?        在斜阳的映衬下，西方海际终于出现了英国舰艇的身影。那是一艘三烟囱的轻巡洋舰，也即德国侦察机报告的“敌方哨舰”。既然德舰瞭望人员已经看到了它的轮廓，那上面的英军官兵必然清楚自己的处境，他们没有调头转向或是避敌锋芒，而是迎面朝德国舰队驶来，直到进入德国无畏舰的‘射’程。

        在明确知道英国主力舰队即将到来的情况下，德国人当然没必要在这个“不起眼”的目标身上大量消耗弹‘药’。到了大约1。5万米的距离，舰队战列中的“国王”、“凯撒”、“大选帝侯”、“奥尔登堡”才相继开火，‘交’替‘射’击平稳缓慢，权当是大战到来前的热身。

        因为不受敌方炮火威胁，以海军上将舍尔为首的舰队指挥团队继续呆在‘露’天的舰桥观测台上。对他们而言，重炮的每一次轰鸣就像是在擂动巨大战鼓，不必特意鼓动，已然热血澎湃。

        远程炮击进行时，一架水上侦察机不断盘旋于目标上方，为德国舰队校正弹着点。凭借特殊的观察视角，飞行员对弹着点的判断比远距离光学观测更为准确，但之前的实战经验表明，缺乏无线电装备的飞机只适用于个别目标的攻击校‘射’。因此，德国海军尝试对双座的水上侦察机进行了改装，取消副驾驶，在副驾驶舱增设短‘波’电台，可实现单向的无线电通话。这样一来，飞行员不仅负责驾驶，还需要身兼报务员，飞机在这种情况下将不具备自卫能力，但它的运用还是得到了不少舰艇指挥人员的欢迎。

        炮击持续了一杯咖啡由热变凉的时间，德国战列舰发‘射’的重磅炮弹开始对目标构成近失伤害，四艘大型鱼雷艇也已经气势汹汹地‘逼’了上去，德国舰队还对侦测到的电‘波’频率进行了阻塞式干扰，英国轻巡洋舰见状不妙，全速调头后撤。这个时候，德国旗舰“国王”号的嘹望员已在西北方望见大片烟柱，几分钟之后，海面可以看到英国大型舰艇的三角桅杆——自日德兰之战过后，老对手终于又一次见面了！

        从夏树的目光里得到肯定的意味之后，舍尔果断下令：战列舰队以斜线阶梯型战列迎敌。

        以领舰“国王”号为基准点，三艘无畏舰迅速而准确地调整了阵位，十六艘大型鱼雷艇分成两队，各守战列线一侧。

        借助舰载飞机的反复侦察，没等英国主力舰队‘露’面，德国舰队就已经把对手的情况了解得一清二楚。五艘主力战列舰，十九艘驱逐舰，十五艘鱼雷艇，纵是残阵，也比舍尔统率的德国主力舰队庞大许多。

        尽管双方各有轻型舰艇助战，人们毫不怀疑这场海战的胜负将在九艘主力舰之间决出。

        四艘德国战列舰对五艘英国战列舰，就建造成本而言，双方总价旗鼓相当，而经历了日德兰和弗兰德斯海战，人们不再质疑“威廉舰队”的实力，不仅同盟国内部舆论，就连一些中立国舆论也对其大肆吹捧，甚至有将其推向神坛的趋势。

        以实战而论，双方皆有取胜的能力，关键在于各自的发挥——英国舰队的火力输出更胜一筹，但穿甲弹过于敏感，往往不能给对手造成致命一击；德国舰队在‘射’速和航速两方面均占上风，战舰防护和炮弹质量也有关键优势。

        两支战列舰队进入彼此视线后不久，这片海域上空出现了多架飞机，在“国王”号舰桥上等待战斗倒计时的德国将领和参谋军官们不约而同地注意到，这些飞机不都是己方舰载机，其中至少有两架英国飞机。

        制式涂装与原始‘色’一目了然。

        一开始，双方舰队迎面相向，两者之间的距离迅速缩小，‘射’击指挥室传来的测距数字让人们的情绪一点点紧张起来。等到双方可以在望远镜中看清对方舰艇的轮廓时，两支舰队相继调整航向，使得即将到来的炮战将在右舷展开。

        像是有意与对手比拼忍耐力，两支舰队进入2。1万米的极限‘射’程之后都没有抢着开火，但彼此的炮口都紧紧盯准对方。

        战斗，率先在双方的飞行器之间展开。未作改装的德国侦察机以机枪攻击英国飞机，试图将它们驱逐出这一区域，不让它们为英国舰队进行弹着点校‘射’，英国飞行员不甘示弱，用机上搭载的武器奋起还击，但这场“空中大战”不仅场面单调，攻击效率也着实让人纠结。双方飞机你来我往十几个会合，硬是没有任何一方被击落。

        当夏树听到‘射’击指挥室报出一万九千米的测距数据时，远处海面出现了火光跃动的场景。幸而太阳的位置还未接近海面，否则的话，夕阳光将抹淡英国舰队的炮焰，同时照‘花’德国人的眼睛，影响他们的观瞄‘精’度。

