皇宫的花园中，菲莉雅抚着手上的血玉之戒，仰视天空。

        “殿下真的很喜欢这枚戒指，自从上次在拍卖会上买下，就从未摘下来过呢，是有什么重要意义么？”

        “伊娜，你想听？”

        “想。”

        “即便这个故事，你可能会不喜欢？”

        “殿下想说，我就愿意听。”

        菲莉雅笑了笑，缓缓回忆：

        “那是我8岁时的一个夜晚，恰好，就是在这座花园中...”

        这时，一位宫廷侍者火急火燎地跑过来，高声汇报道：

        “殿下！沃恩殿下他出事了！”

        菲莉雅与伊娜相视一眼，问道：

        “我兄长怎么了？”

        “沃恩殿下在展示机械时突发意外，被爆炸波及，身负重伤生命垂危！”

        菲莉雅露出慌张神色快速起身，提起繁复的裙摆，朝着宫中快步跑去。

        “快，带我去见他！”

        片刻后，菲莉雅来到沃恩的房间，只见几位宫廷医师和魔法师在床边忙碌着，沃恩浑身是血，躺在床上痛苦喘息。

        “怎么样了？”

        “血暂时止住了，但机械碎片已经深入体内，需要精细手术取出，碎片危及脏器，情况十分凶险。”

        “不取就是等死，抓紧时间准备吧。”

        听闻这个声音，菲莉雅瞳孔一缩。

        看到坐在墙边的，正是满脸阴沉的大皇子查尔斯！

        怎么回事？他不是去近卫军营地了吗？怎么在这儿？

        但也仅是心中震惊，菲莉雅并没在脸上显露出来。

        查尔斯一挥手，命医师们下去准备手术，伊娜也识趣退下，此时房间中仅剩三位皇族。

        大门紧闭，气氛逐渐阴冷。

        菲莉雅上前仔细查看沃恩伤势，脸上表情万分悲切，施放治疗术将沃恩伤口治愈一部分。

        大皇子查尔斯忽然开口：

        “今日，我本想去追究近卫军岗哨私放魔物进城之事，但听侍卫谏言，故意放出假消息，果然有人半路阻击。”

        菲莉雅大惊：“兄长也被袭击了？莫非我们皇家得罪了什么人？”

        查尔斯眼神锐利，扫过强装镇定的菲莉雅，目光落在沃恩身上。

        “袭击我的人，是你指派的？”

        沃恩沉默半晌，竟没有否认，转而问道：

        “你在我的机械里动了手脚？”

        查尔斯唰地一下站起，眼中充满了激愤，大声质问：

        “你怀疑我？”

        “我若是想杀你，为何还要驾快马送你回来救治？”

        “我待你情同手足！我怎么对你？你却派人来杀我！真寒心啊！”

        “这么想要你那皇位？”

        “好，我让你了！”

        “明天我就离开圣城！我去率军驻守天脊山防线，你就在这儿，谋你的宏图伟业吧！如果你活的下来！”

        说罢，查尔斯一甩门板，愤恨离开！

        ......

        查尔斯，35岁，大皇子。

        这位殿下勇武过人，精通剑术和兵法，曾多次参与抗击魔物和魔族的战斗，亲自冲上前线杀敌，屡立战功，在王国中声名远扬。

        好消息：他很会打。

        坏消息：他只会打。

        查尔斯殿下也不是没脑子，只是他为人刚正不阿，过于一根筋，不屑于运营关系，行事死板不善谋略，各种政治问题只会让他感到厌烦。

        这么说可能有些贬低他的意思，但换个说法...

