?        朦胧暮色中，舷侧涂有铁十字徽标及ss-舷号的“闪电-”以其特有的轻盈姿态在浪尖跳跃。ss，即德语“suprsb”，超级鱼雷艇的首字母缩写。按照德国海军为高速鱼雷艇部队编列战术序号的惯例，末号为零的艇通常为分队指挥艇。

        在ss-视野良好的封闭驾驶舱内，现年岁的德国海军少尉汉克-拉尔夫左手控制着方向盘，右手置于座椅右侧，有节奏地按动着短杆上的按钮，艇尾的后向信号灯同步闪动。这种简便有效的通讯方式可以借助摩尔斯码发动较长的信号内容，而在紧迫的战斗期间，则以代表相应战术的“短码”联络。例如两个短闪表示“跟上我”，一个短闪加上一个长闪表示“保持间距”，三个短闪则表示“准备攻击”。

        连续三遍向尾随其后的五艘僚艇发出“跟上我”的战术指令，拉尔夫少尉右手回到了方向盘位置。驾艇转向之后，那艘受到三艘轻舰艇拱卫的英国战巡重新回到了他的视线前方。这些英国战舰的防御炮火看似凶猛，其实对高速移动目标的有效命中率并不高，拉尔夫及其同伴们原有把握冲到米距离发射鱼雷，迫使英国舰艇急速转向，搅乱其防御阵型，以便给随后赶来的“雷霆”编队制造更好的进攻机会。行将发射鱼雷的时刻，英国人的照明弹和探照灯突然打乱了他们的进攻节奏，拉尔夫只好转向，而在这种情况下，用灯光信号联络僚艇是不可能的。所幸，长年累月的训练让他和他的下属们培养起了良好的默契，五艘僚艇的反应速度固然有长有短，最终还是顺利撤离，没有一艘因为英国舰艇的强光照射而迷乱了方向，以致过分冒进并被敌方炮火打得粉碎。

        为防接下来的进攻中再次遭到英国舰艇的强光照射，拉尔夫从驾驶舱左侧的储物格里取出墨镜戴在额头上。在这个时代，普通的墨色镜片虽然还不能有效减少防紫外线对眼睛的伤害，降低强光直射的干扰还是能够做到的。如果是在清晨向东或者黄昏向西突进，艇员们就需要戴起墨镜以应对刺眼的太阳光，而此前接到出击命令时，海面上的光线本来就在变暗，拉尔夫和其余艇员自然不会佩戴在夜航条件下起反作用的墨镜。

        以几乎双倍于英国舰艇的航速，“闪电-”在s型机动之后依然能够迅速赶上先前错失的猎物。拉尔夫低头看了一眼油量表，燃料消耗已近五分之三，如果是从固定基地出发实施作战，所剩油料只够它慢速返航，舰队的进攻作战则意味着返航距离的大幅缩短，甚至在油料耗尽之后，它们也能够等来母舰的援助。因此，拉尔夫决定全速突击、全速撤离，用快如闪电的纯熟招式完成这次攻击。

        满负荷运转的戴姆勒四缸发动机发出顺畅的轰鸣声，而德国无畏舰群接连不断的炮火很好地掩盖了这种吵杂的机械噪音。拉尔夫带着他的僚艇沿着跟英国舰艇相平行的方向狂飙疾进，迫近至大约米的距离时仍未遭到炮火拦截。就在这时，轮廓最大的那艘英国舰艇舰影突然变长，拉尔夫顿时意识到它正转向，而另外三艘英国舰艇的舰影也发生了相同的变化。

        机不可失！

        拉尔夫当即向僚艇发出了“准备攻击”的灯光信号。受战斗吨限制，德国各型高速鱼雷艇皆不搭载备用鱼雷，它们的待发鱼雷通常封装于特制的鱼雷发射管内，唯一的保险设置由艇员直接操控。只有在打开保险的情况下，用于击发鱼雷的发射钮才能被按下，“准备攻击”的信号既是令各艇寻找适合的攻击战位，也是提醒驾驶人员伺机打开鱼雷保险装置。

        信号还没发完三遍，左方一艘英国战舰俨然注意到了这几艘行迹可憎的德国鱼雷艇，舰艏方向的舰炮突然焰光闪动，几发炮弹划空而至，距离最近的一发就落在ss-前方，拉尔夫少尉心里一惊，双手稳稳操控方向盘微微右转而后归位，处于高速航行状态下的“闪电-”轻巧地避开了炮弹激起的水柱，艇身仅仅因为荡开的波浪颠了颠，继续以最高航速向前冲去……

        从不远处传来的炮声惊扰着戴维-贝蒂原就不慎安宁的心神，他站在舰桥向右远望，视线模糊的海面上果然有几个若隐若现的船影，它们的体型是如此的渺小，给人的感觉就像是一群时不时跃出海面的海豚。

