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        1935年7月，美国弗罗里达半岛南部，霍姆斯特德。

        “立正！”

        在因为连续遭遇轰炸而变得残破不堪的码头上，两队美军士兵枪托着地的摆出立正姿势，在距离他们不远的地方，一支规模不大的车队正带着大团尘土飞驰而来。

        “听说‘逃跑将军’来了！”一个年轻一些的美军士兵小声对他的同伴说到。

        “他来这里干嘛？”另一名美军士兵脸上显然带着几分不屑。在美**队，有人把麦克阿瑟称为“智将”，因为他智商极高，45岁就担任了美国陆军参谋长职务，为美军在30年代初期的大规模扩充立下了汗马功劳，但也有人将其尊称为“逃跑将军”，皆因他在率部驻守菲律宾和澳大利亚期间，两度在关键时刻丢弃将士撤离前线。

        前面那个士兵，脸上没有任何表情变化，甚至目光也没有移动，只是嘴唇轻微的抖动着：

        “不知道！但愿他只是来巡视一下就走！”

        “嗯，但愿敌人的轰炸机今天不会来，不然我们就麻烦了！”旁边那美军士兵很想回头看看海面，但看到军官就在距他几步远的地方，他只好放弃了这个不安的企图。

        “敬礼！”

        口令声又一次响起的时候，车队已经来到这处码头并最终停在这两队士兵中间。

        从车队居中的一辆通用牌越野汽车上走下来的，正是那些美军士兵们口中谈论的“逃跑将军”道格拉斯-麦克阿瑟。

        穿一身夏季陆军服的麦克阿瑟下车后颇有风度的向列队的士兵们回了军礼，然后开始了他自上任后对霍姆斯特德的第二次视察他前一次光临霍姆斯特德还是六个月之前的事情，此后他的主要精力便放在了如何对弗罗里达半岛南部的防御进行加固上。

        “这、这还有这，原来是霍姆斯特德的主泊位，可以停泊万吨级货轮和军舰，上个星期的几次空袭摧毁了它们的码头，如果顺利的话，修复工作将在三个月内完成！”

        麦克阿瑟皱起眉头看着一旁负责介绍情况的陆军莱克上校：“三个月？顺利的话？这就是你们的效率么？”

        “如果是在往常，三个星期就能完成，但您也知道，目前弗罗里达半岛的交通设施大多在敌人的轰炸中损毁了，我们只能在夜间经由公路运输有限的物资。”莱克上校开始流汗。

        麦克阿瑟在码头边缘停住脚步，两眼望着远处的海面，“同盟国的飞机今天还会来轰炸吗？”

        “这……”莱克上校忐忑的看了眼麦克阿瑟的侧脸，“将军，我们还没有得到确切的情报……”

        “情报？你们能有什么情报？”麦克阿瑟不留情面的训斥道：“敌人的轰炸通常都是很有规律的，一天一次，两天一次，亦或是三天一次，只要是天气允许的话！”

        不等莱克上校回话，麦克阿瑟指着远处的海面，“今天是个轰炸的好天气，不是吗？”

        “是的，将军！”莱克上校顺口说到，但看麦克阿瑟眼神不善，又慌里慌张的改口道：“我们已经做好了应对敌人空袭的准备，请将军放心。”

        “放心？”麦克阿瑟鄙夷的看了他一眼，“就这里的防御部署，能让我放心吗？”

        可怜的莱克上校一下子哑口无言，心里不禁担心起自己的前途来。杀鸡儆猴，这是麦克阿瑟整顿部署的惯用手段，也是在美**中众所皆知的事情。在他之前，不管是尉官还是校官，因为公务或是其他事情触怒这位将军的基本没有什么好下场，尤其是像他这样没有靠山的中级军官更没有逃脱惩罚的可能性。

        不过出乎莱克上校意外的是，麦克阿瑟接下来并没有责罚他，而是默默沿着码头向北走。这霍姆斯特德虽然不比纽约这样的国际化港口，但优良的自然条件和后天的建设让它逐渐成为美国南部的重要港口。在和平时期，这里往来于船只络绎不绝，城区的商业也是相当的发达。

        然而，战争的硝烟让这座繁华的港口面临越来越严峻的形势，首先是如同恶鲨般的同盟国舰艇以及威力惊人的水雷使得大西洋西岸的航线变得危机重重，不断有美英船只和中立国船舶在这些海域被击沉，进出霍姆斯特德的货轮也因此而大幅度减少。如果说这样的局面让霍姆斯特德港失去活力的话，那么猛烈而持续的空袭则是要将这座从地图上抹去。占领巴哈马的岛屿后不久，同盟国空军就对弗罗里达半岛展开了猛烈的空袭，他们的第一次轰炸就对霍姆斯特德的码头区域造成了巨大的直接破坏，第二次轰炸则让码头区陷于瘫痪状态，虽然此后美军加强了港口的防空力量，但敌人后续的几次轰炸规模一次比一次大，轰炸的目标也从港区扩大到城区和港口连接内陆的铁路、公路，虽说还不至于完全隔断霍姆斯特德和外界的交通，但至少让美军在港口附近的调动效率大打折扣。