        他思考的东西相当纯粹。

        查尔斯与那些皇室成员不同，他作风节俭，从不将金币挥霍浪费在自认为无用的地方。

        他作息规律，每日训练剑术马术，阅读军事书籍，勤恳好学。

        他参加的社交宴会，都是稍稍出面就离开，许多贵族家的千金小姐都想邀他共舞一曲，可每次都找不到人。

        这可能会让人觉得奇怪，但熟悉他的人都知道，查尔斯心里只想着一件事，

        一件与王国所有人生死攸关的大事：

        如何彻底消灭魔物和魔族！

        如何永远维护王国的安全！

        查尔斯参与过十五年前那场直逼圣城的血战。

        他曾立在高耸的城墙上，看着密密麻麻的魔族大军列于城前，向王国士兵一波又一波地冲击，鲜血洒满战场，横尸遍野。

        他深刻意识到，只要魔族一日不除，王国就永远面临这种威胁！

        他目空一切权利和富贵，眼中只有杀敌！杀敌！再杀敌！

        这样一位皇子，那些贵族如何讨好他？

        资助军费。

        他不屑于收钱收礼，但身为圣城近卫军的副官，如果有谁肯出钱升级军队、更新装备，那就相当于是变相讨好了大皇子。

        有了武装，就有了抗击魔族的力量！

        只要你给近卫军出钱，你就能攀上我这层关系！

        你要能给士兵们一人配一套精铁铠甲，再加上一只铳枪，你有什么想办的都可以谈！

        许多贵族都是这么做的。

        关于王国经济政务，查尔斯对各行仅有粗浅了解，只要那些支持者们说的没有明显问题，他都能点头认可。

        这就导致，那些贵族表面是查尔斯一派，私下却做着见不得人的勾当。

        如霍顿的地下俱乐部，守卫私放魔物进城，甚至与沃恩一些竞争冲突，查尔斯一概不知，都是由他身后的贵族挑起来的！

        人们口中说的二位皇子针锋相对，根本是人云亦云，是有人背后刻意调拨传谣的结果！

        是身后的贵族想要牟利，如果他能登基，这些贵族的权势便能更上一层楼！

        一个不通政务的皇帝，对他们来说再好控制不过了！

        为此，查尔斯被推上风口浪尖。

        查尔斯从来没想过要害沃恩，一直都以亲兄弟待他！

        而今日，他的马车被袭击，至亲的弟弟怀疑他！

        他无比心寒，如坠冰窟！

        多年兄弟之情，自此破裂！

        就为了这皇位？这权势？就为这些他从来不感兴趣的东西？

        好啊！

        你不就想要这皇位吗？

        我让你了！

        ......

        “哥哥，大哥说的都是气话，这里面肯定有误会。”

        菲莉雅握住沃恩的手，轻声抚慰道：

        “你也别太激动，安心养伤吧，好吗？”

        “菲莉雅。”

        沃恩凝视着妹妹的双眸，语气冰冷异常。

        “是你做的吧？”

        “诶？什么？”

        “我和学院关系不错，情报点很多，查到了你跟冒险者接触。

        父亲大人一再强调，冒险者是不稳定力量，不要与他们有过多接触，就是在提防这种事情！

        你是怎么做的？菲莉雅！

        私会冒险者，私下发布委托，扰乱王国治安，放人出入皇宫，真当我不知道吗，妹妹！”

        菲莉雅眼中闪过一丝慌乱，强装镇定：

        “哥哥，那只是想了解他们的实力来源，并没有其他意思啊...”

        “嘶...别再对我用治疗术了，把机械碎片按进我伤口深处再治愈，是想让我死的更痛苦些吗？”

        “啊！对不起哥哥，我不是故意的...”

        沃恩长叹一声，看向菲莉雅的眼神，掺着些复杂的情感。

        妹妹长大了，有自己的心思了。

        他恨吗？

        不知道。

        他该恨吗？

        他觉得不该。

        王国五任皇帝，历代的皇子们，斗的一代比一代凶，死伤无数。

        以前，沃恩还天真的以为，他这一代会有不同，他与哥哥妹妹关系和睦，怎么会出现相互斗争的事？

        但真到了这个时候，他也理解了。

        只要在这个位置上，有些事情，必然会发生。

        或许也不是什么坏事。

        “我这种伤，就算活下来也是废人...大哥他太固执，不适合当皇帝，唉...”

        沃恩长舒一口气道：

        “你...做的不错，有这种心思，把王国交于你，也没什么不好的...”

        “！”

        “这难道不是你想要的？”

        “我...诶...”

        “别装了，我的蠢妹妹...”

        沃恩释然般的笑了，伸出伤痕累累的手掌，轻轻抚上菲莉雅的头顶。

        “你的表情已经把你出卖了。”

        菲莉雅一愣，转而去看床头的梳妆镜。

        她看到自己那张娇美的脸庞，蹙着眉，悲切的泪水在眼眶中打转，唇边却一直颤抖着，极力压抑着上扬的嘴角。

        ......
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