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首页挽唐学宾第四十二章 冬月下扬州,玄机别飞卿

第四十二章 冬月下扬州,玄机别飞卿

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        《雪》罗隐

        尽道丰年瑞,丰年事若何?

        长安有贫者,为瑞不宜多!

        ......

        冬月里寒气上涌,即便是江南也能看见雪花飘落,但润州码头上仍然车马人船川流不息。

        在润州城外码头上四处张望的罗隐还不晓得先前那船家堪破了自己的真实身份乃是人尽皆知的“十举不第罗昭谏”,此时他正饶有兴致地看不远处打着“鼎新”字样的旗帜招揽水手的商人。

        “鼎新社新立,出海急需老练水手,有意者速来,出海时月钱以两缗为底,未出海时无月钱,发给食宿!”

        如此优厚的条件很是吸引了一群在润州码头上长年给漕船干活的水手,嚷嚷着询问那商人关于鼎新社待遇的细节和疑问,人头攒动,好不热闹。

        那商人也不怯场,一边吆喝,一边指着自己手中的木板唱道:

        “东家所给薪资皆在其上!粗通文墨者可自行查看!”

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        “兀那行商,不知鼎新社东家可曾言明雇长工还是短工?”突然有人问出了关键的问题,众水手一听也连忙一齐追问道。

        那商人闻言大笑一声说:

        “倘若符合东家要求,订立契书均以五年为期,到期若愿续约可自行申请!

        但我可把丑话说在前头,如若有人在订立契书的五年期内私自逃离或受别家雇佣,可休要怪东主翻脸无情!”

        这番言论一出,许多靠转运两税漕粮为生的苦力水手便打起了退堂鼓,他们实则并不长于弄帆,只会摇橹划桨下苦力气,鼎新社的条件与他们的生计冲突了,只得摇摇头退出了人群。

        但那些苦于因近年来逃民增多,力价下跌而收入锐减的熟练水手则更为意动,彼此对视一下后都走上前详细询问鼎新社的贸易航路去往何处,那契书又有甚么事项?

        俨然是一副打算真心应聘的样子了。

        “这鼎新社的东主倒是个有手段有门路的,就是不知这船往何处行了。”罗隐看得津津有味,又望向停泊在那商贾身后的两艘福船样式的双桅千石大船,赞叹了一句:

        “当真是艨艟斗舰,依某看来与那贞元年间的‘俞大娘’也相去不远了。”

        其实这反倒是因为罗隐长年在长安,江西一带宦游,虽然家乡在杭州新城,但对海船实际上没什么见识了。

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        那大历贞元年间的富商俞大娘所造的“俞大娘”船载重过万石,可容数百人“养生送死嫁娶悉在其间”,“开巷为圃,操劳之工数百”。

        鼎新社的船其实就是出海航行的中等福船,在海上并不算什么巨舰,更遑论与“俞大娘”船相提并论了。

        罗隐看那商贾似乎招够了人,收拾摊位准备上船离港,他自己检查了一下行装,拿起湖南观察使于瑰发给的告身和通关文牒走入了润州城内,打算在此地歇息两日再乘船上路。

        他进城时恰好听见有一年轻士子正在人群中高声吟诵他的《华清诗》:

        “楼殿层层佳气多,开元时节好笙歌。也知道德胜尧舜,争奈杨妃解笑何。”

        想到自己十多年来应试不第的经历与自己在士林和民间中的崇高声望,再想到故友云英尖酸的“罗秀才尚未脱白”之语,他也是慨然一叹,并未在那士子身前驻足停留,反而加快了脚步,似乎是想甩开自己过往的苦闷经历。

        罗隐不知道的是,这位身穿青衣的年轻士子在不久之后还会与自己产生一段密切的交集,不过这是后话,暂且按下不表。

        ......

        润州城大江对岸便是天下第一富庶的广陵郡治所扬州城了,时人有云“一扬二益”,便是把扬州和成都府益州视为天下数一数二的繁华之地,居“十望州”之魁首。

        天宝元年(742年)广陵郡在籍人口就有七万七千一百五十户,四十六万七千八百五十七口,人口占了全国百分之一,安史之乱后大批北方望族南渡至江淮一带,扬州人口更是水涨船高,百年后的现今已然超过百万。

