刘珩琛随着薛管事进来紫竹苑，见到薛云翊坐在轮椅上，比往日消瘦了些，猜想旁边的妇人是薛云翊的夫人，问候道：“薛兄、弟妹，珩琛有礼了！”

        薛云翊笑了笑，说道：“刘兄，请坐！”

        谷雨点了点头，笑着说道：“郎君你们聊！”说完出去了，东方很快奉茶上来。

        刘珩琛不想隐瞒，开门见山道：“薛兄，凭你我交情，今日之事实属不该！但我确心悦大姑娘，只是…”

        薛云翊听他欲言又止，说道：“刘兄，直言便是！”

        他们在屋里聊着，二姑娘过来，谷雨将她拦下，带到后院去了，二姑娘不情愿，但也不好推辞，只让春香留在前院。

        刘珩琛直言道：“兄长在京都遇难事，需要银钱，家中再也拿不出更多，只好…”

        薛云翊是听明白了，有些生气，说道：“若是缺银钱，你只管来说便是，怎地让红娘上门来？”

        刘珩琛无奈，说道：“我不日便要上京，若此时不定下，大姑娘嫁与他人，我岂不是…”

        薛云翊埋汰道：“亏得你熟读圣贤书，怎能如此行径？”刘家是想便宜占尽，又不想让人诟病，这算盘打的是叮当响。

        刘珩琛被薛云翊说的面红耳赤，自己母亲做下的事，别人怎么说都在理，更不该反驳，薛云翊继续说道：“银钱缺口多少？我可替你担保，向父亲借取！”

        刘珩琛怯怯道：“八万两白银，那婚事…”

        薛云翊气急，没好气说道：“你既要又要，我很是为难，我父母若是知道这般缘由，想必也不会让大姐姐嫁过去，指不定连借钱都不愿意！”

        刘珩琛眼眶微红，点了点头，说道：“能否让大姑娘等我半年？待我高中，必上门迎娶！”

        薛云翊见他也是真心实意，要不是这样，断然不会跟他交心，说道：“我尽量！”

        刘珩琛将自己身上佩戴的玉佩摘下，交与薛云翊，说道：“薛兄，还请转交给大姑娘！”

        薛云翊不愿收，若是收下了，便是私定终身，这与礼不和，他更没法跟父母姐姐交待，拒绝道：“刘兄，莫要如此，你若是真心，便去求得父母同意！”

        刘珩琛收起玉佩，点了点头，薛云翊疑惑，问道：“你们都不曾想过兄长这事另有蹊跷？”

        刘珩琛回过神来，说道：“确有想过，兄长为人清正，根本不屑如此，但所有公文皆有兄长印鉴，根本说不清，只能吃了这哑巴亏！”

        薛云翊点点头，没再说什么，刘珩琛便回府去了！

        薛云翊心情烦闷，只得通过写字来舒缓情绪，二姑娘本还想问问，谷雨将她拦下，让她回自己院里去，二姑娘很是不愿，春香倒是机灵，把二姑娘劝了回去。

        晚间用饭，谷雨自顾自地吃饭，薛云翊倒是憋不住了，说道：“娘子，怎地不问问刘兄何所言？”

        谷雨眼睛忽闪忽闪，其实很想知道，但如果自己问，多少有点八卦，便说道：“非礼勿问！非礼勿听！你若想说，自然会说与我听！”

        薛云翊真是汗颜，这女人分明就是以退为进，摇了摇头，笑道：“也罢！刘兄倒是实诚，说是家中遇事，需要银钱解困，这才差了红娘上门来！”

        谷雨一听，愤然说道：“那岂不是厚颜无耻，这样的人家，不嫁也罢！”

        薛云翊就知道谷雨会这么想，说道：“刘兄也确心悦大姐姐，怕上京赶考，大姐姐嫁与他人，刘夫人擅自差了人来！”

        谷雨叹了口气，问道：“那也不能如此，那又该如何解决？”

        薛云翊无奈道：“我担保将银钱借与刘家，婚事再行商议！”

        谷雨点点头，很是赞赏薛云翊的做法，说道：“你做得对！”

        薛云翊受到自家娘子的赞赏，很是高兴，说道：“多谢娘子称赞！”

        谷雨又问道：“若是以官身压民，强行迎娶该怎么办？”

        薛云翊摇了摇头，说道：“刘兄不会如此，他承诺半年后迎娶大姐姐！想来，他会说服父母上门来求得爹娘谅解。”

