四位皇子之中，三皇子楚晓，行事果断狠辣，虽然有些不择手段、不计后果，但也可以说是有魄力，雷厉风行。

        相比其他三位皇子，三皇子的性格更适合继承大统，但现在自然是不可能了。

        谋逆，是任何一位皇帝都无法容忍的。

        如今，三皇子能不能活下去，完全看老皇帝的心情。

        楚凌雁对三位皇子的分析，老皇帝心中也很明白，虽然剩下三位皇子都让他不太满意，但他已经没有了更多的选择，总需要一个人来继承大统。

        “雁儿，你的意思是他们三个都不合适？”楚皇帝看着这个美艳聪慧的女儿，带着一丝试探之意。

        如果七公主是男儿之身，他会毫不犹豫地将太子之位传给他，但她是女子，这自然不可能。

        相反，如果七公主有觊觎皇位之心，那他会毫不犹豫地舍弃这个女儿。

        “父皇，大哥，六哥，九弟，确实都不太合适。”七公主一脸认真地说着，似乎没有意识到父皇对她已经有了警惕之心。

        “可是除了他们三人，朕还能选谁呢？”楚皇帝继续试探。

        七公主想了想说道：“父皇其实还有一个选择。”

        “什么选择？”老皇帝心中已经起了杀意。

        “我听闻太医诊断，季贵妃怀的是龙子……”七公主暗示。

        老皇帝一怔：“雁儿，你是说……”

        “父皇如今不过五十之龄，只要调养好身体，还可以再主持朝政十几年，这十几年用心培养小皇子，也是一个选择。”七公主说道。

        老皇帝听完，神色意动，陷入沉思。

        良久，老皇帝挥手示意，“朕累了，需要休息一下。”

        “父皇保重身体，儿臣告退。”七公主恭敬退出。

        ……

        暴雨刚过，金陵城又掀起了一场血雨腥风。

        户部尚书苏慎犯下欺君之罪，株连九族，整个苏府三百余口，全部问斩。户部大半官员受到牵连，革职的革职，下狱的下狱，发配的发配，斩首的斩首，户部彻底陷入瘫痪状态。

        至于三皇子楚晓本人，陛下一直没有处置。

        另外，禁军统领封扬，以及十多名禁军队长，犯谋逆之罪，全部被革职问斩，株连九族，又砍了三百多人。

        驻扎在金陵城外的十多名将领，一夜之间也被撤职换人，这些将领及其家属，全部被秘密处决，再次砍了两百多人。

        一连数日，整个金陵城被血气笼罩着，人心惶惶，特别是跟三皇子来往密切的官员们，每日胆战心惊，不知道什么时候屠刀就落到了他们身上。

        一场风波，被斩了上千人，若不是南方灾情严重，很多地方发生了暴.乱，三皇子的这场风波要死的人恐怕还要增加一倍不止。

        皇帝老儿知道，再杀下去，人心不稳，朝廷也正值用人之际，将主要涉案之人处理后，便及时收手，开始着手赈灾、以及解决南方叛乱的问题。

        ……

        季府，小侯爷练完剑坐在亭中休息。

        皇甫英男站在一侧，将最近金陵城的情况简单说了一遍。

        “看来楚皇帝舍不得杀三皇子，不过即便不杀他，他也没有机会再对你出手了。”皇甫英男说道。

        季怀安心中暗自摇头，他并不认同皇甫英男的话，楚晓这种人，只要不死，始终是个祸患。一旦这种人翻身，知道自己是幕后主使，第一个便会对自己下手。

        小侯爷并未因这次胜利而放松警惕。

        相反，他更加不安起来。

        因为他的这次出手报复，必定会引起大皇子，穆文良的重视，这两人都像毒蛇一般盯着他，如果得不到他的效忠，一旦有机会，必定会出手干掉自己。

        为了扳倒三皇子，他将自己陷入了争储的纷争之中，现在已经很难抽身了。

        不过他并不后悔，正所谓有仇不报非君子，上次差点葬身洛河，如果这都能忍，那重生这一遭又有何意义。

        小侯爷正在想着自己现在的处境，一名护卫走来禀报。

        “少爷，许公子求见……”

        “许公子？许九斗？”小侯爷问。

        “正是许九斗公子……”护卫回答道。

        ……

        季府客厅，许九斗神色疲惫，眼睛里布满了血丝，正焦躁不安地来回走着。

        “九斗……”季怀安微笑着走了进来。

        “喻之兄，快点救救我爹……”

        许九斗一见小侯爷，迅速上前抱着他的大腿跪了下去。

        “九斗，你这是干什么？快点起来。”季怀安立刻将他扶了起来。

        “喻之兄，小侯爷，求求你，救救我爹。”许九斗一脸痛苦地哭了出来。

        “九斗，你先别急，许侍郎出了什么事，你慢慢说。”季怀安将他扶到椅子上坐下。

        “我爹被抓进了刑部大牢，我们家也被查封了……”

        许九斗的父亲许景澄是户部侍郎，户部的二把手。

        户部出了这么大的事，作为户部的二把手，又如何能脱得了干系？好在许景澄为官清廉，并未投靠三皇子，否则恐怕像苏慎一样被诛九族了。

        但户部的事，许侍郎被定个不察、不作为之罪，也不冤。

        不过话说回来，在南楚这样腐败的官僚体系下，要么同流合污，要么碌碌无为地混日子，像许侍郎这样洁身自好的，已经极为难得了。

        有些事他虽然知道一些，但他也管不了，只能睁一只眼，闭一只眼，否则早就被三皇子、苏尚书整死了。

        小侯爷听到刑部只抓了许尚书一人，松了口气，说明罪行不大。

        “小侯爷，我找不到别人帮忙，只有你能救我爹了，你一定要帮帮我……”许九斗抓着他的手央求着。

        季怀安眉头深锁着，户部的案子已经捅破了天，现在他最明智的做法是不插手，以免被大皇子、穆文良抓住把柄。但是许九斗是他来到金陵城后结识的第一个朋友，虽然纨绔了些，但为人很讲义气。在金陵城的这些日子，许九斗也帮过他不少忙。

        所以这个忙，他得帮。

        “九斗，你先别急，我会想办法救出许伯伯……”

        季怀安先拿了些银子，派人跟着许九斗回去，找个地方将他的家人安顿好。他自己则带着皇甫英男，直奔公主府。

        要想救许侍郎，他做不到，还是需要找七公主楚凌雁帮忙。
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