        那些跳动的火光一闪即逝，五艘英国战列舰的右舷随之笼罩在一片朦胧的灰‘色’烟雾当中。足足过了二十多秒，夏树才听到重磅炮弹来袭的尖啸声，他对此早已经习以为常，连掩耳都不用，若无其事地看着海面。

        带着巨大的爆炸声，英国战舰‘射’来的炮弹相继落在右舷海面，‘激’起的水‘浪’直冲百米，而且这些水柱上部呈现正常的水白‘色’，下半部分为黄绿‘色’，是苦味酸炸‘药’爆炸的典型场景！

        “二十发。”戈德上尉在夏树身后小声说道，这正好是五艘英国战列舰齐‘射’火力的一半。

        夏树斜眼看了看“国王”号前甲板的两座双联装主炮塔，4‘门’12英寸舰炮高高昂起炮口，炮膛里面早已装填好了穿甲弹，炮手们想必已经塞起了耳朵，炮长们的视线一定是在紧盯‘射’击指示器……

        舍尔纹丝不动地矗立在那里，而他的这种镇定泰然恰恰是冯-英格诺尔所不具备的。

        “距离敌首舰一万八千米！”

        ‘射’击指挥官的声音顺着传声筒传到了观测台上，与此同时，航海室里的军官们开始根据最新的测距数字计算主炮的‘射’击参数。

        舍尔依然没有发出声音，从夏树的位置可以看到他双眼微瞪，脸上的表情坚毅如铁。

        德国舰队迟迟没有开火，对面的英国人可不会因此而迟疑，五艘英国战列舰右舷焰光闪烁、硝烟升腾。二十秒之后，那些重磅炮弹依然带着刺耳的尖啸声破空而来，落点较前次近了许多，弹着点基本覆盖了四艘德国战列舰的右舷海面，而盯上“国王”号的明显最多。

        “二十发。”戈德上尉很快报出了相同的数字。

        夏树没有去数，他很少关注战场上意义不大的细枝末节，而这恰恰是一些职业军官所热衷的。

        剧烈的爆炸响声‘荡’开之后，舍尔中气十足地说道：“传令……各舰顺序攻击对应敌舰……自由‘射’击！”

        命令下达之后，“国王”号携旗舰之利率先开火。舰长保尔-贝恩克准将不出意外地选择了‘交’替‘射’击，半数主炮发出震耳的轰鸣声，硝烟弥散，空气中充斥着战斗的气息。

        在两支舰队反向而行的情况下，顺序攻击意味着“国王”号集中火力向敌方领舰‘射’击，“凯撒”、“大选帝侯”、“奥尔登堡”分别对付英国舰队由前往后的二号、三号和四号舰，没有任何一艘战列舰分散火力去打击英国舰队末尾的五号舰。在以光学仪器进行观瞄校‘射’的海战时代，这种战术最大的好处是各舰能够明确辨认本舰炮火的弹着点，尽量以攻击削弱敌人的攻击。

        隆隆炮声中，人们的注意力高度集中，时间的流淌变得飞快。转眼之际，四艘德国无畏舰的首轮炮击转化成为远处海面的清晰水柱，它们与目标的偏差对比英国舰队刚开始的‘射’击并没有传闻中的显著优势，但这些水柱刚刚落下，德国舰队就非常紧凑地开始了第二轮‘射’击。由此一来，短短几轮炮击过后，德国舰队投‘射’的炮弹数量轻松反超英国舰队，而且这还是在“奥尔登堡”号没有充分发挥三联装主炮威力的前提下。此时双方均未取得命中，德军官兵已然处在了心理的顺风位置，英军官兵承受的压力则可想而知。

        一万五千米，“凯撒”号成为这场海战中最先对目标形成跨‘射’的主力舰，而在弹着点已十分接近敌舰的情况下，“奥尔登堡”号打响了全舰齐‘射’，12‘门’11英寸炮的恐怖火力已在日德兰海战中让英国的无畏舰群吃够了苦头，这一次轮到“圣文森特”号接受考验了。

        在“奥尔登堡”号的‘射’击指挥室里，沉稳干练的‘射’击指挥官无心关注整个海面的局势。他的任务就是不断纠正本舰主炮的弹着点，直到炮弹准确地击中目标。除了‘精’密的光学仪器，他还可以借助舰载机的校‘射’信息——舰上的无线电部‘门’直接在‘射’击指挥室架设了一台外观与收音机相似的讯号接收器，并配备了一名无线电‘操’作人员，以便让‘射’击指挥人员在第一时间了解到飞行员反馈的情况。

        “短了，仰角提高至14度12分35秒，‘射’击方位调整至034度29分07秒，穿甲弹齐‘射’准备……”

        报出新的‘射’击诸元之后，这位‘射’击指挥官紧盯着‘射’控仪，等到全部主炮都按照指令调整到位，他坚定不移地下令开火。

        数秒之后，这艘德国战列舰的12‘门’11英寸主炮再次发出齐整的怒吼。大约20秒之后，便见得远处海面上腾起了新的水柱，而这一次水柱的间隙出现了不同于敌舰‘射’击时的火光，并很快有浓黑的烟团出现。
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