六皇子楚旭如约向陛下进谏，楚皇帝第二日早朝时，与大臣们商讨，结果群臣不仅没有人反对，反而一致赞同。

        这些狡猾的大员们明白，一旦反对，指不定赈灾的事就落到自己头上，如今灾情严重，有人扛下重担，总是件好事。

        不过因为提议让许侍郎戴罪立功的是六皇子，所以穆尚书、大皇子的人借机挖了个坑，向陛下进谏让六皇子进行监督。若是许侍郎赈灾效果好，那功劳是许侍郎的，最多也就功过相抵，官复原职。

        若是许侍郎赈灾不力，罪上加罪，连监督他的六皇子，也会受到牵连，有监督不力之嫌……

        南楚这些大员们干正事，没一个行的，但算计对手，一个比一个精明。

        楚皇帝最终接受了双方的建议，命许景澄主持赈灾事宜，要求六部全力配合，同时让六皇子监督。

        事情定下后，当天许景澄便被放了出来。

        令人头痛的赈灾重担便落到了户部侍郎许景澄手上。

        ……

        季侯府，后花园。

        小侯爷陪着便宜老爹练习了几遍太极拳，然后带着皇甫英男正要出门，福伯急匆匆地追了上来。

        “少爷，等等……”

        小侯爷回过头，看着红光满面的福伯，脚下健步如飞，笑道：“福伯，什么喜事？”

        福伯喘着气道：“少爷……现在粮价……涨……疯了。”

        “慢点说，不急。”小侯爷微微一笑。

        福伯踹了喘气，平稳了一下呼吸后，兴奋地说道：“粮价已经涨了六倍，而且有价无市，市场上已经买不到粮食了。”

        “我们手中屯了多少粮食？”小侯爷问。

        “之前的三处粮仓已经全部装满了，差不多在六百万斤。”福伯说着嘴角微微抽搐。

        金陵城的贵族们有点见识的，暴雨之后都开始屯粮，而且只进不出，不过十多天，便将价格炒上了天，现在整个市场上一颗粮食都买不到了。

        不过要论数量，他们屯的粮食远远无法与小侯爷相比，而且小侯爷屯的大半粮食都买在价格最低点。

        “少爷，我们的要不要趁机卖出一些？还是等着继续涨价？”福伯声色激动地问。

        “先不卖，等我命令。”小侯爷一脸严肃地说道。

        “是，少爷。”福伯已经彻底对少爷服气了。

        小侯爷叮嘱后带着皇甫英男出了大门。

        街道上，叫花子已经明显少了很多，但城卫还是一批接一批地四处巡视着，气氛看上去十分紧张。

        “你倒是有先见之明，粮价如此涨下去，南楚必乱，对我们十分有利。”皇甫英男说着看了眼小侯爷，发现小侯爷阴沉着脸，一言不发。

        “怎么了？为何不开心？”皇甫英男不解地问。

        “英男，我带你去看看吧……”

        小侯爷叹了口气，拉着皇甫英男直奔南城门而去。

        城门已经关闭，门口集结了大批城卫，连城楼上也布满了弓箭手，气氛显得十分紧张，一副严阵以待的架势。

        南城门的守卫队长曾经是护国公府的人，章三之前给他介绍过，在小侯爷提出想上城楼看看后，守卫队长很爽快地同意了，直接带着小侯爷、皇甫英男上了城楼。

        三人一上城楼后，小侯爷眉头深锁，皇甫英男一向冷漠的脸上出现了少有的动容之色，甚至忍不住抓紧了小侯爷的手。

        南城门外，放眼望去，一大片密密麻麻的难民，估计有数千人之多，这些人男女老少皆有，一个个衣衫褴褛，骨瘦如柴，有些躺着一动不动，看不出是死是活。

        城门外的树叶、树皮都已经被啃得光秃秃的，场面凄惨得让人不忍直视。

        南楚十多年的风调雨顺，十分富庶，即便一场洪水也不至于出现这种场面，造成如今的这种情况的，更多是人祸。

        首先是朝廷反应迟钝。其次是各地官僚不作为，腐败成风。另外，士大夫阶层都在趁机发国难财。可以说人祸远大于天灾。

        小侯爷看着数千难民，紧蹙着眉头，他也没料到，问题已经严重到了这种地步，这样的南楚，败亡恐怕只是时间问题了。

        皇甫英男看着这些食不果腹，衣不蔽体的南楚百姓，心中五味杂陈，痛苦而又纠结。如果是在以前，她或许会有同情，但绝不会这么强烈。在跟随小侯爷的这些日子，她的感情变得比以前丰富了。

        或许，一个女人拥有了爱情之后，心都会变得柔软起来。

        “都是从南方逃难来的，人数每天都在增加。”护卫队长说着神色黯然。

        “朝廷还没有具体的措施吗？”小侯爷问。

        护卫队长摇了摇头：“没听说，我们接到的命令就是封锁城门，不让他们再进城，人数太多，进了城怕会失控。”

        “现在每天会增加多少人？”小侯爷又问。

        “几百人吧，有也不少难民等了几天，发现进不了城，就跑去其他地方了。”护卫队长说道。

        小侯爷点了点头，跟护卫队长聊了几句后带着皇甫英男离开了。

        平时热闹的街市，此时显得异常萧条，大多商铺都已经关了门。

        小侯爷与皇甫英男并肩走着，两人都沉默着。

        突然，小侯爷脚步一顿，停了下来，抓着皇甫英男的玉手说道：

        “英男，我知道你要为北凉效力，但我们不该拿他们来当武器，他们只是普通百姓，我们不该伤害他们……”

        “我也很同情他们，但他们的情况，不是我们造成的，是南楚朝廷无能。”皇甫英男轻咬着嘴唇说。

        “我知道这不是我们造成的，但我们不能推波助澜，我不会利用这场灾难发财，你明白吗？”小侯爷义正词严地说。

        他是受过现代高等教育的高材生，骨子里最痛恨那些发国难财的商人，虽然南楚算不上他的国家，他对南楚也没有那种深刻的家国情怀，但让他踏着这些人的尸骨，赚取昧着良心的钱，他做不到。

        “你想怎么做？”皇甫英男感受到小侯爷的心情。

        “我要赈灾……”小侯爷一脸认真地看着她。

        皇甫英男看着他，轻轻点了点头：“去做吧，我不会阻止你，也不会将这件事传回去……”

        “谢谢你，英男。”小侯爷一把抱住皇甫。

        “做隐秘点，金陵城不止我一人。”皇甫英男在他耳边悄声道。
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