        扬州是唐庭在安史之乱后能维持生存的百年来最为重要的生命线——大运河最重要的转运枢纽,因其背靠江南鱼米之乡,面朝淮南盐铁转运,天下财赋所重,莫过于此。

        其包括一个正方形的子城和一个长方形的罗城,面积约20平方公里。

        唐代扬州与杭州类似,都有两座城,是为了便于经济发展而建立的双子城格局。

        唐初只有子城,亦称牙城,官衙多集中于此城内。子城东西长约五里,南北长约四里,十字大街贯通四座城门。

        罗城系建中四年四王二帝之乱期间(即公元783年)淮南节度使陈少游下令所建,面积约为子城的四倍,随后又在陈少游死后暂时接管淮南的镇海军节度使韩潢的主持下得到扩建。

        世人通常所指的扬州城便是这座中唐以来新兴的罗城,瘦西湖和邗沟故道也在其中,后世朝代的扬州城几乎再未超过唐扬州城的规模。

        罗城内的主要构成是随经济发展而繁荣的商业区和居民区,取消了坊市制度和宵禁,几乎每日都是灯火通明,商旅繁荣。

        但与不夜城扬州的繁华市井形成鲜明对比的是,大江边停留的一艘小舫内却是一片凄凉惨淡的景色。

        年过花甲的温庭筠正迎来他生命的终结,多年浪荡江湖之间给他的身体带来了沉重的负担,冬月寒风刺激之下重病缠身,已然是药石无医了。

        发着高烧的他勉力睁开浑浊的瞳孔,昏暗的烛光下,一名身穿素色羽衣的绝美女子脸上带着一种无比复杂的神情正精心为他煎着药。

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        “蕙兰——”

        他忍着喉头的剧痛发声,枯瘦如柴,皮肤褶皱的手颤抖着握住了那女子别无装饰的皓腕,含着眼泪想要说些什么,但情绪激动之下却什么都说不出口,只能“咿呀咿呀”地叫着。

        “飞卿吾师,往日恩怨于我已无瓜葛,此番前来寻你不过是了结一桩因果罢了,今日之后世间再无鱼玄机,也无温飞卿。

        若你当真心中有愧,那便坦然受之。我为你煎药,不是求你怜悯,也非是可怜你。

        曾经沧海难为水,除却巫山不是云。元微之当年的心境,我总算能体会一二了。”

        那女子将药锅放下,用另一只手轻轻敷上温庭筠已然爬满衰斑的手背,安抚地拍了拍,随即轻声说出了这段话。

        听得自己一生最得意,也是最对不起的弟子如此言语,温庭筠早已是泪流满面,总算吐出一句沙哑的话来:

        “蕙兰,吾一生所负甚多,唯有你是吾最难割舍之人。

        都怨某错看了那李亿,害得你半生愁苦,当真是造化弄人。

        屡试不第,声名狼藉,最后落得这般下场,或许是吾罪有应得。”

        话未说完便侧过身痛苦地咳嗽了两声,显然是害怕自己的病气沾染了羽衣女子。

        “焚香登玉坛,端简礼金阙。

        明月照幽隙,清风开短襟。

        绮陌春望远,瑶徽春兴多。

        殷勤不得语,红泪一双流。

        多情自郁争因梦,仙貌长芳又胜花。

        身为寒微女子,纵使才华惊艳绝世,又有几人能得善终,如今我倒是甘愿未曾早慧,懵懂一世,倒也安乐。”

        女子闻言并未应答,反而是幽幽一叹,梦呓般地将自己入狱时所作短句念了出来,念完后更觉自身命途多舛,凄苦一世,虽得人搭救隐姓埋名脱身,然而这天下之大,又有何处能让她容身呢?

        在此处寻得温飞卿不过是为了了却自身心结,她早已不奢望什么了,要是能随飞卿一同羽化倒也干净,苦笑一声后,她将药汁倒出,让温庭筠饮下。

        不料温庭筠饮过药汁后面色涨红,已然是一副回光返照的样子,他用尽最后的力气说道:

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        “温飞卿害了你一次,却不能再害你第二次,今日之后,你便下江南找那顾禹巡去,你入狱时,长安士子无不避若蛇蝎,唯有他与那裴澄一直据理力争师徒营救,离京之时更是指天立誓必杀裴澄。

        若你还认吾这个师父,答应某切莫轻生自误,否则温飞卿纵死也难瞑目!”

        羽衣女子凄然一笑:“世间男子如何薄幸,飞卿还不知晓吗?况且我与他不过口头师徒,戏谑之言,焉知他不是第二个李亿?”

        她心知自己被人搭救的内幕,

        温庭筠并未否认,沉吟片刻后说:“那你便观其行状,如若他与某还有那李亿一般做了始乱终弃之事......咳!咳......”

        话未说完他的脸色便迅速颓败下去,说不出话,只能牢牢抓住羽衣女子的手腕,希望她答应自己最后的请求。

        羽衣女子见状也只能垂泪点头,默许了他的请求,随即温庭筠便如同得了解脱一般,痛苦的脸色舒展开来,安然地闭上了双眼。

        时年六十,寿终于扬州城外江上小舫中,身旁只有他最担忧也是最难以面对的女弟子鱼幼薇陪侍,一代传奇,就此溘然长逝。

        ......

        三日后,料理完温庭筠后事的鱼幼薇换了一身寻常女子的素色襦裙,用斗笠面巾遮住清媚无边的绝色容颜,乘船往江南方向去了。

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        她在船上听闻了顾禹巡与曹确间的种种事迹,心里便打定主意在润州等他来润州时暗中探看其行状:

        如若他当真如飞卿所言是个有担当的,再去寻他,否则不过是自取其辱,又何必庸人自扰呢?

        望着滔滔江水,以前从未离开过长安的她也不由得心生几分侥幸,期待起自己还未到来的新生活,往日求而不得的一切,或许不再是镜花水月?

        疏散未闲终遂愿,盛衰空见本来心。

        幽栖莫定梧桐处,暮雀啾啾空绕林。
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