夏侯惇见状大怒,挥枪上前,一连击杀了数十士卒。大路上的士卒,一时间惊呆了。傻愣愣地站在路中,看着夏侯惇杀人。
突然,一士卒拔出腰间佩刀,双眼发红,发疯般地冲向夏侯惇:“日你娘的,杀吾兄长,吾跟你拼了。”言罢,一跃而起,用尽全身力气,举刀砍向夏侯惇。
可惜,号称曹军第一将的夏侯惇,哪会给他机会。趁他身体还在半空中,避无可避,长枪一个突刺,已把发疯的士卒刺了个对穿。
“夏侯将军不可!”匆匆骑马赶来的戏志才还是慢了一步,小卒已被夏侯惇击杀。看着小卒临死前怒睁的双眼,和四周士卒冷冷的不善眼神。
戏志才长叹一声:“夏侯将军又中陶响小儿计矣。”
夏侯惇大惑不解:“此话怎讲?”戏志才恨铁不成钢地解释道:“陶响小儿,故意遗弃大量财货在大路上,就是要让吾军哄抢,引起混乱。堵塞道路,阻吾追击。若吾等强行制止,断人钱财若杀人父母,必引起士卒心中愤恨。今后一有时机,必遭报复。将军行此酷烈手段,今后对阵敌军时要小心身边之人啊!”
戏志才一语成谶,在未来的某一天,一代猛将夏侯惇,命丧一无名小兵之手。不禁令人唏嘘。
夏侯惇醒悟过来,怔怔地说:“事到如今,如之奈何?”
戏志才思索片刻:“事到如今,只有各营主将,率领全部的2000骑兵,绕开这段大道,继续追击。各营副将,留在此处,收拢步卒,再赶来汇合。”众将遵令而行。
另一方,陈到等人冲出重围,从大路直奔沂水。十数里路,全是骑兵的队伍,转瞬即至。
来到沂水,早有斥候禀告,下游五里,沂水有一条支流河道,藏有吾军船只。众人来到下游五里处,果然见到十余艘大船在此等候。清点随从人数,只剩不足二百人。其中还大半带伤。陈到黯然神伤,命众人牵马上船。
“游击将军周仓,孙观参见陈副将。军师命吾等在此接应陈副将回返徐州。”上得船来,周仓,孙观赶来拜见。
按照原计划,陈到糜芳过了沂水,还要一路前往泰山。今见步骘命众人回返徐州,说明陶响泰山之行已结束,极可能已回到了徐州。陈到立刻感觉肩上的担子轻了起来。陈到不知道的是,他这边轻松下来不要紧,却让戏志才举全兖州之力,在泰山郡所有通往泰山的陆路上,层层埋伏和布置,几乎化为乌有。
稍后周仓。孙观安排随军医士为众人疗伤,并派人送上饭食。
说起周仓,本是黄河岸边,一贫瘠山岭间的农家子弟。天先巨力,自幼生活在穷山恶水间,练得一身好水性和一双可日行数百里的铁脚板。在食不果腹,父母双亡后,加入黄巾军中,得猛将管亥赏识,又习得一身功夫。算得上是个异类人物。这次步骘派他前来,就是看中他有一身水上功夫。
众人刚吃完饭,岸边一侧蹄声四起,一队长长的队伍打着火把跟了上来,显然是追兵追了上来。不多时,另一侧岸边,也有一队骑兵,打着火把也跟上了船队。显然是对岸的伏军。两岸两支骑兵,象押送犯人般,把船队夹在中间,向下游行去。
众人见江面宽广,不以为意。船行了十余里,江面渐渐变窄。突然,船队停了下来,周仓派人乘小船前去察看,不多时,士卒回禀,船队前后都被横江铁索拦断。进退不得。众人脸色大变。
“哈哈哈哈,陶响小儿,你中吾家军师计矣,如今插翅难飞。识相的就赶紧上岸受缚,免得老子等得不耐烦,一顿火箭,便让尔等沉入江中喂鱼。”夏侯惇粗豪的声音响彻江面。
江面狭窄,两岸若是火箭齐射,船队当真避无可避。众人脸上均现绝望之色。
身陷绝境,糜芳突然想起郭嘉临别时给他的锦囊,忙从怀中取出。拆开一看,看完后糜芳将信将疑。叫来周仓,吩咐如此如此。周仓从仓中拿出黑布包裹的长长一物。跳上小船,只带了两名士卒,悄然向前划去。
接着,糜芳聚拢船上百十人,大家一起大声呼喊:“戏忠戏忠,志大才疏,是为不忠!杀吾将士,夺吾钱财。陶响公子,早晚必究。”
连喊数遍,两岸众人,听得清清楚楚。戏志才初时一愣,突然间像想起什么似的,脸色大变。再也忍不住,张嘴喷出一口鲜血,坐在马上,身子摇摇欲坠。
夏侯惇在旁,连忙扶住戏志才,才避免摔下马来。急呼:“军医何在?”
