“堂姐的药膏真是灵验非凡，昨夜墨莺得以安眠。”她小心翼翼地赔笑，言辞间暗示着想要谢茯苓为她更换药膏。

        周围的目光纷纷投来，充满了疑惑与不解，众人皆以为世子夫人已与谢家的两位小姐彻底决裂。

        然而，出乎意料的是，她们居然能摒弃前嫌。

        “让我来。”忽然，一道冷若冰霜的声音响起，谢墨莺抬头便看到了郑姝芩那毫无表情的面孔。

        “……就、不用劳烦郑姑娘了。”

        “你害怕我？”郑姝芩扬起眉头，她虽是逍遥王的义妹，却沉默寡言，不事张扬，知道她身份的人寥寥无几。

        谢墨莺求助地望向谢茯苓，但郑姝芩已自行抓过她的手腕，拆开绷带后审视一番，“不过是小伤罢了，昔日我常为山林中的小动物疗伤。”

        杨湘湘眼中闪过一丝惊讶，“难怪你学得如此迅速！”

        明明数日未曾踏足教习厅，但郑姝芩却像是从未间断过学习，她对草药的记忆可谓过目不忘，让杨湘湘感到巨大的压力。

        “哎呀！”

        谢墨莺痛得尖叫一声，却敢怒不敢言，她可不是那些山林中的小动物！

        而郑姝芩似乎并未注意到她痛苦的表情，“世子夫人事务繁忙，你若要换药，找我便是。”

        谢墨莺哪里还敢逗留，而谢茯苓却洞察出了其中的微妙，“郑姑娘对我这堂妹有何不满？”

        要知道，她曾为堂妹挺身而出。

        郑姝芩皱了皱眉，稍作沉吟后才开口，“我见她与紫嫣公主暗中交头接耳，但我并无确凿的证据。”

        她素来不轻易诬陷他人，但对紫嫣公主那独特的性格，她却有着深刻的认识。因此，对谢墨莺的居心，她内心深处也难免存疑。

        “你是在为我担忧吗？多谢你的关心。”经过几次交往，谢茯苓深感自己运气之佳，能结识如杨湘湘和郑姝芩这般善良的女子，实乃人生一大乐事。

        郑姝芩依旧保持着那份从容不迫，然而，她脸颊边缘却泛起了淡淡的红晕，如同晚霞中的一抹温柔，“世子夫人对义兄有救命之恩，那便是对我有恩之人。”

        她性格纯粹，认为恩情如山，必须涌泉相报。

        不可否认，郑姝芩透露了一个至关重要的信息。

        在一个无人打扰的角落，谢茯苓召唤了凌蓟前来。

        “你曾有过偷窃之行吗？”

        “……世子夫人，虽然属下行为不端，但确实有过多次行窃之举。”

        凌蓟竟是一脸自豪，仿佛那是一门值得夸耀的技艺。

        “公主的财物，你敢下手吗？”谢茯苓微微一笑，阳光透过斑驳的枝叶，洒在她的身上，形成一道道绮丽的光影，她那深邃而明亮的眸子中，闪过一丝冷傲的光芒。

        凌蓟微微一愣，“自然敢，不过，世子夫人莫非是想对我们大人不利？”

        “只要你未被捉到，自然不会累及裴缙霄。”

        谢茯苓毫不掩饰自己的意图，她深知将军府的人不宜执行此任务，而凌蓟却是最佳人选。紫嫣公主知晓他是裴缙霄的手下，一旦失手，所有的责任都可以推到裴缙霄的头上。

        谢茯苓内心毫无愧疚。

        毕竟，紫嫣公主也不会真的对他如何。

        凌蓟尴尬地笑了笑，心中暗自同情着自家主子。

        没想到世子夫人表面温和善良，实则心机深沉。

        “去办吧，只需取一些首饰即可。”

        然而，她却为谢墨莺感到遗憾。

        ……

        “这次的考核也未免太过苛刻了！那些草药外观相似，功效也几乎一致，硬要我们分辨出来，若是我们成绩不理想，恐怕会被打发到内舍去！””

        第二堂课业时，胡老院使突然宣布了一场突如其来的考核，四周顿时响起一片抱怨之声。

        甚至往日充满活力的杨湘湘也显得有些沮丧，“对于茯苓姐姐而言，这不过是轻车熟路罢了。”

        沉浸在周围投射来的那些既羡慕又嫉妒的目光中，谢茯苓只是轻轻一笑，淡然而从容。而在座位的上方，胡老院使正目光如炬地审视着她的答卷，频频点头，显露出满意的赞许。

        突然间，一阵喧闹声由远及近，一群人威风凛凛地朝着上舍的考堂走来。队伍之首的紫嫣公主脸色阴沉，目光中透露出对谢茯苓的轻蔑与不屑。

        “将她给本公主拿下！”

        胡老院使的眉头微微一皱，心中暗想：公主殿下才刚刚平静了几天，怎么又来兴风作浪？

        “公主殿下如此大张旗鼓，敢问世子夫人究竟犯了何等过错？”

        这话语之中，充满了对谢茯苓的庇护与支持。

        紫嫣公主的眼眸微微一眯，心中不禁感到惊讶：区区几日，谢茯苓竟然已经赢得了这位老顽固的青睐！

        这时，一名宫女从中走出，语气坚定地说：“老院使有所不知，奴婢亲眼所见，世子夫人竟然盗取了您的考核卷子，恐怕她之前取得的优异成绩也是暗藏玄机！”

        “哦！这真是令人震惊，为了争夺头名，她竟然不择手段，做出这等龌龊之事！”

        “确实如此，连这种微不足道的考核都要用不正当的手段，她之前给难民开出的药方，说不定只是侥幸罢了！”

        “言之有理，我也注意到，世子夫人这几日频繁出入邓御医的居所，原来是为了盗取考核卷子！”

        瞬时间，四周响起一片愤怒与指责的声音。这些贵族少女们原本就对谢茯苓的脱颖而出感到嫉妒，她们都在等待在教习厅中一展才华，以期得名。

        然而，这位曾经受到皇上赞誉的世子夫人却如同巨石压顶，让她们无法脱颖而出，内心充满了无尽的怨恨。

        胡老院长深恶痛绝这种徇私舞弊的行径，若容忍此等狡黠之徒滞留于教习厅，无疑是对医道的严重亵渎，对患者的极端不负责！

        “空口无凭，老夫认为世子夫人德才兼备，公主殿下若要指控，须得拿出确凿证据。”

        紫嫣公主怒目圆睁，瞪视着谢茯苓那泰然自若的神态，她还尚未意识到，自己的声誉即将遭受毁灭性的打击！

        这个水性杨花的妇人，年华已高却仍四处抛头露面，不知运用何种手段，竟使得缙霄对她呵护备至！

        若非逍遥王妃透露真相，紫嫣公主绝不知晓缙霄会忽然向父皇建议让她和亲，这一切的根源竟都是谢茯苓！

        若是其他贵族女子，紫嫣公主或许还能稍作容忍，偏偏是个已婚妇人，仅是一名微不足道的世子夫人，竟敢与她堂堂一国公主争夺？
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