        看着残破的码头区，麦克阿瑟突然用双手划了个圆圈：“我们要将这里构建成一个巨大的要塞！”

        废墟变要塞？莱克上校一下子目瞪口呆，这是什么样的跳跃思维啊！不过，这一次他没敢再违逆麦克阿瑟的意思，和这样的将军作对显然不是什么明智的事情。

        “是的，将军！”

        “那里，可以改造成一座坚固的炮台，大炮我会尽快让军械部门送来！”麦克阿瑟指着一座已经坍塌的楼房说到，接下来，他的手指又点上了远处的一个低矮仓库，“那里，设置大口径臼炮，要建一个坚固的、足以抵挡敌人炸弹的掩体！”

        “那里，步兵掩体！”

        “这里，机枪暗堡！”

        ……

        莱克上校小鸡啄米般的点着头，他根本不明白这位将军怎么会有如此“雅兴”前来部署一个港口的防御，更要命的是他要求的这些没有大批劳力和物资是无法完成的。

        在码头区走了一圈之后，麦克阿瑟似乎还不满足，接下来又让莱克上校陪他乘车在港区附近转了转，并对一些看起来容易成为敌人登陆地点的海滩进行了相应的关照，这些如临大敌的部署越来越让莱克上校感到为难，因为他手里的守备部队才一个半师加上几个营的要塞炮兵，想要在这么大的一片区域实行严密防守难度可想而知。

        看着自己的这位手下面有难色却又不敢言，麦克阿瑟突然和善的拍拍他的肩膀：“老伙计，你肩上的担子很重啊，然而眼下已经到了攸关国家存亡的时候。胜，我们有机会扭转乾坤，败，万劫不复啊！”

        莱克上校也听出了这话的意思，他连忙立正道：“请放心，将军，我们定当竭尽全力！”

        “很好！加强防御的工作从即刻起加紧进行，不仅大炮，我还会再调一些部队来协助你防守！只要你尽心尽力，我自会替你向军部请功！”

        “请功不敢奢望，只要不把我发配去守海岛就好了！”莱克上校心里这么想，嘴上却连连表达自己的谢意。

        就在麦克阿瑟的视察行将结束之时，远处的海面上突然响起了一阵不详的声音，熟悉它的人都知道那意味着什么。赶在港区的防空警报声响起之前，莱克劝道：“将军阁下，敌人空袭在即，为了您的安全，也是为了大局着想，您还是先到后方去避一避吧！”

        麦克阿瑟眼一瞪：“听到敌人要来就瑟瑟发抖，如此胆怯怎能让士兵们信服？我今天就要在这里看看，敌人的飞机究竟有多厉害！”

        麦克阿瑟一副大义凛然的样子，莱克心中却是叫苦不已，这里原本就没有什么像样的防空设施，经过最近一段时间的抢修也只是勉强增加了一些不太完善的工事，所以德军轰炸机来袭的时候，除了操纵防空炮的士兵之外，他通常只会留下一些哨兵在港区，自己则带着大部队撤离港区。如果麦克阿瑟继续坚持下去，那么自己也肯定是走不了的。

        “将军的胆识果然令人钦佩，可是战场上枪弹无眼，万一有个好歹，乃是国家的损失啊！”

        麦克阿瑟看了看这位满脸焦急的上校，再看看远处成群成群的黑色小点，就在这时，港区那低沉压抑的空袭警报声也响了。片刻的思索之后，麦克阿瑟勉为其难地接受了建议，随后敏捷的钻进小汽车，也不和莱克说几句慰勉或是告别的话，车队一溜烟的朝离开港区的方向驶去。

        看着麦克阿瑟车队扬起的烟尘，莱克上校总算是松了一口气，再转过头看看海面上空，通过肉眼已经可以分辨出德国轰炸机的大致轮廓了。

        “全体……撤离港区！”

        刚刚还排着整齐队列的美军士兵以极其熟练和迅速的动作爬上停在不远处的卡车，赶在第一颗炸弹落下之前，他们已经安然撤离到同盟国轰炸机通常都不感兴趣的旷野地带，那里修筑了较为完备的防空袭掩体和掩蔽的物资仓库。

        不多时，伴着阵阵剧烈的爆炸声，霍姆斯特德港笼罩在滚滚浓烟和可怕的烈焰之中，天空中同盟国机群的规模让每一个站在地面上的人感到恐惧。放眼望去，港口上空几乎被那些拥有硕大金属身躯、两台或四台强力发动机以及可怕摧毁能力的空中杀人利器所遮蔽，数以百计，或许超过了一千，似乎连阳光也无法穿透它们组成的密集阵型。在那铺天盖地的嗡嗡声和那连绵不绝的爆炸声面前，来自地面的防空炮火显得如此虚弱无力。
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