第八天一大早，麟公子府里来传话，说公子后晌午要带人来喝茶。

        于是，日头过了最高处后，果见两个青衣小厮挑着担子到了门前。个个风尘仆仆，面如浅春的桃花。担子上担的是很精致的竹箱子。一个里头放几个青叶红泥封着的小瓮，。另一个里面则放着金提盒、提炉、备具盒等等东西。“品茗”是熟烂精细的雅士生活的缩影。苏州便最是这种生活的生发地。

        教我画画儿的师傅就是个绝好的例子……他是个典型的茶狂、茶魔、茶疯子。年纪不小，子孙却不旺，住的地方很寒素，茶室却很奢侈。这位老师傅有一条极其发达儿敏锐的舌头。长日漫漫，几个女弟子时常在学画之余陪这老先生饮茶。有一次我们还做了考官，定下了极其苛刻的条件。要他盲品。靠着多年喝茶喝出来的一条好舌头，在我轮番的刁难下，他竟不负众望，辨认出三十种名茶的产地。

        “歌儿，你来尝尝看，这茶是不是惠泉水泡的？……这一杯呢？”得了水之后，他还常常会故意刁难我。我不是他那样嗜茶如命的人，也没有那么精细的舌头，所以答案往往是错的。老人家便叹息一阵，说些今不如古的话，继而不厌其烦地给我灌输他辨认各处泉水的经验，年轻的时候他一定是个风流有趣的佳公子；我知道他是走着走着，把得意的往事都弄丢了，知道他的每一套茶具，其实都不是茶具，而是例数往昔的记忆珠。知道这从小的乐趣，是他高贵风雅灵魂的唯一的凭证，知道这至死方休的爱好是他生命的寄寓，知道他这被时事摧折的心，其实早就没了生气。

        ……他以前每隔三年，都要收了游荡山水的放逸之心，进京赶考。前朝灭亡以后，他却不肯让儿子再读书了。除却画画之外，他还痴迷写明史。他从来不肯给别人看，因为他说，“这是我一个人的明史”。所以除了他本人以外，没有人知道那上面记载着怎样的往事，连他的妻子和儿女都不知道。一次喝茶喝到心醉神伤，他忽然神秘一笑，悄悄告诉我，这书……将是他最心爱的陪葬品。……

        往事如花，但分明已零落成泥。……

        麟公子马上就要来了，他送来的好泉水，我还没有收下，却又重温了一次明朝遗老内心深处的一缕茶香。哦，可是，对不起，这是清朝，是繁华盛世。人生应该是新鲜，绚烂，闪闪发光的。

        茗器当前，我和珍珠相视一笑，不约而同地都从心里生出了些小小的起伏，如同老友小别，乍见重逢时有一种油然而生的欢喜。“这不会是惠山泉的水吧？”小厮行了个礼，擦了汗。过了会儿，道，“回姑娘，没那么远，是咱们商山古寺里的井华水”。清晨第一汲，是为井华水。想要喝上这样的一口水，其实也是不易。

        “那你们可是辛苦。”我说。小厮道，“可不是，我们几个昨天中午就出发，晚上又掏了两遍井水。一宿没睡，第二天太阳一出，才打了这水。”另一个听了，叹道，“累死了。也不知道这水怎么与众不同了。要我说，就咱们府里的井水，也甜的很。”许大娘子听见我们闲话，走出来对那小哥儿道，“这你就不知道了。这口泉水，清澈空明，又微微有些甜味。你们打得这头一汲的水，更是不得了。”那小厮听完，叹了一声：“什么好水？我们两个喝着它，吃了两顿冷馒头。并不觉得怎么有什么妙处。”许大娘子摆摆手，笑道：“这儿爷们都没来，就由着你们胡说吧。就凭你们的舌头，能喝出什么来？”说完走了。小厮一口气撒到我和珍珠身上，“我们命贱，天生就该是牛马，成不成？姐姐把这水收了。一会儿好好伺候着吧。”珍珠听了，皱了眉头道，“什么伺候不伺候的，你说话太难听啦。”小厮冷笑一声：“姑娘可真是比水还洁净！这种事儿原来做的，说不得呀。”珍珠几乎要被他气炸了。

