杨怀，高沛相视一眼，一起站了出来，杨怀道：“吾军与汉中军交战数十场，各有胜负，平分秋色。今有大汉魏王助力，乃攻破汉中的千载难逢之良机。望主公莫要犹豫。

        击破汉中后，曹军虽据有汉中一半之地，吾巴蜀只需守住各处要塞，以蜀道之难，定可叫其望而却步。

        吾军在汉中与魏王相安无事，也可令其它垂诞吾巴蜀之地的势力心存顾忌，不敢轻动。

        总之，吾二人以为，联手大汉曹军，共破汉中，有百利无一害。”

        二人前些日子，收受了荀简的重礼，故有今日之言。

        刘璋一听，大喜道：“诸位不必再言，吾意已决，联手曹军，共破汉中，各位速速下去备战。”

        众将之中，心有不甘者，如张任等，还欲再劝。刘璋表示不听。

        众将下去各自备战。

        阎圃在南郑大肆招兵买马，徐晃劝告胡才，杨奉，李乐，郭太等人，说这是由匪首转为朝廷将军的千载难逢的良机，只要建功立业，不愁以后不能封妻荫子，甚至是封侯拜相。

        胡才，杨奉，李乐，郭太等人各率手下，前往南郑阎圃处应召。四人据实以告，并承诺今后改邪归正，为朝廷效力。阎圃大喜，上报张鲁，封四人为游击将军。其手下白波军，淘汰老幼，用以屯田。剩余的青壮，经过整训，得到余强军。

        阎圃把这支强军，打乱重新整编。由胡才等人各领人，前往巴蜀与汉中交界的各处关口协助守城。由汉中大将杨昂统一指挥。

        剩下的大军，分出交给大将张卫，带往阳平关防守。阎圃自领大军。

        上庸城中，申仪申耽兄弟听说南郑城中，阎圃在大肆招兵买马，唯恐对己方不利，于是，也在暗中招兵买马。得新兵5000余人。

        新汉二年九月，白波贼匪韩暹率军余人攻太原。被大汉曹军司马望途中设伏，大败。当场被杀余人，降余人，其余溃散，首领韩暹被典韦生擒。韩暹投降曹操，并招降白波谷众匪余人。白波谷匪乱终于被曹操平定。

        十月，大汉皇帝刘辩下旨，令魏王曹操讨伐接纳白波匪徒的汉中太守张鲁。曹操起兵余人，号称大军，以夏侯渊为主将，曹仁为副将，乐进，夏侯惇为将军，径直攻向阳平关。

        张鲁大惊，令其弟张卫率兵，镇守阳平关。

        同时，蜀州牧刘璋，起兵人，号称大军，以严颜为主将，张任为副将，杨怀，高沛为将军。领军讨伐张鲁，罪名是宣扬邪教，蛊惑人心，以下犯上，祸乱纲常。

        张鲁令杨昂为主将，胡才，李乐，杨奉，郭太为将军，率军人，镇守与巴蜀相邻的各处关口。并令各将，只需谨守城池即可。千万不可出城浪战。

        又令汉中功曹阎圃，率余人，增援上庸，房陵二城，谨防敌军偷渡汉中。

        阎圃率领大军，离开南郑，直奔上庸城。

        申仪申耽兄弟接信后商量。申仪道：“功曹阎圃，率众来援，估计明日便到上庸城下。到时吾上庸城是开还是不开？若开，恐阎圃怪吾前番不去南郑就职，对吾不利。若不开，等同造反。张鲁兴师问罪，吾等该如何应对？”

        申耽笑道：“兄长千万不能开城门，那阎圃一向诡计多端，此番乃是假途灭虢之计也。

        兄长匆忧，吾给兄长引荐一位大才，必可保兄长无恙。”

        言毕，从门外唤来一年轻人。神态从容，气宇不凡。

        只见年轻人拱手为礼，朝申仪一拜，道：“魏王府惊风营主事荀简，拜见申将军！”

        申仪大吃一惊，道：“尔有何凭证，敢称魏王府人？”

        荀简微微一笑，从贴身衣物中摸出一封信，递与申仪道：“吾主魏王曹操，仰慕将军久矣，恨不能亲往拜见，特亲书此信，请将军收下！”

        申仪将信将疑，接过信一看。曹操信中言，不日将有一支曹军，抵达上庸城，协助申仪守城。

        申将军若协助曹军拿下汉中，必上报陛下，以汉中太守之位相酬。

        申仪心花怒放，道：“既蒙魏王看重，吾申氏一族今后便以魏王马首是瞻。明日那阎圃到了上庸城下，吾定要他留下命来。”

        荀简笑道：“申将军立功心切，心情可以理解。然魏王有令，申将军来日不必出战，只需谨守城池即可。等北面巴蜀大军，与汉中全面开战，汉中前方吃紧，必调动南郑守军前往增援。

        届时，南郑空虚。魏王大军，潜入汉中，必将一鼓而下南郑。”

        荀简言简意赅，把曹操的计策，向申仪叙述了一遍。申氏兄弟连赞魏王之计神鬼莫测。

        第二日，阎圃率众来到上庸城下。无论阎圃如何呼唤，申仪就是避而不见。阎圃大怒，高声怒骂申仪造反，离城十里，立下营寨，开始打造攻城器械。

        房陵城中，杨松暂住杨柏府上。一日，下人拿着一双晶莹剔透的玻璃杯，人来报甄氏商队主事王庸求见。杨松从未见过如此精美光滑的夜光杯，私底下估价价值连城。不由得心花怒放，忙亲自出门迎接。

        王庸一行四人，除王庸外，有一个昂藏大汉，一个英俊挺拔的青年人及一个像长随的中年人。

        众人隐隐以年轻人为首。果然，王庸介绍，此乃甄氏商行家主。杨松忙把四人迎入大堂。

        叙礼已毕，甄家主直言有事相求。松问何事。甄家主请杨松引荐，欲前往南郑拜见太守张鲁。说有要事需与太守张鲁面谈。

        杨松迟疑了一会儿，便满口答应下来。杨松离开房陵前，吩咐杨柏等将，遇乱万不可出城浪战。造成人员伤亡。只需谨守城池即可。便算是大功一件。杨柏高兴得满口答应下来。
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