郭爷喝道，“姑娘们见了王爷，只会发傻么？”王爷阻止道，“文雅些，文雅些，劈山震虎的，看把丫头们吓坏了！你两个别害怕，抬起头来，不用拘礼。”我本也没打算低头，于是直着脖子与王爷一对虎眼对视。只想不到，他老人家实在目光如炬，搞得我触火一般，忙又低了头去。王爷哈哈一笑，收起能量：“你两个是谁？”我们便如实交代，且说了为什么在此流连不去的原因。王爷想了一想，问珍珠，“上次近华浦里唱柳梦梅的那个，可是你么？”

        珍珠眼仁一亮：“正是我。王爷居然还记着。”王爷呵呵笑道，“你唱得那样好，为什么记不得？”二人一来一往，说了几句。王爷又瞧瞧我，“你是唱什么的？”我便赶紧上前，答说，“并不在浦里唱戏，平日里和绿大娘一起抄经书”。

        王爷一听，自然而然，问起经书的情况。听说《金刚经》已抄完九百九十部，很是高兴。扭头对郭爷道：“今年是个好年头。第一这金殿也修成了，第二，这经书也快抄好了。等再过几天，咱们去把经书从楼上请下来，供奉到殿上去。岂不很好？”郭爷笑道：“还有第三喜呢！殿下今年，该做个六十岁的生日！”

        我和珍珠赶紧称贺。王爷便就又来看我们，突然问：“你两个既然是无意，走来这里，怎么一直在这里站着？”

        郭爷便就笑道：“殿下，我是想着，您这看了半天的日头，吹了半天的笛子，若有些什么话儿，就说与我听，我也听不懂。就让她们等着，陪您说说话儿。”王爷于是笑对我们道：“既如此，我们不辜负郭爷的便是。咱们老少到车上说话去。”对面便就有一个人，又向远处唤了一声。不一会儿车马人众飞快地赶了来。王爷说，“那就一边送你们回去，一边谈吧。”

        我和珍珠立刻感激不尽。四人便上车，向着来时的路而去。

        才坐定，不知为何，珍珠忽然一笑。王爷问她笑什么。珍珠张口就来，“我笑刚才的曲子。”王爷不明就里，“是哪个音调错了么？我可从没正经学过的人，有不对的地方，姑娘可要直说。”珍珠见王爷从容温雅，更加活泼起来，道：“婢子哪里敢笑王爷？不过是觉得，某人实在是和爷有缘分罢了。”王爷道，“某人是谁人？缘分又是什么？”

        “这某人远在天涯，却近在身边，就是传歌。”珍珠指着我说，“王爷方才吹的曲子，我在哪儿都没听过，就单单听传歌吹过。这不是你们两个有缘是什么？且本以为她吹得好得不能再好了，没想到今儿个一听，才知道王爷比她强多了。”王爷听了这话，忽然失神，似乎魂魄一下子去的远了。回过神后，方正色问，“这曲子是谁教你的？”

        有王爷虎坐于前，我还如何敢有所隐瞒？因此立即说道：“是在苏州时一个老人家教的。”王爷一听，连问姓甚名谁。我有些揣摩不透王爷的心思，不知他是否真是要听，再看他时，竟眉头微蹙，眼神烈烈。我想，既然知道这曲子，那么说不定就和那位老人家有什么交情也不一定。说不定他能和我说说那人的下落呢。况且如今早已经出了教坊，早就不必担心谁来责罚我和偷学功夫了。于是大大方方地抬起头来，道：“这位老人家是我自己拜的先生。这首曲子叫《红梅》。他说，这是自己谱的曲子。”

        “他自己谱的曲子？”王爷一愣。

        “对。”我察言观色，接着道，“这是他自己说的。实际上婢子并不知道这话的真假。”王爷愣愣的，过了一会说道，“这先生，也是苏州人么？”

        我摇了摇头，道：“听口音仿佛不是，可也离苏州并不太远。”

        忽然马车后头，一阵马蹄声响。大家就都向外头瞧，看见一人一骑飞鞭前来。王爷忙让人停了车子，让那人加急赶上，问道：“什么事？”
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