        唉唉，喝茶本是一件高雅的事，如今还没开始，就琐碎起来了。

        然而毕竟“妙绝惠山水，相传陆羽开。千年遗志在，百里裹茶来”。这麟公子千辛万苦，弄了这样一捧好水来，也算是个中有情人了。我们便不敢怠慢，小心翼翼捧了水，放进屋子里。想到一会儿又要小心伺候各位将军公子，我心里不由跳了几跳。心中暗道，“上次是喝酒，这次是品茶。总不会再像上次那样不成样子了。”一面想，一面把香橼、荆西壶、成宣窑磁的茶盅等等摆出来。正收拾着，想起我那个爱喝茶的师傅，“每逢好茶，必点好香”的规矩，便叫珍珠点香。

        不一会儿满屋子透出一股清香之气。虽然香，却不甜腻，我深深吸了口气，问了句：“这香是哪儿来的？”珍珠道，“有天绿娘子差人送来给我们的。一直留着，没舍得点。”我道，“真是好香啊。”说完就继续忙起来了。心里想道：果然是王府，什么东西都是好的。

        又准备了一会子，主人们才算是到了。麟公子不消说是走在头里的，今儿没穿那件惹眼的白狐裘，但手里却多了个和田玉的玩意儿。卫公子依旧是沉默的，稳步走在后头。身上的佩玉一边走，发出玎玲的细碎的声响。一个华美富贵，一个温润如玉。在碧天白云下，翩翩走在一起，真是一幅绝美的中国画。

        两个画中人跨过门槛，不约而同向两边一让，道一声：“请！”郭爷、二爷、三爷也就紧跟其后，依次到了屋子里。一行人寒暄落座。“怎么着，上次喝酒，今儿改喝茶了？”郭爷说。三爷依旧爱摸胡子，“听说麟公子这几天得了好茶，所以特意叫咱们来尝尝。”郭爷一挥袖子，不以为然道了声：“茶有什么好尝的？还要专门上这儿来尝？那咱们今天就畅饮一吧。喝不饱就不回去了。”麟公子、卫公子一笑，“不对。咱们今儿可不光是喝茶。您忘了，还要读书的！”郭爷一皱眉，道：“没忘。是来谈书补课的。王爷过两天，要问史记的事。唉，要我说，一个阉人的书，不知道有什么好看的？”麟公子一笑：“爷既然如此说，果然今儿是来对了。要是王爷面前，也如此说，就不好了?……

        我一边悄悄听着，一边手下布置起来。取了茶叶正要投，麟公子伸手又向另一个素色瓷器里取了些上好的茉莉，放置在茶叶中混合了。道：“等水热，一并煎成热汤。”

        目光依旧雪一般亮。

        我照他说的做了。过了一会儿，他又嘱咐说，“取个敞口的瓷瓯盛了。等茶汤冷了，取滚汤冲了。”我又依言做了。不一会儿清香飘散。茶汤如同新鲜的竹笋才被拨开的嫩绿，清澈透明。有一种不可名状的色泽和气味的美：简直不是茶，是精美的艺术品。

        我等火候到了，一一斟了茶。珍珠就上前，依次送至各位爷面前。郭爷使劲儿闻了闻，道了声：“好！”各位爷也捧起各自抿了一口。三爷道：“这是什么茶？有如此香气？”麟公子正要说话，卫公子道：“麟公子先别公布，我来猜猜。”

        微微仰头想了一会儿，道：“可是日铸雪芽吗？”麟公子拍手称赞道：“卫公子好舌头。的确是日铸雪芽。不够这可不光是雪芽茶，还是其中的极品——兰雪茶。”卫公子点头道：“不错。果然好茶。不过好茶总也该要好水呀。”颔首蹙眉，道：“怎么用的还是王府平常吃的井水呢？”麟公子颇得意，“四爷错了。这正是商山老泉的井华水。我昨儿派了人特意上山去的。今儿中午才送到府上的。”四爷愣了愣，将杯子里的茶水一饮而尽。“哦，是我没喝出来。”于是大家一边喝茶一边清谈。

