氐夷王呼延大雄，手握十万精兵，历史上曾经反叛过南楚，但最终被南楚打服了，如今是南楚最大的一个藩属国。

        氐夷国位处西北之地，有一部分与北凉接壤，是南楚在西北的一处重要屏障，所以氐夷国对南楚非常重要。

        不过西北乃是高原地带，民风强悍，北凉铁骑想攻下西北，从那里入侵南楚，也并不是一件容易的事。

        “瑾玉，你爹爹凶不凶啊？”小侯爷嬉皮笑脸问。

        夏瑾玉看着季怀安，犹豫道：“要不，还是改天再来吧。”

        氐夷王来访，父亲也从北方军营赶了回来，想必跟北凉战事有关，这个时候让小侯爷登门拜访，似乎不太合适。

        “听说护国公一直在北方军营练兵，好不容易回来一趟，错过了不知道要等待什么时候，就明天吧。”季怀安笑道。

        “明天，你真的要来？”夏瑾玉一脸认真地看着他。

        “当然，不过我功夫没练到家，如果国公大人考校不过关，要棒打鸳鸯你可要帮我……”

        “谁跟你是鸳鸯？”

        夏瑾玉啐了一口，转身跑了，跑了几步后回眸一笑：“明天，我等你。”

        目送着玉郡主离开，想到明天要见那位护国公大人，季怀安心中一阵忐忑。

        ……

        城北，乐成大街。

        离皇宫南门不过数里之地，建有一座大宅，青砖黑瓦，丈许高墙。

        甲第面长街，朱门赫嵯峨。青苔芜石路，宿草尘蓬门。数丈的朱漆大门顶端，悬着黑色金丝楠木匾额，上面龙飞凤舞地题着四个大字：“护国公府”

        因为这座护国公府的存在，所以乐成大街又有护国街之称。

        辰时，空旷的街道上，一架豪华的马车缓缓驶来，停在了护国公府的大门前。

        美艳无双的七公主轻提着华美的罗裙，在一名丫鬟的搀扶下，步下马车，走到护国公府的大门口。

        “拜见七公主……”

        门口的几名护卫急忙躬身行礼。

        七公主跟玉郡主往来密切，经常出入护国公府，护卫们早已熟识，也不用通传，一名护卫领着七公主走进了大门。

        护国公府，书房。

        房间宽敞明亮，布置得清幽雅致，背座的墙上挂着一幅装裱的字，正楷的字体写着：赤胆忠心。

        一名五旬老者坐在书桌前，翻看着一本崭新的书籍。

        老者面色红晕，身穿一套素服，下巴上留着一撮美须髯，眉宇宽阔、印堂明亮，束发金冠，一张天然严肃的脸上，给人一种浩然正气之感。

        他便是护国公夏廷风，南楚的战神。

        此刻，夏廷风手上拿的并非兵书，而是一本诗集，正是国子监最新出版的《牡丹亭诗集》。

        十步杀一人，

        千里不留行。

        事了拂衣去，

        深藏身与名。

        夏廷风念着诗，又看了眼署名，微微一笑：“诗狂，果然够狂妄。”

        熟悉护国公的都知道，这位南楚战神并非只是粗鄙的武夫，而是饱读诗书，文武双全之才。

        论诗文，甚至不在当朝那些文官大员之下。

        只不过因为年年征战，心中操劳边境战事，早已没有闲情雅致去舞弄文墨，他都记不清有多少年没有读过诗词了。

        因为这次“诗狂”的名声太大，连军中那些大字不识的兵卒，竟然个个都能背诵这两首诗，这令他惊奇不已。

        他一打听，才知道这两首诗出自牡丹亭诗集，于是昨夜回来后立刻命人去买了一本回来，今日一早便过来翻阅。

        第一首他早已会背诵，此时再读，依旧能够感受到那种剑客的嚣张豪放与洒脱。

        平静了一下，他才翻到第二首。

        醉里挑灯看剑，

        梦回吹角连营。

        八百里分麾下炙，

        五十弦翻塞外声，

        沙场秋点兵。

        马作的卢飞快，

        弓如霹雳弦惊。

        了却君王天下事，

        赢得生前身后名。

        可怜白发生。

        夏廷风读完第二首之后，表情逐渐凝固，看上去虽然一脸平静，但他的内心却是激动不已。

        这首诗太过震撼了，战争场面的描写，荡气回肠、令人热血沸腾，但结局又带着浓烈的壮志难酬、英雄迟暮的悲凉心情。

        这首诗，深深地触动了他，甚至让他有一种错觉，这首诗写的就是自己。

        他从十六岁便上战场，三十多年来，经历无数战役，但如今强敌未除，北凉铁骑环伺在边境。而他却已两鬓白发，到了英雄迟暮的年纪。

        “好诗啊……”

        良久，夏廷风感叹了一声。

        此人不仅有极高的诗词造诣，而且征战过杀场。因为没上过战场的人，是绝不可能作出此诗的。

        南楚竟有此等人才，会是谁呢？护国公正寻思着，一道倩影飞奔而入。

        “爹爹，你什么时候回来的？”

        夏瑾玉跑过来，抱着父亲的胳膊，撒娇地问。

        “昨天深夜，回来太晚了，就没叫你们。”护国公爱怜地笑道。

        “爹爹，你今日有空吗？是不是要进宫？”夏瑾玉又问。

        “今日不用，明日要进宫。怎么了？有事？”护国公一眼看出女儿的小心思。

        “我有个朋友，今天过来，要不，你见见？”夏瑾玉说着脸上露出一丝红晕。

        “你的朋友？”护国公看着女儿的神色，立刻懂了。

        宝贝女儿这是有心上人了？他常年待在军营，对女儿疏于关心了。

        “谁家公子这么不怕死？”护国公打趣道。

        “爹爹，你讨厌，哪有这样说自己女儿的？”夏瑾玉不满地噘起小嘴。

        护国公看着长成大姑娘的宝贝女儿，年龄不小了，是该找个人家了，只不过朝堂上那些王公贵族子弟他都看不上。也有不怕死的上门求亲，但图的是他护国公府的权势，都被他给拒了。

        他本意是想在军营里给宝贝女儿选个将军，但选来选去，要么年龄不合适，要么能力不够，所以一直拖到现在。

        “爹爹，等会儿人来了，你可不准为难他。”夏瑾玉撒娇道。

        “那你告诉爹爹，是谁家公子？”女儿的眼光向来很高，竟然有看上眼的，还这么护着，夏廷风不由好奇地问道。

        夏瑾玉刚要开口，书房门口传来通报声。

        “国公大人，七公主求见……”
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