云真子打开包裹，里面是一张秦岭图纸和一些干粮，刘裕给他们的任务是去秦岭北端查看，探明情况即可，不可搏命。情况探明后即刻传信给谢峰。

        众人看着图纸，从他们现在的方位到北端得一两天的时间，包裹中的干粮不多，到北端就应该吃完了。他们现在就有点饿了。

        “大家先吃些东西，再把各自的干粮和水壶查看一下，如果干粮不够，咱们派人再去采购些，山中能吃的虽然不少，但现在是冬季，捕食浪费时间，咱们要在大雪封山前出山。”

        有人已开始吃刘裕留下的干粮，味道虽然不怎么样，但很耐饱。他吃了一小块就饱了，不由拿起干粮仔细端详着。

        “怎么了，干粮有问题？”云真子问。

        “没有，这个干粮虽小，但人吃了容易饱，我现在感觉精力充沛，体内还有一股热气升腾，就是在这山中也不觉得冷了。”

        众人闻言都拿起一小块吃，老人看着各人吃像摇头：“暴殄天物。刘三侠的东西那都是天材地宝，你们能吃到是福气。别糟蹋了，保护好，够你们吃到出山了。”

        众人一块下肚后，都有同感，一时情绪高涨。

        云真子问老人：“老伯您一直在此处吗？”

        “不，我是山中猎人，你们来了，我要下山了。出山后，你们来山脚下找我，只要说是找北山村的孟老头就能找到。”老人已在准备下山了。

        “泰岭北端倒底有什么异端？刘三侠只要我们探明情况，并没有说明那儿究竟发生了什么事。”云真子说。

        “那儿最近有山精出没，是什么样的山精难说，每当夜色降临，山部就有异响，继而会听到山石滚动声，有人前去查看了，但没有探出究竟，李三侠本欲探明，但他找到消息要赶回，才让你们来查看的。”

        “也就是说，异响只在山中，并没危险到山下村庄，前去查看的人也没危险，是吧。”

        “是这样。”老人用猎枪挑着自己的包裹说，“你们查明原因就可，应该没什么危险，记着你们在泰岭只能呆三天，三天后不论是否有结果，都得下山，刘三侠在信中特意交待了的。切记。”

        “我们知道，三天后我们去山下村子找您。”云真子帮老人把包裹摆正，让开道请老人下山。

        老人下山后，他便带众人向北部探去。

        ......

        夜色降临后，为抵御寒冷，众人喝了老人给他们灌满水壶的烈酒，有人品了一番后说：“这是用虎骨和鹿茸浸泡的药酒，咱们就是在这山中宿营都没问题。”

        云真子也品了一口说：“比我师傅泡的还够味，咱们只有三天时间，时间紧迫，那声响即然是夜间才有，咱们晚上就不能休息，要一路探查到北端。”

        秦岭野兽不少，但很少主动攻击人，有时候他们六人是与夜间出来猎食的大型动物同行的。动物的迅速要快于他们这几个习武之人。

        他们因为精力充沛又有烈酒暖身，加上年青人不服输的那股劲，还不至于被甩得太远。他们七人二天后就到了北端，一路行来，并没发现有什么异常。

        “咱们晚上进入的北端，并没发现有什么异常。这儿究竟发生了什么？”泰山新建门派弟子说。

        “现在是白天，咱们仔细探查，既然是有山石滚动声响，必须会有痕迹，难道我们还发现不了？”云真子看着山间尝在的积雪说，“明日泰岭大雪，咱们今日查找不到线索，大雪封山后，再想进山就要等雪融后，那时就是留有痕迹也无处找寻了。”

        “好多的蚂蚁。”有人指着一处岩石旁干草说。

        众人闻言，黑压压的蚂蚁在岩石周围出入。蚂蚁是黑背红腹，个头比平常所见蚂蚁大。“我见过这种蚂蚁，就是咱们在泰山南麓见过的，那个童子喂养的。”

        来人都在泰山南麓住过，南麓这种蚂蚁常见。“山中的蚂蚁难道都是这样的吗？”有人问。

        “不可能，这种蚂蚁很特别，能食岩石，你们看这石石头在变小。”有人质疑着，“如果山中的蚂蚁都这样，山就都成了空的了。”

        众人看被众蚁围着的石头一会就被啃去了一半，因失去平衡掉落下去，与山中其它山石碰撞，发出不小的声音。

        “难道说，异响是这些蚂蚁造成的？”

        “这些蚂蚁似乎只喜欢山食，对人没兴趣，不然，我们几个就有危险了。”有人看着宠大的蚁群发怵，刚才石块落下后，大片的蚂蚁在阳光下闪着晶光，懒洋洋向下爬去。

        “那个童子会驱这些蚁群，它们怎么离开泰山到秦岭了，这才多久，难道它们的速度比我们还快？”

        “蚂蚁的通道和我们不一定相同，一定是有人将蚁群引到泰岭了，难道说那个童子和绿袍老人来了秦岭？”

        云真子让大家仔细查看蚂蚁咬过的那块岩石特征，让大家分头查看附近是否有相同痕迹的石块。在太阳快落山时，大家聚到一起，交换各自查到的信息，他们竟然发现百十块具有相同痕迹的石块。结论便是怪物就是这些蚂蚁。这些蚂蚁不喜欢阳光，一般都是晚上出来寻食，那些响动就是它们的杰作了。

        云真子带大家出了山，山中便开始落雪，山下村子也是白雪纷飞。一小会雪便有了一寸厚，又刮起寒风，众人披着雪花打听孟老头住处，便有人带他们来到他小屋。他正在屋里温着酒，酒香味浓郁。

        这是间典型的山村小屋，屋子不大，只有孟老头一人住，领众人前来的老乡喝了一碗老头的酒就告辞了，他似乎很乐意有这样的差使，出门时一脸的笑意。

        “你们是谢少侠的朋友，我给你们温好了酒，还有些上好的肉脯下酒。咱们边吃边聊。”他拿出碗给每人盛了一碗，又端出两碟肉脯说。

        “这大雪天喝着这酒吃着珍味，真是爽快。”有人已开始赞叹了。

        老人看大家吃得高兴，喝得欢，只是微笑。

        “老伯，我们查到原因了。”云真子将他们调查结果叙述了一遍。

        “原来这样，我要尽快和刘三侠取得联系，现在是大雪天气，你们一时也回不了，就在我这儿住几天，看刘三侠有没有需要各位帮忙的。”

        “也好，如果没什么要我们做的，雪停了我们就去找谢盟主。”云真子看着越下越大的雪说，“这雪恐怕要下二、三天。”

        “这个季节，下个二、三天很正常。你们就先安心住着。”

        老人让他们慢慢吃喝，他去传消息。

        云真子一行因为有收获，心情好，便和大家共乐，一时划拳声，叫好声不绝。

        “年青真好。”孟老头传完信回来，在小屋外听到里面喧哗声，自语着，他没进屋，去了别处。

        ......
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