        郭爷以前自然是不曾读过什么史记。不过是几位爷一边讨论，一边给他讲上几句。细听，原是《秦本纪》和《始皇本纪》两篇。好不容易讲完了，大家请郭爷说说看法。郭爷想了想道：“你说，那秦始皇收了天下兵器，铸成的十二铜人，现在在哪儿？”大家哄然道：“真是岂有此理!王爷让我们读这个，是要体会太史公究天人之际，成一家之言的苦心，不是用来猎奇的。”郭爷叹了口气，将史记一扔，道：“那我们还是喝茶吧。”

        正在这时候，外面忽然一声报，说，“马公公来了”。话未说完，已听见公公的脚步。因公公在府里德高望重，几位爷素来也都敬他，大家便都起立问安。

        马公公见了这一屋子爷，一惊。“几位爷怎么都在这里？”

        麟公子便道，“过几天王爷要和我们谈书。兄弟几个聚在一起温习温习功课。”又说，“公公竟然来了，也尝尝我的茶。”亲手给马公公泡了一杯捧过来。公公告了谢，品了品，道：“不错，是日铸雪芽。”

        “不光这样吧？”麟公子凑来道，“这水怎么样呢？”

        公公重复了下麟公子的话，“这水怎么样呢？”几位爷道，“公公，这是今儿才打的井华水。”公公便又喝了一口道，“我是个粗人！这个就喝不出来了。但就知道好喝而已。”几位笑道，“若公公还是粗人，这世界上就没有精细人啦。麟公子若有所思，“奇怪了，怎么今儿两个喝茶高手都喝不出井华水来？”

        一拍桌子，吩咐外头人，“叫一个取水的家伙过来。”?不一会，方才那小厮诚惶诚恐地过来。也不敢跟人问好，也不敢抬头看人，两条腿筛糠一样抖着。“今儿你们取得水是什么水？”麟公子冷眼看他一会儿，问。小厮不答，扑通一声跪了下来。麟公子又问了一声。那小厮立刻瘫在地上，一五一十说了实话：原来这水果真不是什么井华水，而就是从王府平常井里打来的。两个人本是辛辛苦苦，上山打了真正的井华水的。想不到刚才过来时，一不留神，弄洒了一罐。怕罚，就商量起来。一个说，”水和水能有多大差别？咱们就偷偷用了府里的好井水，爷们也未必能尝得出来。”撺掇起另外一个的偷梁换柱之心。两个人真就悄悄打了井水，送了过来。只是，“真没想到两位爷的舌头这样细，竟真分辨出来了。”麟公子听完，呆了半晌，气得脸上发白，就要叫人把那小厮打死。一时之间，喝茶品茗的气氛被苦苦哀求的声音破坏殆尽。最后实在闹得不像话，马公公站起来说，“我看，这孩子就饶了他这回吧。”麟公子道，“公公的面子按说我是该给。可这欺瞒主子的事儿，饶了他这一回，就不知道谁还有下一回呢。我以后还怎么让府里头的人服气？”非要打死不可。马公公手向上一指，道，“爷打死个人不要紧。老奴什么身份地位？本也不该拦着。可这不是平常地方。真要死了人，看腌臜了福金的经书。”

        刚才还急怒攻心的麟公子听见这话，一下子平静下来。敛容对下人道：“你们拖了他下去吧。”回身对公公行了个礼，道：“亏得公公提醒。”马公公笑道，“你快三十的人了，还年幼无知？不过是与人宽容些好。”停了一会，马公公又道，“这个地方，以后诸位还是少来。要我说，竟是不来的好。近华浦里的姑娘多的是，各位何必瓜田李下，惹王爷这块心病呢？万一这抄经祈福的事不灵，知道怪罪在身上呢？”

        几位爷都敛容称是，神色都有几分古怪。
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