随军医士,急急赶来。把脉良久,望闻问切了一番,才对夏侯惇说:“先生身体本就虚弱,又连日奔波。急火攻心之下,心肺受损。宜将之送一僻静处,细细调理,静养数月,方得痊愈。切勿再劳心劳力,否则性命不保。”
夏侯惇心知曹操对戏志才是何等看重。见戏志才被气得如此病重,心头火起:“来人,命众将士施放火箭,让陶响小儿葬身火海。”
说罢,正欲起身。戏志才拼尽全身力气,一把抓住夏侯惇的手,一字一顿说:“将军且慢。你若施放火箭,便是陷吾兖州于险地。戏忠平生自负,谋略无双,唯独一人,让吾汗颜。此人即鬼才郭嘉郭奉孝是也。
奉孝乃吾至交。原想把其推荐给主公,谁知此人竟出仕在徐州。志大才疏,是为不忠。乃奉孝平尝对吾姓名:戏志才,字忠的戏语。今出此言,绝非恶意。他是在提醒吾,他早看穿此计,现陶响绝不在此军中。吾等中其暗渡陈仓之计矣,若对此军赶尽杀绝,那真要和徐州不死不休了。陶响不在此军中,吾十面埋伏之计便成了笑话。若其与黑山军前后夹击,吾兖州军胜负难料啊!”
说完,戏志才已是气喘吁吁,浑身汗如浆出。
稍待片刻,戏志才又吃力地说:“现吾军虽然中计,但也不可轻易放跑该队陶家军。其中有猛将,有智谋之士,倘若纵之,吾兖州必后患无穷。务要把其生擒。陶响今后倘与吾徐州开战,也要投鼠忌器,顾忌一二。万一遇事不可为之际,也可以之为筹码,逼其退军。”
说完,戏志才便晕了过去。夏侯惇急呼军医抢救。军医抢救良久方醒,但神志已陷入迷糊状态。
戏志才病危,夏侯惇不敢怠慢。命人找来一辆牛车,垫上厚厚的被缛,命曹洪领500骑兵,即刻出发,军医同行,护送到巨野城,交给曹操。
送走戏志才,夏侯惇心中愈发焦躁愤怒,咬牙切齿,誓要生擒沂水中所有的陶家军。
乐进见状,献上一计。在沂水河两岸,正对横江铁索前后两部分,挖掘深壕,布上鹿角。沂水中的陶家军,前后有铁索拦截,无路可走,只能上岸一战。届时深壕鹿角,便可发挥作用,兼有重兵把守,任敌将有盖世武功,也必将一网成擒。
夏侯惇闻言大喜。吩咐众人依计而行。又派人从上游过江,通知对岸,执行此计。花了不长的时间,两岸便完成了布置。
夏侯惇心下稍宽,留下值哨人员。命众军士就地扎营休息,养精蓄锐,只待天明擒敌。
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