，玩家们距离入沃克森城的港口已经不远了。在这里众人能够见到一艘巨大的三桅战舰正徘徊在港口之外，好像是有意在震慑着不怀好意的来客——这些三维帆船上的大型弩炮不但射程惊人，威力同样也不容小视。在一定距离之内甚至可以直接对敌舰的船体造成伤害。

        作为一艘外来的船只，‘约克郡水手号’很快就接到了对方打出的‘停船检查’的旗语。在罗林斯船长的发令声中，那些刚刚才恢复健康的水手们手忙脚乱地收起风帆。不过像那种大型的主力舰，是不会亲自负责登船检查的工作的。等了半个小时之后，一艘双桅纵帆的巡逻船绕了一个圈缓缓地靠在了‘约克郡水手号’的边上。

        巡逻船放下踏板之后，迎面走来的海军士官正面带笑容地和罗林斯船长打着招呼。看得出来他显然算得上是沃克森城的常客，双方之间应该是颇为熟悉。

        可等那位海军士官将自己的目光投这甲板上时，他脸上原本的笑容立刻就荡然无存——两轮的海战给‘约克郡水手号’留下了许多难以磨灭的痕迹。特别是那弩炮砸出来的弹痕，更是再显著不过的证据。

        紧接着他的表情就开始变得严肃起来：“罗林斯先生。你们这次在海上遇到了什么样的意外？不会是前段之间水手们嚷嚷着的鱼人吧？如果是那样子的话。你们这次可就出名了。因为‘约克郡水手号’是这段时间以来第一艘被鱼人给袭击的船只。今晚马头上的酒馆当中一定又有大新闻了。”

        “对不起迈克尔先生！我想您恐怕是要失望了，我们这次遇到的是猛犸象王国的私猎舰。”罗林斯船长两手一摊，“至于鱼人什么的，这一路上可是连影子都见不到。我现在真有些怀疑当初的说法仅仅是单纯的谣言罢了。”

        “不是鱼人吗？这方面的确是光听到水手们议论。一直都没有受害者出现。”迈克尔士官摸了摸自己的下巴，“反正水手们之间的流言那么多，也不差那几个。不过猛犸象王国的那些家伙居然又出动了吗？如果他们老是徘徊在这条航线上的话，那可就是一个不小的麻烦了。这个消息我需要向上通传一下，希望那些大人物们会找到合适的解决办法。”

        一条繁忙的贸易航线上出现了实力不弱的海盗。这对于以贸易为主的城邦和政权来说就是一场大灾难。通常来讲，如果有实力的话，当地的政府一定会组织舰队前去绞杀对方。再不济也要将他们赶得远远的，短时间内无法在对正常的商贸构成威胁才对。

        “您是说沃克森城准备派船去清理那些家伙？”罗林斯船长略有些激动的问到。不过这表情也落到不远处的巴雷特眼中。不过从他的角度看来，罗林斯船长的表现似乎有些用力过度。

        迈克尔士官的表情一下子就变得僵硬不少：“这种事情不是我能够过问的。不过我只能够说罗林斯先生你最好不要抱太大的希望。我想去年的那场冲突你应该也清楚。沃克森已经流了太多的血了，市政厅的老爷们最起码在几年内，不会愿意在和猛犸象的蛮子们起什么冲突。”

        “难道你们就放任那些海盗不管吗？我们这次是运气好才能够杀出一条血路来，要是其他商船的话可就不一定了。这种情况只要持续上-个月，损失的船只和流言就足够毁了沃克森好不容易建立起来的局面。”罗林斯船长的话越说越激动。看样子像是真的为自己接下来的航运安全感到忧心。

        迈克尔士官摇了摇头：“你跟我说有什么用啊！出海剿匪的事情总得听上面那些大人物的意思。不过你最好不要抱太大的希望就是了。目前的局势大家都清楚的。”

        “哎！既然是这样子的话，我们以后再跑这条航线的时候可就得小心了。”说着这话的同时。罗林斯船长走上前去递给了迈克尔士官一张羊皮卷和一个柑橘大小的亚麻布袋子。紧接着还在他的耳边还小声嘀咕着什么。

        接过钱袋的迈克尔士官的眉头突然一皱，随后露出了了然的神色。紧接着他招了招手，立刻就有名海军士兵停在了他的身旁。随后他低声吩咐了两句，那名士兵立刻就点了点头。随后例行的检查工作就开始了。

        当然除了货物的清点检查之外，巴雷特这些临时的保镖也经历了一次简短的询问。‘财富与商业女神教会’的任务文书在这种时候都是很好用的。因为在贸易型的城市当中，这家教会的影响力一向很大。

        没过上多久，甲板之下突然传来了争吵声。随着这声音越来越大，迈克尔士官和罗林斯船长两人向后赶往了货舱在甲板上的入口。而且罗林斯船长在经过巴雷特身旁的时候，还轻轻地带了一下他的肩膀。看样子是在示意巴雷特赶紧跟上。

        等到了甲板下的货舱之后，迈克尔士官放开了嗓门：“吵什么呢？吵什么呢？一个个都活得不耐烦了是吧？”

        “大人您请看这儿。我们可不是无理取闹。”之前专门被迈克尔士官吩咐过的那名士兵，在说话的同时还指了指前面。

        很快出现在众人面前的是一包被切成两段的麻袋。在本该装着面粉的麻袋中央，有一明显小上一号的袋子。那个破了的袋子所漏出的黑色颗粒。在略带褐色的面粉（非精粉）当中显得如此鲜明。

