久未露面的征西王突然站在谢茯苓面前，面色异常沉重，“若母亲有意为裴缙霄与茯苓联姻，我，作为儿子，断然不同意这门亲事！”

        一向以和蔼着称的征西王，此刻脸上竟然显露出几分怒火，他紧紧握住双拳，仿佛随时准备挥拳向裴缙霄示威。

        “你这是怎么了？”老王妃眼中满是不解，只见征西王深吸一口气，尽管他竭力克制不在谢茯苓面前发怒，但终究还是忍不住发泄了出来。

        “那个无耻之徒！竟然企图败坏茯苓的清誉，真是手段卑劣！”

        征西王的态度让谢茯苓心中涌起一丝不安。原来，又有人试图将女儿送入裴府，却被裴缙霄无情地丢弃于街头，遭到一番斥责。

        他宣称，自己现在不再青睐那些只会奉承取悦的女子，若要娶妻，必须娶得如昭平侯府世子夫人般，医术高明、智慧卓越、持家有道、风度翩翩的佳人！

        这番话在众目睽睽之下说出，瞬间将谢茯苓的名字与裴缙霄紧密相连，各种流言蜚语如同漫天飞舞的雪花。

        “那个无耻之徒！我绝不相信，他不是有意为之！”征西王深知裴缙霄这个家伙的居心叵测！

        他再次忍不住咒骂了一声。

        想要求得偶，便应拿出真诚，而非玩弄手段，威胁利诱！

        裴缙霄这就是在强迫谢茯苓！

        征西王忧心忡忡地望向谢茯苓，他对她的遭遇了如指掌，眼看着她即将摆脱陆家的束缚，难道现在又要陷入裴缙霄的掌控之中？

        “他这般巧取豪夺，何谈本领！”征西王的神情严肃得如同冬日寒霜，“茯苓无需忧虑，他若企图欺辱于你，绝无可能！”

        ……

        “湘湘，你就带我去吧！此时正值风云变幻，没有堂兄的庇护，我如何能安心？”翌日，杨家大宅的二公子杨毅渊在马车前纠缠不休，坚决要求杨湘湘带他去。

        不久前，郑姝芩亲自登门归还笔记，恰好被他撞个正着。他一见那清丽脱俗、气质高雅的女子，便心生爱慕，从此便缠着堂妹，不断打探郑姝芩的消息。

        杨家的长辈们都知道这个儿子性格不定，再加上郑姝芩的身份非同一般，因此特地警告他不得胡来。

        “堂兄莫非是被迫相亲，心中不耐，便将主意打到我的朋友身上去了？”

        杨湘湘满脸警惕，心中暗想，那可是逍遥王认可的义妹，杨家对她重视有加，杨毅渊竟敢如此大胆！

        “堂兄我发誓，这次绝对是真心实意！”

        出乎意料的是，杨毅渊竟然真的竖起三根手指，向天发誓。杨湘湘急忙捂住他的嘴，歉意地看向已经在一旁等候多时的谢茯苓。

        “真是让茯苓姐姐见笑了，我生怕下一刻天降雷霆，将这狂妄之辈劈个正着，影响了我们今日的计划！”

        谢茯苓的脸上洋溢着温和的微笑，她的弟弟谢惊蛰立志要在军中锻炼，仿佛一夜之间成熟了许多，他表示若不能在军中取得一点功绩，将来如何能保护自己的姐姐。

        因此，今日她便约上杨湘湘一同前往寺庙，为即将启程的谢惊蛰求一张平安符。

        杨毅渊的性格，与他刚成婚不久的兄长相比，显得不够稳重。不熟悉他的人可能会认为他是杨家娇纵的纨绔子弟，然而实际上，杨家大爷对他一直十分严厉，却反而培养出了他放荡不羁的个性。

        “二公子不过是尚未明白自己心仪何种女子，才会四处寻觅。将来若能定性，必定会成为一个深情且宠爱妻子的好丈夫。”

        听到谢茯苓如此恳切的评价，杨毅渊不禁有些羞赧地摸了摸后脖颈，“恳求世子夫人能在郑小姐面前多多替我夸奖几句。估计郑小姐对在下的印象，已经因为湘湘而大打折扣了！”

        凝望眼前这对兄妹嬉戏玩耍的画面，谢茯苓心中暖意融融，既满怀羡慕又充斥着愧疚之情。似乎她已经记不清自己何时曾与惊蛰毫无拘束地欢声笑语，每一次与弟弟相处，总是摆出一副严肃的面孔，要么苦口婆心地进行教诲，要么就是严厉的斥责。

        作为一位长姐，她深感自己担任的角色多么不称职。

        关于她与裴缙霄的绯闻迅速传遍了大江南北，征西王和老龄王妃都在积极地设法为她解围，对此，谢茯苓满怀感激之情。

        此次她前往寺庙，也是为了避开舆论的风口浪尖，远离裴缙霄，寻找心灵的片刻宁静。

        杨毅渊却如影随形，一路紧跟在她的马车之后。沿途络绎不绝的朝圣者众多，抵达约定的寺庙门前，郑姝芩早已在那棵巍峨的榕树下等候多时。

        然而，令杨湘湘懊恼不已的是，郑姝芩身边还站了一位气质尊贵的男子。

        “糟了，没料到逍遥王竟然亲自护送姝芩到寺庙，倘若他知道杨毅渊的心思，恐怕非得打断他的腿不可！”杨湘湘心中暗自惊呼。

        但杨毅渊似乎完全没有察觉到杨湘湘的焦虑不安，反而满脸欣喜地朝郑姝芩走去，“姝芩姑娘！”

        “完了！他这是眼睛长哪儿去了？”杨湘湘惊出一身冷汗，尽管逍遥王平日里待人接物和蔼可亲，但杨毅渊未能首先向他行礼，这在礼仪上可是大不敬。

        就在杨湘湘心神不宁的时候，辛夷舍吾的目光也投向了谢茯苓，他对杨毅渊的无礼之举竟然毫不在意，反而温文尔雅地冲着谢茯苓微笑道，“世子夫人，接下来的日子里就拜托您多多关照姝芩了。”

        ……

        “怎么可能？她们竟然要在寺庙中逗留三日夜，王爷为何未曾提前向我透露分毫！”

        在山脚耐心守候的曹书绾脸色骤变，待辛夷舍吾携着郑姝芩踏足山道之后，她才向车夫询问了原委。

        方嬷嬷急忙出来安抚，语气温和而关切，“那顽皮的丫头终于结识了知己，王爷自然是鼎力支持的。她不在府中，王妃也能享受片刻的宁静，趁机与王爷共度美好时光。”

        曹书绾对郑姝芩素来感到不顺眼，这一点方嬷嬷是心知肚明的。

        “王爷今日特意挑选了一件新颖的衣裳，难道他是为了与谢茯苓相会？”

        曹书绾的面色显得愈发阴沉。要知道，辛夷舍吾每日的穿戴都是她精心打理的，但今日他却破天荒地自行挑选了一套服饰。她原本并未太过在意，但现在心中却充满了忐忑不安。
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