麟瑞三十六年冬，季贵妃诞下了小皇子。

        楚皇帝龙颜大悦，给小皇子赐名楚郅，郅为极之意，隐含着楚皇帝对小皇子的深切期望。

        楚郅出生这一天，南楚下了一场罕见的大雪，一连下了三天，整个金陵城被冰雪覆盖，整座城市披上了一层厚厚的白色外衣。

        随之而来的是冰雪封路、气温骤降。

        金陵城的主街道上，出动了大批城卫军清理着道路上的冰雪，让马车能够顺利通行。金陵是皇城，必须保证主街道通畅，才能让各地消息传达。

        三天后的清晨，一缕阳光升起，给阴霾下的金陵城带来了一丝温暖。

        “终于出太阳了……”

        福伯抬头看着天空，脸上露出一丝笑容。

        一大早，季府上下的丫鬟、佣人都在打扫着积雪，一片火热朝天的景象。

        大堂中，季怀安、皇甫英男正在火炉旁烤火。

        “侯爷，您找我。”福伯快步走了进来。

        季怀安点了点头，吩咐道：“福伯，今年恐怕是个寒冬，多备点木炭，另外给所有下人发两套冬服，要最保暖的那种，还有新季坊的员工，以及泗县的工厂那边都一样待遇，特别是工厂里，要做好保暖，再多备些风寒的药材……”

        福伯看了眼季怀安，提醒道：“侯爷，新季坊的员工、泗县的工厂人多，要是都给备冬衣，恐怕要花一大笔银子。”

        “咱们做的买卖就是衣服，还能让自己的工人冻着？福伯，不要怕花钱，工人们过得好，才会努力工作。”季怀安想了想，补充道：“新年前，所有人多发一个月薪水。”

        福伯嘴角一抽，忙问：“侯爷，包括新季坊、泗县工厂那边吗？”

        季怀安点头道：“包括，所有……”

        “侯爷仁义，能跟着侯爷，是我们这些下人的福气。”福伯满脸堆笑道。

        “少拍马屁了，快去办吧。”

        “是，少爷……”

        福伯屁颠屁颠地走了。

        “你倒是阔气。”皇甫英男轻浅一笑。

        “若是用钱能买到人心，花点钱又算什么，如今南楚已经失去了民心，就是花再多的钱也买不回来了。”季怀安叹道。

        “哼，这是他们自找的。”皇甫英男撇了撇嘴。

        “好了，不说这些令人头痛的事了，今天阳光好，出去走走。”

        “嗯……”

        季怀安牵着皇甫英男出了大堂，来到院中。

        阳光下，雪景如画，院子里的丫鬟们一边打扫一边嬉闹着，看见季怀安走来，急忙收敛，躬身行礼。

        季怀安发现皇甫英男神色清冷，看见雪景毫无波澜，不由问道：“雪景这么漂亮，你不喜欢吗？”

        “老家一年下几个月，你还没看够吗？”皇甫英男看了他一眼。

        季怀安愣了下，方才想明白过来，尴尬笑道：“这是南楚的雪，不一样。”

        “有什么不一样？这里的雪更白吗？”皇甫英男问。

        季怀安灵机一动，笑道：“雪虽一样，但人不同，这次下雪，有英男你在我身边，心情自然不一样……”

        “你嘴这么甜，难怪把南楚这些女子哄得晕头转向的……”

        “嘴甜不甜，你不是尝过了吗？”季怀安露出无耻的笑容。

        皇甫英男俏脸一红，白了他一眼。

        一阵冷风吹来，皇甫英男一捂胸口，脸上传来痛苦之色。

        “怎么了？”季怀安发现皇甫英男脸色不对，急忙停下脚步。

        一看皇甫英男捂着胸口的位置，正是之前中箭的部位，季怀安想起隐西村木芝的话，皇甫英男的箭伤遇到刮风下雨都会疼痛。

        “没事……”皇甫英男蹙眉摇了摇头。

        “英男，外面冷，还是回屋去烤火吧。”季怀安帮她紧了紧外面的风衣。

        “我没事，刚刚有点不舒服，已经好了。”皇甫英男说道。

        两人已经走到了大门口。

        皇甫英男看见一名老者风风火火走进，径直朝季怀安跑来，急忙退了一步，与小侯爷保持距离，并提醒道：“来人了。”

        “侯爷，侯爷……”老者一边跑一边喊。

        季怀安回头一看，来者正是许府的尚管家。

        “尚管家，怎么了？”

        “侯爷，快救救我家少爷……”

        季怀安一听，急问：“九斗怎么了？”

        “少爷他要去南方救老爷，这不能去啊，侯爷，只有你能阻止少爷了……”

        许景澄在宛城被李天王的义军俘虏，生死不知，许九斗要独自前往南方救人，已经出发了。

        季怀安听明白后立刻带着皇甫英男打马往南追去。

        南城门外不过三里之地，许九斗被前方的积雪阻住，马儿无法在厚厚的积雪中前行。

        许九斗一咬牙，翻身下马，牵着马儿踏入积雪之中。

        “九斗……”

        熟悉的声音从背后传来，许九斗回头一看，只见两匹快马飞奔而来，正是季怀安、皇甫英男。

        不过十几个呼吸，两人已经追到面前。

        季怀安翻身下马，追进雪地之中：“九斗，你干什么？”

        “侯爷，我要去南方救父亲。”许九斗咬牙道。

        “你这样去能救许伯伯吗？不要闹了，跟我回去。”季怀安一把抓住许九斗的胳膊往回拉，但却没拉动。

        “救不了我也要去救，身为人子，我不能看着父亲在那些反贼手中受苦……”许九斗一脸痛苦地甩开季怀安的手。

        季怀安看着许九斗，这个纨绔的少爷明显成熟了不少，许家经历了几次变故，许九斗再也不是从前那个只知吃喝玩乐逛青楼的纨绔少爷了。

        “九斗，朝廷已经派兵去救许伯伯了，南方正在打仗，你去了于事无补，只会添乱。而且现在大雪封路，你这样上路，到不了宛城恐怕就会冻死在路上。”季怀安劝道。

        “那我怎么办？我要怎么办？”许九斗痛苦地蹲在雪地里，抱头痛哭。

        季怀安让他哭了一阵，才将他拽起来。

        “许伯伯吉人天相，不会有事的，先随我回去等消息，即便你要去南方救许伯伯，也要等到积雪融化了才能上路……”

        季怀安费了一番口舌，终于将许九斗劝了回去。

        虽然嘴上劝着许九斗，但季怀安知道农民起义最痛恨的便是贵族，许景澄身为户部尚书，落入义军之手，恐怕早已被送上了断头台。
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