        看到眼前这一切的巴雷特。脑海当中立刻就闪过迈克尔士官和罗林斯船长在甲板上的那一番互动。先前的义愤填膺还是其他什么的都不过是表演。他们最终的目的，就是为了弄清楚这一次的货物究竟是什么。

        因为‘约克郡水手号’上有来自商会方面的押运人员，所以就算是罗林斯船长再想要一探究竟。可碍于行业内的规则他也不能够自己动手。否则的话这是直接和商会翻脸的节奏。即便是调查出了货物存在问题，仍旧也难以在舆论上全占上风。要是没抓到对方把柄的话，那他的职业生涯可就要遭受一次颇大的打击了。

        不过这种事情交由迈克尔士官所带领的海上巡逻队来完成的话。那可就和罗林斯船长没什么直接的关系了。就算是明白人都清楚这背后少不了罗林斯船长的小动作，可迈克尔士官手下的士兵的确是在‘认真’的履行自身的职责——最起码在台面上没办法指着他们什么。

        “这些是什么？”迈克尔士官故作气愤地吼到：“我记得你们的报关文书上没有这种货物的记载吧！”

        “这我也不清楚究竟是什么？不过委托人方面的押运员就在船上。我立刻就派人去通知他过来。”说到这儿的罗林斯船长立刻就朝身旁的水手吩咐起来。

        这时候的巴雷特越过几名挡着的士兵和水手走上前去，只见他捏起了地面上的黑色颗粒摸了摸，紧接着又在鼻子下闻了闻：“颗粒火|药？而且是成色很好的颗粒火|药。单单是这被切开的一小袋，在博勒姆的售价最少也值金币左右了。”

        虽然和现实当中的黑火|药看起来差不多，但是游戏当中的这种战略物资的主要原料却包括了红宝石。而且它们的制作过程必须有法术的参与，也就是说即便是知道配方，普通人制造出来的黑火|药也是不会爆炸的。因为这两种原因，游戏当中的黑火|药价格居高不下。眼下这些顶多开上枪的分量就值金币——要知道这可是消耗品。

        不一会儿商会方面的押运人员就被水手们给请了过来，刚到船舱的时候这家伙还是一脸的不耐烦。好像在场的诸位有谁得罪了他的样子。可等到他见到了眼前的景象之后，立刻就脚下一软——要不是扶住一旁的船板。说不定就会一屁|股坐到甲板上了。

        发现来人的罗林斯船长立刻走上前去咆哮到：“你这个混|蛋倒是给我说清楚面粉里面为什么会藏着火|药？这种货物不在最开始的运输清单上吧！如果这些袋子当中有一半藏着同样的货物，这最少也是金币的大买卖。像这种生意的风险有多大我想你们绝对比我更清楚，可你们之前居然才给我们那样的报酬。这一次的事情我一定会向海上运输工会投诉的。”

        “还有我们，之前承接任务的时候，你们给出的明细当中明显没有这方面的消息。”巴雷特身后的克莱玛蒂斯博特这时候也开口了，“等上了岸！我们就会以你们隐瞒任务细节，妄图逃避应付报酬为理由向当地的神殿申诉。你们这些贪婪的家伙，就等着吾主的惩罚吧！”

        单单是这两人的咆哮声就使得眼前这位商会方面的代表两股战战，而迈克尔士官的声音更是成为了压倒骆驼的最后一根稻草：“没想到居然会是颗粒火|药啊！这玩意儿在我们北地城邦可是稀罕得很呐！特别是北面的那些猛犸象蛮子，缺乏法师和炼金师的他们更渴望这些玩意儿。而且我们沃克森城对于这种货物的流通有着非常严格的限制。你们商会这一次运输这些违禁品究竟有什么目的。这可要让人好好调查调查了。”

        西大陆上的军|火贸易虽然兴盛，但却不是什么人都能够染指的。即便是同一种军|火，在不同的政权眼中，也会有着不同的意义——在限制方面也会既然不同。

        像是眼前的沃克森城。有着一套在这个时代算得上非常不错的城防体系。这座城市本身坐落于两条河流的河谷间，城市以五处略微拱起的丘陵地块为犄角，大体上呈现不规则五芒星的城墙完全包裹了居民集中的区域，城墙之内还有4个互为助力的棱堡，驻扎着被围时的反击力量。

        这些城墙之外有超过三米深，三米宽的护城壕。濠内的水引自城外的那两条大河的。在高大巍峨的城墙之下，不知道有多少围攻者铩羽而归——说白了这里的城防同样是采用了棱堡的结构。曾经有人宣称，这种专业的壁垒可以让攻击者的尸体堆到城墙一样高。

        不过就像现实当中城堡最终倒在火|炮与炸|药之下一样。游戏当中大规模的火|药应用，一样会对沃克森城的安全构成严重的威胁——有了火|药那玩意儿，宝贵的施法者就可以躲在后方，而无需直面守军的打击了。

        好在北部城邦当中与七城联盟最不对付的猛犸象王国缺乏学术型施法者。这使得他们无法大规模的自产火|药。所以像沃克森这样的城市才能够算作固若金汤。因此七城联盟对于进入北地的火|药，必然会严加管制——不求全部消灭，可起码也要将威胁控制在自己所能够承受的范围之内。(未完待续。)

        p：        因为敏感词问题，可能有的语句会有些别扭，敬请见谅。感谢“书友”、“帅帅帅”、“晴夜星空”、“先知战车”、“yf”、“书友”和“ali”等位大大投出的月票。

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