        谷雨听着这话，便不再说什么，本就是身份不对等，就怕通判家拉不下这脸面来，薛云翊用完饭后，便差东方过去风兮院传话。

        秦氏听了东方的话，顿时气哭，大声说道：“欺人太甚！我凝雪又不是嫁不出去，怎么这般侮辱人？”

        薛靖远搂着秦氏，安慰道：“事情兴许还有转机，瞧着刘通判也并无轻视我等商贾人家，还例行规矩让人上门纳彩，夫人莫要着急，听云翊的，等上几日。”

        秦氏将头靠在薛靖远胸口，说道：“郎君，若是强娶，雪儿该如何？”

        薛靖远也有些担心，但眼前还没到绝境，安慰道：“不会如此，若是如此，我薛家上京敲登闻鼓也是敲得的！”

        秦氏点点头，又觉得薛靖远言语过了些，说道：“郎君贯是会唬人，你以为我身居内院不懂？”

        说起秦氏，她曾是江宁府通判千金，温淑贤良，琴棋书画样样精通，善交际，本是为着嫁入高门而精心培养，秦通判与薛家交好，秦大人被陷害贬官，遂将秦氏托付给薛家。

        嫁入薛家后先后生下两女一子，教育子女颇有良策，与婆母关系甚好，深得婆母爱重，逐渐将管家权交由她手中。

        薛靖远笑了笑，说道：“为夫怎敢框骗你？！”

        通判府里，刘珩琛将白天母亲差红娘上门和自己过薛府的事与父亲详细说了，刘通判大发雷霆，指着刘夫人大骂道：“你简直是胡闹，若是薛家有意为难，我便臭名昭彰，往后如何处事？”

        刘夫人哭着狡辩道：“我这为了谁？还不是为了这个家，若是填不了账，瑞儿仕途堪忧，怕是要下大狱！指不定还影响琛儿的仕途！”

        刘通判脸红脖子粗，厉声道：“本官自会周旋，何苦用这般侮辱人的法子？真是头发长，见识短，你这般做法，是要断了琛儿的姻缘！”

        刘夫人也想过这般，只是，到底是商贾人家，她没太放在眼里，如今被自家郎君说出来，心里也有些过意不去，真怕儿子因为此事影响考试，支支吾吾道：“我…我真是没想到…”

        刘珩琛皱了皱眉，也不想父母因为此事闹不愉快，从而说道：“父亲，我傍晚去了薛府找了薛兄，他说可替咱家担保，向薛家家主借贷。”

        刘通判想着薛云翊竟如此大气不计较，点点头，说道：“薛家三郎醒来了？当真愿意担保借贷？”

        刘珩琛点点头，说道：“醒来了，只是不能行走，若父亲同意，不日便会将银钱送来。”刘夫人听着自家儿子这般说来，顿觉自己过于小人了，心中有些过羞愧。

        刘通判叹了口气，说道：“实在是可惜了，与你同期，不比你差，想来也必是前途无量的。”

        刘珩琛也这么说，而后又支支吾吾，欲言又止，刘通判看自家儿子还有话说，便说道：“琛儿可还有要事与为父相谈？”

        刘珩琛深舒一口气，说道：“父亲，关于儿子的婚事，还请父亲做主，前去商议。”

        刘通判瞧了一眼刘珩琛，说道：“你想如何？你母亲这般搅和，薛家必是不愿将女儿嫁过来的，肯借银钱，已是心胸开阔！”

        刘通判为人正直，断然不会以官身压民，行苟且之事，薛云翊是非常笃定的。

        刘珩琛点点头，说道：“薛兄愿意从中调和，若是父亲母亲愿意走一趟，替儿子求情，想必也能将亲事定下。”

        刘通判狐疑道：“当真？”

        刘珩琛点点头，刘夫人有些难为情，说道：“郎君你到底是官身，书香门第，怎可向一介商贾低头？”

        刘通判斥责道：“真是妇人之见！薛家虽为商贾，也是一门双举子，那薛云翊是个可造之材，风水轮流转，岂是你我能下定论的？”

        继而转向刘珩琛，说道：“明日为父随你走一趟！”

        刘珩琛这才松了一口气，喜形于色，连连谢过父亲，转念想到父亲直接去薛府好似不妥，便说道：“父亲，不如约了薛家家主和夫人回香楼商议？”

        刘通判点点头，说道：“还是我儿周到！”

        而后，刘珩琛派人送信去了薛府，交待务必亲自交与薛管事，并交代刘管事一早定好包厢并告知薛府。
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