第二天许大娘子见了我，先问身子怎样.

        听我说好了，笑道：“那太好了。正好内府里传话来，说莲姑娘要看你们。”

        我一时没能反应过来，不知道“莲姑娘”是哪位。

        珍珠也跟着凑过来问，也是没听清。

        许大娘子恼道：“传歌这么问也就算了。珠儿你不应该吧。难道排练的时候，没人提起过她么？”这么一说，我们才想起来莲姑娘是谁了。有一年，近华浦上的荷花开得特别好。王爷带着一队子弟游园，恰好看见她，穿了一身白衣裳在桥上站着，那天雨后初晴，水光潋滟。她站在阳光糜烂处，显得尤其素淡清丽。

        据说，王爷一见，惊为天人，就带她回了内府。从此，莲姑娘就不再唱戏，而一直在王爷身边侍奉了。珍珠才学戏回来时，就和我说起过这个当红的人。

        不过是时间久了，两个人就都不免淡忘了。

        想起来之后，珍珠颇有些紧张。“来看我们？这要怎么敢当？”

        许大娘子见状，倒要她宽心。

        抚慰说：“怕什么？她本也是浦里的人。如今听说屋里有喜事，过来瞧瞧，也是情分内的事。没什么可担心的。”

        我们一齐道：“那，她什么时候来呢？”

        许大娘子道：“也许一会就来了，也许后晌才来。内府里刚传话出来的，说不必特意预备。”

        话虽如此说，我们这些下头的人自然是不能当真的。于是上上下下还是一阵忙乱的。许大娘子带着小丫头子们，又是扫地，又是擦桌子，抹花瓶。不用说，比平时是更加细致讲究的。

        才忙完，又要布置大堂，又要摆些时令的花枝、水果、点心，瓜子的。

        几乎一刻也未曾闲着了。

        我和珍珠是不必做这些活的。只一起到屋子里换了衣裳，打点了头脸，出来等着而已。一等等了好久，才听见报进来，说莲姑娘到了。

        大家赶紧起身，到院子门口伺候着。又等了一会儿，看见蓝天下，一群丫头簇拥着一个白净女子从海棠树下过来——就是来贺喜的莲姑娘了。

        莲姑娘很有婉约的气韵，眉目也很美。不是那种浓重艳丽的美，也不是那种风情万种的美。而是淡淡的，很明亮的，像七月清晨刚刚绽放的白荷花那样的美。

        也说不很清，总之是让人从心里就觉得舒服和清爽。

        我仔细看了看她身上，她穿的倒是令人意外地也很素净。也没戴什么首饰，只有乌丛丛的黑发里，簪着一支于阗玉簪。

        不过，真正的美人，一根簪子，也就足够衬托出她的美了，我想。

        忽然又想起几个爷盯着我头上看的事，回想起他们的话。

        “公子难道不知道王爷的癖好么？”一位爷说。

        “我们这些凡夫俗子，倒是不懂其中妙处了。”另一位也跟着调侃。

        又想起那天晚上，王爷的赞语。

        “她一点脂粉都不曾由，眼如横波，气如轻烟……”

        “她总是淡淡的……”

        “……她一句话也不说，搬到野园里做女道长……”

        这些活仿佛拙政园回廊间下雨时，从瓦当上落下的水帘，丁丁当当，都掉在我心上。

        一切的一切，都在这一刻，有了归处。我觉得我终于理清楚一些什么。

        “唉，也不知道那传说的邢夫人，到底是个什么样的奇女子……”心里正叹着，眼前的情景却不容许我想太多。

        莲姑娘款步走进来，已经拉住了珍珠的手，开了口。

        “这位姑娘就是珍珠了？真是水明珠净的美人儿。朴儿的眼光真不错。”

        我见她如此年轻，倒叫卫公子“朴儿”，倒是一愣。

        莲姑娘很敏锐得便就看见了，故而扭过头来看我，“这一位就是传歌了吧？”

        我慌忙答应。

        莲姑娘很是打量了我一番。

        半天，才笑道：“早就听说姑娘的名字。也早就想要见见，今儿总是见到啦。”

        我一笑，心里莫名还挺怕的。不知道她所谓的“听说”，是从哪里的“听说”。一时各自相见过，许大娘子便陪着笑，在前头引着，进到岫飞楼中。

        又寒暄了一会，才一一坐定。

        那跟着莲姑娘一起进来的丫头们早忙起来。

        不一会儿，各色绫罗、胭脂、串珠、金钏等等就一盘盘托进来了。

        许大娘子每见丫头们打开一样东西，就在一边念声佛，道声谢。

        然后毕恭毕敬，唤春华秋实来收着。

        赏完了，也收完了，莲姑娘看着我们，笑念道：“朴儿一向孝顺我。如今既然他要办喜事，我必也要让他满意才是。”又说，“况且这些东西，都是我想戴而不得的，如今能打扮珍珠，也很好。”

        小红楼里的人只好又是低头一阵谢恩。

        我却独独玩味起“想戴而不得”这几个字来，未曾注意到自己的头是低了还是没有。

        闲坐了一会儿，也别无其他的话题，自然说起唱戏的事。

        莲姑娘道：“前儿听说王爷大宴钦差，浦里还唱了场大戏。”

        脸是对着珍珠的，又问，“那天有没有你呢？”

        珍珠回道：“前日唱得都是旦角的戏，婢子却是个小生。所以不曾当班。”

        莲姑娘见说，笑道：“这就自谦的过了，想我当日在近华浦中，也是唱小生。”不知道珍珠听了，有没有伸手打自己嘴冲动。

        只是过了一会，才听她说道：“那可不一样，莲姑娘的小生，必是又俊俏，又有英气。我怎么能比？”

        莲姑娘对着左右笑起来：“你们看，这孩子多会说话呢。”

        她的年纪也并不大，却如此坦然地用着“孝顺啊，“孩子”啊之类的字眼。我盯住她光洁如明镜的脸庞看了一下。莲姑娘依然笑看着珍珠，“难得咱们是同道，就劳烦你唱一段如何？”珍珠便清清嗓子，唱了一小段。

        莲姑娘听得入神，道：“你这一唱，我倒是想起来，好长日子没听戏了。咱们姐妹几个，既然难得相聚，就到列翠轩里唱回戏，如何？”
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