        海豚是善良友好的，眼前这些家伙却堪比最凶残的鲨鱼！

        看到德国鱼雷艇卷土重来，贝蒂皱起眉头，以俊朗帅气而著称的面孔因而看不到可贵的从容。经过两次转向，“皇家公主”号又回到了舰艏朝北的正路上，只要不再受到袭扰，便可凭优于德国无畏舰群的航速顺利同英国大舰队会合，纵使德国舰队因为之前的战斗占据上风而士气大振，如若双方主力舰队展开正面拼杀，英国舰队的实力更胜一筹，胜率理应更大。所以贝蒂眉头紧皱，而在他下达舰队指令之前，护航舰艇已纷纷开火，“皇家公主”号的右舷副炮也很快加入炮击行列，两座硕大的前主炮塔缓慢转动着，粗大的。英寸主炮指向右舷海面。

        “射击！全力射击！”贝蒂怒吼道，“号、号副炮继续发射型照明弹，探照灯照射海面！”

        “皇家公主”号右舷艏尾两处副炮战位上，炮手们将弹头涂成白色的照明弹填入炮膛。先前的战斗已经证明了它们出其不意的效果，只是没有特殊命令，战舰出航时的各种炮弹是按常规比例配载的。英寸口径的照明弹全舰仅配备两百多发，延时引信最短的型共有发，之前已经消耗近半。颇有先见之明的枪炮指挥官令舰员从左舷弹药库运来备弹，又让人手工调整型和型照明弹的引信，使之符合近距离照明之用，这才使得贝蒂能够顺利地“故技重施”。

        英舰发射的黄色照明弹再次点亮海面，它们所处的高度不止对德国鱼雷艇上的驾驶人员产生强烈的视觉刺激，对英国炮手们的观瞄效果也产生着非常直接的影响，只有少数人得以用墨镜来降低这种强光线的视觉干扰，他们很快发现，这一次德国鱼雷艇没有调头闪避，它们继续在浪尖跳跃，以惊人的速度飞驰而来。米，米，米，米……当它们猛然转向的时候，虽然海面上没有马上出现鱼雷尾迹，许多英国舰员都大惊失色，而急促的转向警报声也再度响彻“皇家公主”号……

        “见鬼！见鬼！该死！”

        言行举止一贯符合绅士标准的贝蒂终于爆了粗口，当然了，身旁的军官们并没有听到他的低声怒骂，而是见他用握紧的拳头狠狠砸了几下栏杆。近距离袭来的鱼雷固然危险重重，快速航行且转向系统运作正常的“皇家公主”号并非没有机会避开，他的激烈反应让旁人颇有些纳闷——形势不容人们多想，转瞬之际，一声震耳爆响从舰外传来，只见贴近“皇家公主”号右舷行驶的侦察巡洋舰“安菲翁”号舯部焰光冲天，舰桥及甲板出现了明显的倾斜，这名勇敢而忠诚的卫兵居然用身体挡住了德国的鱼雷——几秒之后，该舰尾部发生同样猛烈的爆炸，焰光映照下，整艘战舰都在剧烈地颤抖。

        贝蒂和他的下属们目瞪口呆地望着右舷海面发生的一切，各舰副炮犹在努力拦截德国人的鱼雷，几乎每个人都诚惶诚恐地等待下一个刺人心魄的爆炸，这种状况持续了十数秒，却什么也没有发生。突然间，舯部和尾部火势似有减弱的“安菲翁”号发生了前所未有的爆炸，烈焰腾空而起，卷着滚滚黑烟冲向百米高空，侦察巡洋舰的后半截霎时变成了碎块，无数钢制部件飞向周围几艘舰艇，砸在舰壳、甲板和舰桥上咚当作响……

        全舰爆炸堪称海战当中最悲壮和最惨烈的情形，前半截舰体尚存的“安菲翁”号还称不上“最”，但舰上的景象依然让旁观者感到触目惊心。幸存的舰员纷纷从翘起的甲板和倾斜的舰桥上跳水逃生，残存的舰体很快变成舰艏竖直朝上，黑色与铅灰色不再是舰体水下和水上部分的分界线，它们以相同的高度暴露在视线之中，这绝无仅有的时刻转瞬即逝，烟囱、舰桥、前甲板最终是舰艏旗杆——永远地从海面上消失了。

        贝蒂的厄运仍未结束，就在北方海际已隐隐可见舰队高速航行产生的带状烟云时，“发现鱼雷”的警报声响彻各舰，速度不及“闪电”而威力更加强劲的“雷霆”战斗群终于追了上来。这些以轻装甲保护驾驶舱的重型ss艇无惧英国舰艇的各种拦截手段，它们既能够以量取胜，多艇联合，从米乃至米外发射鱼雷，形成水面舰艇难以规避的扇面攻击，也可以施展海上迷踪步，穿过敌方炮火覆盖区域抵近发动鱼雷攻击。

        艘“雷霆”，枚鱼雷，看到海面上密密麻麻的鱼雷尾迹，英国人头疼、心惊、胆颤的程度可想而知。
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