林海万万没想到会在此处听到这个熟悉的声音，转头之后顿时就呆住了。仔细一看来人，虽然面容憔悴、神情萎顿，但毫无疑问眼前这个胡子拉碴的男子就是李国助。

        “天可怜见，真的是你！”李国助满脸激动，一把抓住林海的手臂，长叹一声欲言又止。

        林海心里一沉，看来李国助这次东番之行不太顺利，不知李旦团伙现在的情形如何？

        他站起身来扶着李国助的肩膀，沉声道：“大哥，这里不是说话处，你我兄弟寻个僻静处说话。”

        “贤弟请随我来。”李国助稍稍镇静下来，带着林海来到一处茅屋。

        这茅屋是干栏式建筑，底部是高达数尺的木桩，木地板悬空铺在木桩之上，进出都要靠梯子。屋顶也是用木板拼接而成，上面铺着茅草，四周屋檐低垂，看上去好似倒扣的船底。

        这种高脚屋在东南亚是很常见的，主要是热带比较潮湿，尖尖的屋顶和低垂的屋檐也是为了方便雨水下流。不过东番却只有亚热带的台北和宜兰地区流行高脚屋，南边热带反而以土台竹屋或竖穴式房屋为主。

        这可能是因为台北和宜兰的土着拥有共同的祖先，这些先民从福建到了东番，然后去了菲律宾群岛，再又回流到南岛民族的大本营，于是把东南亚流行的高脚屋带到了东番。

        金包里社有近千座这种干栏式的茅屋，有些用来住人，有些则是仓库。李国助这座茅屋里有一张樟木床，一把靠背椅，都没有刷漆，不过却雕有人像、蛇纹等图案。

        “贤弟请坐。”李国助拉过靠背椅，放在林海身后，自己坐在了樟木床上，看样子在这间屋子里已住了一段时间。

        林海一边坐下一边道：“令尊那边的情况怎么样了？”

        李国助黯然摇头：“我也不知道，多半是凶多吉少……贤弟，能不能送我去一趟福建中左所？”

        林海道：“这都好说。老兄怎么会到了这里？”

        李国助叹了口气道：“那日和贤弟分手之后，我连夜戗风赶回东番，出了珠江口就把黄程和郑芝虎绑上石头沉海。谁知快到东番时，我的船碰上了暗礁，不到半个时辰就沉了，几百个兄弟全部喂了鱼……”

        “我抱着一根桅杆，在海里不知漂了几天，万幸漂到了哆啰满，被土人渔民救起。在土人村社住了一个多月后，鸡笼人来哆啰满收金沙，我就搭他们的独木舟到了这里。”

        “原来如此。”林海沉吟片刻道，“黄程失踪，他的家人找寻不到，定然要回漳州老家报信。他失踪前是被老兄请到吴记客栈的，如此一来漳州那位黄合兴大掌柜就知道阴谋败露了，定然会通报郑芝龙让他提前动手。”

        李国助无奈道：“贤弟所言极是，这一节为兄也想到了。当时我没在濠镜杀这厮就是想尽量拖延黄家人回漳州报信的时间，不想却碰上风暴耽搁了这么久，这也是人算不如天算。”

        林海闻言也有些失望，他原本还指望李国助提前知晓郑芝龙的阴谋，能够顺利清理门户，这样李家父子还是华人海商的扛把子，他也算抱上了大腿。谁想天意弄人，李国助的船竟然在戗风过程中触礁了。

        不过事已至此也没什么办法了，林海的心思急速飞转，李国助对他来说还有大用，无论如何得帮他一把。当务之急首先是要搞清楚李旦团伙的状况，万一郑芝龙仓促动手被李旦反杀呢？

        最不济，也要保住李国助在平户的地位，这是他目前最重要的市场资源。否则即使他顺利建立起浙江的货源渠道，市场开拓也要颇费一番周折，更何况考虑到航线距离和生丝价格，上哪儿也找不到比日本更好的市场。

        一念及此，林海把这段日子自己的经历也大致叙说了一遍，当然隐去了吴国毅邀请他去浙江买七里丝一节。

        接着，他起身道：“那日我为了借老兄的虎皮保住末次船，在黎忠国面前说你我是结拜兄弟。如今老兄落难在此又碰到小弟，可见你我的缘分是老天注定，不如我们就在此地拜了把子，不知老兄意下如何？”

        李国助感动道：“现今局势未明，但我父亲在明处，那姓郑的小白脸在暗处……贤弟如今也算有了家业，又是在海上跑船的，不怕和那姓郑的结仇？”

        林海霍地站起身来，满脸义愤填膺：“这等卑鄙无耻之徒，人人得而诛之。大哥放心，将来清理门户之时，小弟定然要助大哥一臂之力。”

        李国助紧紧握着林海的手，眼眶有些发红：“贤弟，你我在濠镜一见如故，如今又在鸡笼重逢，这一切都是天意。既是贤弟不弃，为兄就和贤弟拜了把子，今后有福同享，有难同当。”

        “好！兄弟同心其利断金。”林海慨然指天起誓，“小弟在此对天发誓，有朝一日定要助兄长手刃郑芝龙，如违此誓，天地不容，人神共弃！”

        对古人来说毒誓是不能乱发的，看到林海慷慨激昂发此重誓，李国助的眼眶彻底湿润了。他打从生下来就没怎么经历过大的挫折，这段时间可以说是他这辈子最落魄的日子。

        他不由想起当年父亲李旦在马尼拉大屠杀中落难，也是在绝境中和长崎华商欧华宇义结金兰，之后在义弟的帮助下跑路到日本，并凭借超强的个人能力迅速打开平户的局面，这才焕发了事业的第二春。

        今时今日，他的处境比当初的父亲要好过万倍，至少他还有人身自由，还有福建的货源渠道和平户的市场资源。而且就像父亲在绝境中遇到了欧华宇，他也在最落魄时遇到了林海。

        焉知这一切不是天意？或许经此困厄，他也能像父亲一样愈挫愈勇，创出更大一番事业也未可知。

        李国助稍稍振作了心情，突然又想到欧华宇已在五年前去世，他的遗孤欧左吉尚在长崎，也是和李国助拜了把子的。当年李旦和欧华宇结拜之时，把原来的把兄弟许心素也算在内，今日情景恰与当年相似。

        想到此，李国助擦擦眼角道：“贤弟，为兄原有一个义弟叫欧左吉，今日他不在这里，你我结拜也把左吉算上罢。”

        于是两人论及年齿，李国助是大哥，林海是二弟，欧左吉则是三弟。随即，李国助和林海来到茅屋外面，当场堆土为炉插草为香，结为了异姓兄弟。
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